Пленница. Дар жизни

— Быть может в этот раз я порежу столовым ножом самого короля.

Лорд Ормонт резко повернулся и гневно сверкнул глазами. Он было дернулся в мою сторону, но остановился. Резко откинув полог, он вышел.

Оставшись одна, я села на постель. Попытаться вновь бежать? Я хмыкнула. Всю жизнь я только и делаю, что бегу. От отца, от мужа, от короля… К тому же, палатку и весь лагерь хорошо охраняют. Да и куда идти? Теара больше нет. При мыслях о принце горло сдавило, глаза зажгло от непролитых слез. Но я не могла плакать. Внутри было пусто, словно мир потерял все краски, звуки и запахи. Не было ничего, кроме огромной дыры внутри меня.

Ночь казалась бесконечной. Время словно застыло, и каждая секунда длилась вечность. С тех пор, как отец ушел, я не сдвинулась с места. Я все так же сидела на постели, и не находила ничего, за что могла бы уцепиться, чтобы найти силы жить дальше. Впереди меня ждет еще больше боли и страданий…

За стенами палатки я услышала шум. Я прислушалась. В лагере началась суматоха, раздавались крики. Люди сновали туда-сюда мимо моей палатки, громко крича и призывая к оружию. Я вскочила, словно очнувшись ото сна.

Неожиданно стало светло. Оранжевый свет пробивался сквозь плотную ткань, и я увидела, как на нее падают тени снующих мимо людей. Пожар! Вот почему такая суматоха. Если и пробовать бежать, то только сейчас!

Сзади раздался треск, и я обернулась. На задней стене палатки появилась огромная прорезь. Фигура в черном плаще нырнула внутрь, и от неожиданности я ахнула. Земля ушла из-под ног, когда я увидела перед собой Теара.

— Ты жив? — изумленно прошептала я.

Теар подошёл ко мне и крепко прижал к груди. Я вдыхала его запах и чувствовала, как слезы катятся по моим щекам.

— Ну хватит, Элия, — тихо прошептал он мне в макушку. — Сейчас не время, нам нужно уходить.

— Но как же…

— Сил во мне маловато, но жизни ничего не угрожает, — принц отстранился и достал из сумки на боку плащ, чтобы накинуть его на меня. — Зато теперь у меня есть красивый искрящийся шрам на животе.

— Лучше бы его не было, — тихо ответила я.

— Тогда я был бы мертв, и мою плоть уже растащили по кустам голодные шакалы.

Я улыбнулась сквозь слезы.

— Веди себя как можно тише, — Теар помог выбраться из палатки через прорезь, и мы осторожно двинули через лагерь. Северяне сновали в другом конце лагеря, пытались потушить огонь. Горела главная палатка. Та, в которой жил мой отец.

Я ожидала, что план провалится. Что нас заметят и Теара убьют на моих глазах. Но на удивление никто даже не повернул головы в сторону этого конца лагеря. Мы беспрепятственно добрались до опушки леса, где нас ждал незнакомый мне мужчина и три лошади.

— Почему огонь не гаснет? — спросила я, когда мы сели на коней.

— Это — Арфис, — Теар махнул головой в сторону незнакомца, и тот в приветственном жесте кивнул мне. — Он нашел меня, когда я очнулся. Арфис смог выжить в этой бойне. Его ударили по голове, и он пролежал много часов без сознания. Северяне приняли его за мертвого.

— Большая удача, — с грустью сказал я, вспоминая те горы трупов, что остались лежать в крепости.

— Арфис сильный маг огня. Он поджег палатку и все это время не давал пламени погаснуть. Боюсь, большую часть лагеря уже не спасти.

— Мой отец, он жив?

— Я не знаю этого, Элия.

— А Роул? Ты его видел? Его пронзила стрела, когда я исцеляла тебя.

— Я не видел его, — Теар нахмурился. — Боюсь, выживших в Красном Песке нет, кроме нас двоих.

Бедный Роул. Он отдал свою жизнь, спасая меня. Я никогда не забуду его помощь.

— Не грусти, Элия. Это война, — Теар пытался ободрить меня, но я чувствовала грусть в его голосе. — Нам пора ехать.

— Куда мы направляемся? — спросила я, хотя заранее знала ответ.

— Домой, Элия. Мы едем домой.

ЭПИЛОГ

Хозяин знакомой таверны радушно встретил нас. Шиши кинулась мне на шею, едва я слезла с лошади. Нас напоили и накормили, но оставаться на ночлег мы отказались. Нужно было вернуться в Эришт как можно скорее.

— Но где же тот господин, с которым вы здесь были? — спросил хозяин.

— Боюсь, мы его больше не увидим.

Шиши тихонько всхлипнула, но отец ее одернул:

— На расстраивай госпожу. Ей и так не сладко.

Взяв с собой еды в дорогу, мы продолжили путь в столицу. Арфис тихонько напевал себе под нос, а Теар был молчалив и задумчив. Иногда я ловила на себе его взгляд, и меня обдавало жаром от выражения этих черных глаз.

Когда столица была уже совсем близко, принц решил сделать остановку. Он помог мне спешиться, и отвел меня чуть в сторону. Едва мы скрылись с глаз мага, он прижал меня к себе и страстно поцеловал. Желудок свело в тугой узел, а ноги стали ватными. Я не хотела ни на секунду отрываться от его губ, но Теар отстранился.

— Элия, я не должен просить тебя об этом. Но я не могу иначе, — он выглядел обеспокоенным. — Я знаю, что доставил тебе одни беды. И когда мы вернемся, тебя по-прежнему ждет опасность. Я клянусь тебе перед всеми богами, я сделаю все, чтобы защитить тебя. Только прошу — останься со мной.

Я улыбнулась. Думал ли о он, что я и не собиралась его покидать. Жизнь накрепко меня привязала к южному принцу. Теар улыбнулся в ответ.

— Я так и не сказал тебе этого. Я люблю тебя. Больше своей жизни.

— Я тоже тебя люблю, Теар.

Его рука нежно коснулась моей щеки, и мне хотелось остановить это мгновение. Жить вечно в этом моменте, когда нет ничего кроме нашей любви.

— Пойдем, у нас еще много дел впереди, — Теар потянул меня к лошадям.

— Какие же?

— Я должен рассказать тебе, как люблю тебя. Всю ночь напролет буду рассказывать.

Я засмеялась.

— О, еще нам надо наделать кучу маленьких принцев и принцесс. Еще не помешало бы долечить меня до конца, а то живот до сих пор побаливает. Ну и остановить эту проклятую войну. Но это уже мелочи.

Я смеялась над его шутливым тоном, даже Арфис улыбался. Но я чувствовала, что в словах Теара нет никакой шутки. Все это действительно нас ждет, и мы пройдем вместе рука об руку через все трудности.

Когда мы въезжали в ворота, народ высыпал на улицу, чтобы приветствовать Теара. Жители столицы кидали цветы под ноги лошадям, хлопали в ладоши.

— Да здравствует король Теаронир, — слышалось из всех углов. Народ был действительно рад новому короля. Пора правления безумца пришла к концу, и впереди забрезжила надежда. Надежда на окончание войны и светлое будущее.