Пленница льда

– Я не знала, что ты и есть Ролан, – голос предательски дрогнул, выдавая страх. Да, я не рассказывала о себе, но самое главное, скрыла, что слышала голос. Голос, который просил спасти кого-то. Спасти Ролана. – Но я не жалею о своем выборе. Я просто знаю, что сделала все правильно. И я не смогу доказать, что не являюсь источником чумы. Не знаю, как это сделать. А выжил ты лишь потому, что я извлекла осколок из твоей раны, а затем дала алых ягод. Они выросли… Внезапно выросли… Так же как возле Лирдера.

Не знаю почему, но я опустила голову, сжалась, словно кролик, и начала трястись, будто сейчас получу пощечину или удар в живот.

Ролан подходил ближе, и с каждым шагом я паниковала сильнее. Непонятный мне страх, что зародился внутри, сродни яду, что отравлял каждую клеточку тела.

Я даже головы поднять не могла. Да что происходит?

– Большая часть слухов обо мне – ложь. – Ролан встал возле меня и… взял за руку. Осторожно, будто боялся сломать, потянул за собой в сторону дома, тихонько продолжая разговор: – Ты можешь услышать, что я убиваю всех без разбора, что уничтожаю целые деревни и села, вырезаю ведьм и колдунов, как скотину. И не испытываю при этом ни капли сострадания. Все это верно.

Последние слова прозвучали ужасно. Я хотела выхватить свою руку, но Ролан не дал. Вместо этого он повернулся ко мне и прямо на ходу потянул на себя, заставив встать почти вплотную:

– Я уничтожаю нежить, но лишь ту, что сжирает целые села. Я убиваю ведьм и колдунов, которые губят людей без разбора, приносят жертвы во время черных обрядов, в результате которых могут погибнуть целые города. Я убью любого, даже глазом не моргну, если узнаю, что он заражен. Ты и сама все видела в деревне. Если бы я вмешался с самого начала, началась бы паника, многие бы сбежали и заразили других. На барьер высокого уровня нужно время, а я был один и в наихудшей форме после боя. К тому же чума еще не начала распространяться, но сама деревня была небольшой, поэтому… Мне жаль, что ты потеряла близких, и да, я испытываю жалость и сострадание, а также боль, и мне страшно, Сэра. Мне страшно от того, что я могу нести опасность, и не понимаю, почему до сих пор не покрываюсь льдом, не схожу с ума и зачем-то делаю тебя своей ученицей, хотя это явная ошибка. Я прекрасно понимаю, что должен был с самого начала догнать тебя и убить, но…

– Алые ягоды… – прошептала я.

– На самом деле не только они. – Ролан не отводил взгляда и мне не позволял. Я не понимала, как он это делает, но я словно ему подчинилась. Ужасное чувство! Ощущение безвольности, оков на запястьях… – Я и сам не понимал, что делаю. Смотрел на тебя… На то, как ты борешься со смертью… уже потом ягоды появились. Я следил за тобой издалека, не подходил, думал, что ты не человек, что ты легко уничтожишь напавшую на тебя нежить, а потом понял, что ошибся. Я хочу верить, что все это не зря. Что ты не окажешься очередным врагом, вогнавшим мне в спину клинок, поэтому… Я надеюсь, что ты все же будешь честной и наконец-то расскажешь мне, кто ты такая.

Мне казалось, что от напряжения между нами скоро лес загорится. Вокруг словно искры летали: еще чуть-чуть и все взлетит на воздух. Ролан был напряжен, он жаждал ответов.

– Ролан, мне жаль, но я тебя не знаю. Как я могу доверить свою историю кому-то вроде тебя? Ты хладнокровный убийца с многолетним опытом, а я твоя возможная будущая жертва, которая зачем-то тебя спасла и теперь день и ночь думает лишь о том, что же она натворила. Ты опасаешься предательства, но и я боюсь того же.

– Доверие нужно заслужить.

– Вот именно…

После долгого напряженного молчания Ролан первым подал голос. Так странно, почему я вижу в его взгляде какую-то обреченность? Он словно сам запутался.

– Хотя бы скажи, как ты магии училась? И училась ли вообще? Это важно, Сэра, мне нужно понимать, как защитить нас обоих.

