Пленница льда

Ролан проговорил все это с таким равнодушием на лице и спокойствием в голосе, что я не сразу осознала, что только что сделала.

Судить за… за убийство?!

Ролан не накричал на меня, не отчитал, не наказал, сделал вид, что все под контролем, но на самом деле просто не хотел привлекать внимание прохожих.

Я нервно сглотнула, медленно протянула ему свою ладонь, и Ролан что-то изменил в печати. Будто глубже ее сделал. В голове щелкнуло, боль отдалась в сердце, а перед глазами все закружилось. Сердце… Оно стало странно биться, будто теперь у меня их два.

Я смотрела магу в глаза и понимала, что охватившее меня сейчас волнение исходит не от меня, а от него. Это обоюдный обмен, верно? Значит, и я смогу чувствовать то, что происходит в душе мага. И он к этому готов?

Ролан хмурился, рассматривая печать на моей ладони, а потом вполголоса отчитал меня:

– Ты очень грубо лезешь ко мне, перестань, это неприятно. Постарайся успокоиться, не нервничай и не думай о том, что можешь влезть в мою голову. Когда-нибудь, думаю, сможешь, но сейчас ты мне просто мозг вскипятишь.

– Я не специально…

– Знаю. – Маг обреченно вздохнул, затем направился в сторону академии, на ходу создавая очередной еле заметный барьер. – Нас не услышат, Сэра… Или теперь лучше Сэриэл?

– Это имя меня пугает, – созналась я, едва успевая за магом. – Скажи, могла я родиться здесь, в вашем мире?

– Нет, – покачал головой колдун, вновь нахмурился и свернул с главной улицы. Мы вышли на узкую тропу, пошли туда, гле виднелись башенные шпили, и мало кого встречали на своем пути. – В нашем мире есть порталы, но они ограничены. Калеб давно забросил идею о других мирах, весь отряд по изучению пространственных связей распустили, направив силы на другое русло. Я знаю, что архимаг всем этим занимался лет эдак пятьдесят назад и смог доказать, что из нашего мира никуда уйти нельзя, даже если очень захочется.

– Но тогда я вообще ничего не понимаю. Я сейчас здесь… Я – прямое доказательство того, что есть другие миры и порталы между ними работают!

– А также доказательство того, что в вашем мире есть очень сильная магия, способная разорвать пространство, Сэра. Ты не думала о том, что случайным образом попала в какую-нибудь магическую воронку и тебя перенесло сюда? К тому же твоя мама могла быть ведьмой и скрывать это… Ты ничего не знаешь об отце, верно? Но почему? Ответа нет. В то же время я понимаю, что разработки архимага могли попасть не в те руки, или же кто-то начал эксперимент тайно, боясь разоблачения. Или кто-то так яростно молился о спасении, что само мироздание выбрало тебя в качестве нашей спасительницы или же для того, чтобы ты всех убила и освободила от мучений. В то же время отрицать вашу связь с источником чумы нельзя: это существо тебя знает. Ваши с ним силы связаны с водой. Он сказал, что тебя увели. Но откуда увели? Я ломаю над этим голову уже который день. Увести и из Лирдера могли. А могли спрятать в другом мире, что рушит все фундаментальные знания относительно межмирового пространства и способностей наших магов. Как видишь, вариантов много. И я не исключаю того, что силой существа управляют. Проблема в том, что пока мы не найдем истинного врага, ломать голову над твоим именем и над тем, почему его произнесла твоя мама, можно бесконечно. Сейчас я думаю не о том, кто ты, а о том, как тебя защитить. Если наш противник так силен, что смог поработить существо, поражающее чумой, то есть огромная вероятность, что ты следующая в его списке. И я тоже могу в нем оказаться, как и любой сильный маг с редким даром.

– Но почему тогда ты все еще не в подчинении? И почему архимаг продолжает мешать распространению чумы, как и многие его соратники? – Ролан действительно чувствовал то же, что и я. Стоило ощутить очередной прилив ярости, как мужчина мигом схватил меня за руку. Он смотрел на меня с нескрываемым удивлением, видел, как мое лицо краснеет, но не от смущения, а от борьбы с собственными чувствами. – Что со мной происходит? Такого раньше не было.

