Пленница

— Что ты сказал? — перенаправил оружие "больной".

Но неожиданным выходом из ситуации был выстрел патрульного (№ 7).

Тишина нависла на поляне. Все посмотрели на молодого парня, ожидая что-то услышать.

— Йй-я… я лишь хотел… Я не думал, что такой заряд его убьёт, — чуть ли не плача, выдавил из себя виновник второй смерти.

Все стали переглядываться и невольно посмотрели на демонессу. Та сразу почувствовала жар по всему телу, особенно в ушах.

— Я повторяю, пленница была со мной, — угрожающим, но спокойным тоном надзиратель защитил демонессу.

— Никто и не спорит, командор. Но вопрос остаётся открытым. Какого хрена только что произошло, — таким же спокойным голосом спросил Зурис.

— Может, это из-за разлома? — вмешался новичок.

Виктор повернулся к роботу и приказал:

— Эй, жестянка, свяжи меня с Департаментом.

Все молча стояли и ожидали дальнейших указаний. Наконец, штаб вышел на связь.

— Да, командор, рада вас видеть, что случилось? — по ту сторону экрана сидела молодая женская фигура с короткими волосами и приятным голосом.

— Мы нашли разлом, и у нас два трупа, если не считать одного из гостей, за которым вы нас и отправили.

— Вы поймали пленницу? — тон сменился на более хладнокровный, будто слова о двух погибших были пустым звуком.

Командор, скрывая своё смущение, глазами показав это только своему другу, ответил также хладнокровно:

— Да, мы её поймали. Какие будут указания?

— Указания всё те же, командор. Доставить шпионку для дальнейшего рассмотрения ситуации. Насчёт смертей не переживайте. Это был наилучший исход для всех участников программы. Про разлом мы в курсе. Специальная группа уже сформирована и выдвигается в путь для изучения вопроса. Конец связи.

Через секунд десять:

— Участников программы? Серьёзно? Они вот так это называют? — не скрывал своего возмущения солдат (№ 3).

— Вы слышали приказ, — посмотрел на Ксандера. — Возвращаемся на базу.

Демонесса была в максимальном напряжении. Она даже хвост свой зажала в руках, чтобы ненароком не вызывать ни шума, ни внимания к своей персоне. Благо для неё — теперь часть гнева и возмущения перевела на себя хладнокровная дамочка из штаба.

Следующие часы рядовые и молодые патрульные шли молча, прокручивая в голове происходящее. Никто из них явно не ожидал такого исхода от обычной, как им казалось, миссии. А слова члена Департамента нагоняли дополнительную апатию. Даже Ксандеру нечего было сказать. И как снять напряжение, ему даже в голову не приходило. Ещё четверо солдат в команде по-прежнему не проронили ни слова, кроме как на перекличке. По их взгляду можно было сказать, что это были довольно опытные рядовые. Быть может, потому и молчали, что повидали всякое.

Однако один из патрульных (№ 3) устал от этой гнетущей атмосферы, уступив место любопытству:

— Ребят, я так понял, разлом открылся прямо через Крейга (так звали погибшего)?

— Не сейчас, Вальдер, — устало ответил командор.

Но Ксандер был иного мнения:

— Да брось, парню нужна информация, это опыт. Нет, Вальдер, — обращался он уже к молодому бойцу, — скорее всего его убил какой-нибудь зверь, который через этот же разлом и сбежал. Или просто на мгновение появился оттуда. Разломы сами по себе не опасны, потому что являются, по сути, дверью-порталом. Они не могут располовинить что-либо. Но на будущее — лучше к ним не подходи. Никогда сразу не узнаешь, что там за пеленой. У нас нет технологий, чтобы вести разведку, не входя внутрь.

— Значит, оттуда можно вернуться, если войти (№ 1)? И почему мы не совершаем таких экспедиций? Нам же известно местонахождение некоторых разломов.

— Сразу видно, кто прогуливал уроки истории. Ты можешь там находиться, но через секунду станешь чувствовать себя так отвратительно, что захочешь сблевать свои внутренности.

— Фу, какая мерзость! — скрючился новичок.

У Зуриса возникли свои ассоциации, и тот заулыбался. Демонессе было не по себе от этого типа. Какой-то особой жестокостью веяло от него. Про таких говорят "родную мать продаст".

Теперь, когда лесные чащи были позади, надо было пройти пустынные земли пару километров до пункта назначения. Демонессу больше не скрывали заросли. И взглядов в сторону пленницы стало значительно больше. Та ловила разные настроения. От похоти до расправы. Но предпочитала думать о том, что командор её защитит. Наивно, но лучше, чем думать о лабораториях, где будут проводить опыты.

Зурис, предвкушая, как будет пытать заключённую, спросил Виктора:

— Командор. А, командор. Эта чертовка что-нибудь сказала за всё время нашей вылазки?

— Нет, — отрезал надзиратель.

— Хмм. А может, она немая? Но если что, мои инструменты всегда наготове, — расплылся солдат в хитрой, злорадной и мерзкой улыбке, обнажая зубы, похожие на клыки.

Зурис знал, как раздражает начальника, и это доставляло ему особое удовольствие. Виктор не мог ничего поделать, потому что тот фактически ничего не нарушал. Да и неуместно было бы сейчас строить из себя защитника. Демонесса сжималась от фраз наглого солдата, но страха как такового у неё не было. Пленница видела реакцию надсмотрщика — как у того слегка напрягалось тело, а кулаки готовы были разбить наглую рожу с острым подбородком. Но Виктор научился контролировать себя, дабы, несмотря на вещи, которые ему не нравятся, продвигаться по служебной лестнице. Он хотел иметь больше возможностей влиять на систему в целом.

В какой-то момент самый любопытный солдат приблизился к повозке достаточно близко, чтобы демонстративно показать свою заинтересованность и рассмотреть лицо. Та сидела почти в позе лотоса и повернулась в сторону бойца.

— Милочка, а как вас зовут? Понимаете, что я говорю?

— Отстань от неё, Вальдер, — устало произнёс Ксандер. — Это дело Департамента. Нам по-хорошему нельзя с ней разговаривать, чтобы не навлечь бед.

— Да ладно вам, что может случиться? Они что, зря эту тележку изобретали?

Напарник посмотрел на босса, показав своим видом, что аргументов у него больше нет и вообще сказать нечего. Командор решил не вмешиваться.

— Ну так что, девочка-демон? Назовёшь своё имя? — с улыбкой вопрошал парень.

Виктор шёл чуть позади и не видел реакции пленницы. А та слегка улыбалась и глазки вниз. Солдат не унимался.

— Знаю, что понимаешь нас. Меня вот Вальдер зовут. Ну, ты смотри, если будут спрашивать, лучше отвечай на всё правдой. Они будут сканировать…

— Вальдер! — надзиратель резко прервал монолог болтливого товарища.

— Всё-всё, простите, босс, — отошёл в сторону боец, поняв, что начинает говорить лишнее.

Вскоре отряды были встречены двумя аэробусами. Наконец-то ногам можно дать долгожданный отдых. Парящую капсулу с демонессой пришлось кое-как запихнуть внутрь. Но особого дискомфорта никто не испытывал. Даже напротив — теперь командор никого отогнать от камеры не мог, и любопытные товарищи рассматривали шпионку с копыт до рожек. Благо для девушки, транспорт быстрый, и ей не пришлось долго терпеть плотное скопление людей.