– Я получила дар возле Лирдера, – выпалив это, я сжала губы так сильно, что невольно прокусила их до крови, – раньше я не колдовала. Вообще не колдовала. Я ничего не знаю о магии…

– Значит, начнем с азов. – Маг тяжело вздохнул, вновь взял меня за руку и повел в сторону дома.

Он был в ярости, но держал себя в руках, пытаясь при этом не слишком сильно сжимать мою ладонь. Ему все еще было тяжело идти: несколько раз мы останавливались, переводили дыхание и шли дальше. Я окончательно убедилась в том, что голос вернулся и боль в горле ушла, но не понимала почему.

– Можно спросить? – услышав мой голос, Ролан притормозил и посмотрел на меня, ожидая вопроса. – Почему у меня были проблемы с голосом? Ты ведь понял причину, верно?

– Ошибаешься. Я вообще ничего не понимаю. Смотрю на тебя и думаю лишь о том, человек ли ты. То, что в твоих жилах течет красная кровь, еще ничего не значит. Теорий насчет голоса много… Ты могла сама поставить блок из-за пережитого ужаса, могла заблокировать его внезапно открывшимся даром: в такие моменты тело у всех реагирует по-разному. Ты могла оказаться не в том месте, и мироздание хоть как-то пыталось подстроить тебя под наш мир. Ты не рассказываешь о себе, из-за этого догадок все больше и больше. На магию это непохоже, скорее, что-то произошло во-от здесь… Или во-от здесь…

Маг указал на мою голову, а потом на сердце, но при этом он и сам не знал, что уже дал ответ на мой вопрос.

Так значит, не в том месте, да? А если точнее, не в том мире. Мироздание пыталось приспособить меня? Как-то адаптировать к новому миру? Пластик в моих руках распался точно так же, как шоколад с оберткой: все превратилось в ничто, а это значит, что сам мир в какой-то степени заметал следы. Это может касаться и местного языка… Не понимаю, как именно, но этот вариант кажется вполне логичным.

– Судя по твоему лицу, что-то из перечисленного мною верно, – маг сердился, его самообладание трещало по швам, – лучше сменим тему. Расскажи, как ты избавила меня от чумы. Хоть этим ты поделишься? Или мне придется доставать эти знания менее приятным способом?

– Поделюсь, – мрачно ответила я, проходя в дом. Колдун щелкнул пальцами, и в большой комнате тут же появились яркие магические пульсары, а вокруг дома возник барьер – точно такой же, как вокруг деревни. Мы оба знали, что меня он не удержит, зато защитит от тех, кто захочет пробраться в дом.

Я думала, он начнет допрашивать, была готова морально унижаться, хотя до сих пор не понимала, откуда в моей голове такие мысли. Наверно, все дело в его силе. Я обладаю даром, но не применяю его для убийства, Ролан же охотник. Он ищет цель, находит и уничтожает попутно еще тысячи. Как не бояться?

Глядя на то, как колдун достает из ящика последнюю картошку, как аккуратно, тоненько срезает кожуру, мне стало не по себе. Ролан молча поставил передо мной чашку с чаем, видел, как я нервничаю, сжимая в руках старое дырявое полотенце, и ждал. Просто ждал, когда я соберусь с мыслями и начну говорить.

– Я не чувствую холода, – зачем-то созналась я, вертя в руках чашку, – не так, как жители деревни. Не знаю почему, но когда оборотни кутались в меха и дрожали от холода, мне было хорошо. Сейчас, когда солнце в зените, мне безумно жарко, хочется все с себя снять. Дышать трудно… Раньше ничего подобного со мной не происходило. Началось все с Лирдера. Когда я бежала тогда, мои ноги обледенели, но я этого не чувствовала… Дилан и Риа помогли восстановиться.

– Дар проявился в деревне?

– Нет, сейчас я понимаю, что все началось с замка. Когда нежить напала на меня в лесу, возникли потоки ветра. Я не понимала, что происходит, но сейчас осознаю, что вызывала их именно я. Я слышала треск веток, видела, как наклоняются деревья, а дальше ты и сам все знаешь.