Я смотрела на мага исподлобья, с раздражением. Внезапно его прикосновения начали злить. К собственному ужасу, я почувствовала омерзение… Да как этот человек может стоять со мной рядом? Потные ладони… Этот омерзительный запах.

Стало трудно дышать, сердце будто замедлилось, перед глазами все поплыло, но благодаря Ролану я устояла. Барьер, что был создан магом, треснул и спустя мгновение распался на множество кусочков.

Мимо нас проходили люди, ведьмы и колдуны, кто-то из рода оборотней. Как же от них воняет псиной! И от Ролана тоже.

Обоняние обострилось, на языке ощущался привкус железа, запахи казались резкими и приторными – пришлось отойти от дома с цветочной клумбой, а затем…

Знакомый аромат! Еле уловимый в воздухе. Он отвлек, заставил встрепенуться и прийти в себя.

– Что ты учуяла?

Лицо Ролана оставалось бесстрастным, но его глаза… Если бы я не знала этого мага хоть немного, решила бы, что он сейчас меня убьет. Меня… После всего, что было в прошлом.

– Риска рядом. На площади!

– Хорошо, что жива, – холодно ответил мужчина, указывая кивком головы в сторону академии, – но нам нужно срочно к архимагу. Твоя ненависть настолько глубока и сильна, что даже я не смог от нее закрыться. От меня что, пахнет?

– Собачьей шерстью. Прости…

Как только меня отпустило, я закрыла глаза и попыталась внушить себе, что это просто сон. Что еще немного, и все станет как прежде, и я перестану впадать в гнев и ярость: эти чувства мне не свойственны!

– Логично, что я пахну собакой, разве нет? – Маг подошел непозволительно близко, навис, тяжело задышал. Видимо, он точно так же, как и я, пытался избавиться от наваждения, но куда там! Стоим взвинченные, озлобленные на весь мир, и оба понимаем, что происходит нечто странное.

Прохожие пробегали мимо нас, боясь, что наша магия коснется их. Я видела сверкающие пятки маленькой ведьмы, за углом прошмыгнула семья гномов, а где-то над головой пропищали маленькие феечки.

– Знаешь, я боюсь умереть глупой смертью, – заметил Ролан, – а умереть во сне от руки внезапно взбесившейся ведьмы – большая глупость.

– Ты предлагаешь спать раздельно?

– Вот еще!

Я не знала, что ответить, поэтому молча опустила голову, следуя за магом в сторону академии.

Мы оба постепенно успокоились, я ушла в свои мысли, как вдруг…

– Дьен тоже здесь, – имя оборотня, произнесенное вслух, заставило встрепенуться. Ролан кивнул в сторону перекрестка, замер на мгновение и резко повернул голову к торговым рядам. Среди множества красочных вывесок, среди безумства ароматов пряностей и выпечки стоял рыжеволосый мужчина в форме, сияющей чистотой.

Дьен застыл, словно статуя, я сжалась, как котенок, и лишь Ролан спокойно пошел вперед, словно путеводная звезда, указывая дорогу.

Яркое солнце слепило глаза, я жмурилась, но даже в таком состоянии могла разглядеть рыжину волос Дьена. Маг еле заметно сжал мою руку, чуть обогнал меня, и прошел мимо оборотня, никак не выдав их знакомства друг с другом. В отличие от ошарашенного Дьена, колдун был хладнокровен.

– Господин Ролан!

Мы почти прошли мимо, уже направились к узкой мощеной дороге, ведущей в академию, когда мага окликнули.

Дьен дернулся при звуке этого имени, я видела, как округлились его глаза, как он машинально положил ладонь на рукоять меча, а затем побледнел: понял, кто такой Кочевник.

– Что-то случилось? – Ролан невозмутимо обратился к одному из стражей. Напарник Дьена, высокий и довольно мускулистый, посмотрел на мага как на божество, внезапно поклонился и резко приложил кулак к сердцу.

– Я рад, что вы живы!

Голос стража звучал очень искренне. Совсем юный, он явно гордился своим званием, любил свое дело и восхищался родной академией. Рядом маячил обескураженный Дьен, а страж все не сводил восхищенного взгляда с Ролана, а затем обратился ко мне: