Пленница

— Этого не может быть! За столько времени новая трещина? Ещё и возле границы?

Управляющий, который словно призрак оказался сзади, хладнокровно отдал приказ:

— Нужно выбрать подходящую группу на изучение. Займись вопросом. Если буду вариации смертей, отметь это как событие со ставками.

— Будет сделано!

Примерно через полчаса после появления разлома случается перепалка между солдатами. Выстрел, трагедия, вторая смерть. Событие завершено. По отделам пронеслись возгласы людей. От восторга и смеха до ненависти и возмущения.

— Да ну нет!

— Твою ж мать!

— Ахах, я был прав! Эх, новички, новички.

— Вот это я сегодня разбогател.

На экраны поступает сигнал. Это Виктор даёт запрос на связь. Все начинают умолкать, но Эльза дополнительно приказала всем поймать тишину.

— Да, командор, рада вас видеть, что случилось? — будто ничего не понимая, спросила девушка.

— Мы нашли разлом, и у нас два трупа, если не считать одного из гостей, за которым вы нас и отправили.

— Вы поймали пленницу? — дама сменила тон на хладнокровный, чтобы не показывать свои эмоции.

Командор ответил также хладнокровно:

— Да, мы её поймали. Какие будут указания?

— Указания всё те же, командор. Доставить шпионку для дальнейшего рассмотрения ситуации. Насчёт смертей не переживайте. Это был наилучший исход для всех участников программы. Про разлом мы в курсе. Специальная группа уже сформирована и выдвигается в путь для изучения вопроса. Конец связи.

Все продолжили заниматься своими делами. Эльза выскакивает в коридор. Уходит подальше от своего рабочего места. Ей невыносимо, душно, словно кто-то или что-то перекрыл кислород. Находит уединение в каком-то пустом служебном помещении. Запирается. Пытается прийти в себя и не разрыдаться. Не получается.

Крик! Вопли, всхлипы, слёзы по щекам. Крик! Уже все равно, есть ли тут камеры и люди, и заметит ли кто-то нервный срыв. Прислоняется к стеллажам. Продолжает рыдать. Пытается не упасть. Ноги словно онемели и еле чувствуются. Открывает телефон. Фото второго погибшего (№ 4).

— Прости, — слёзы продолжают стекать, смывая лёгкий макияж, — Я так и не смогла вытащить тебя из этого ада. Почему, почему ты проигнорировал мой совет?

С печальным взглядом девушка достаёт таблетки. Смотрит на них, но не решается пить. Будто знает, что это самый отчаянный и возможно последний шаг. Эльза и дальше бы так стояла, если бы не сообщение: "Ты где? Управляющий тебя ищет".

Запрятав пилюли обратно в пиджак, девушка спешно начала приводить себя в порядок.

Дама возвратилась на рабочее место, не подавая вида, что с ней сейчас произошло.

— А, вот и ты. Всё хорошо? — Крис обнял ладонями её руку. — Какая холодная, что случилось?

Но ответ был не менее холоден:

— Тебе не о чем беспокоиться. Мне надо к Администратору.

— Хорошо, — спокойно отреагировал парень, оставшись наедине со своим замешательством.

Девушка вошла в кабинет Управляющего:

— Вы что-то хотели от меня?

Мужчина стоял прямо, расставив ноги на ширине плеч. Он обернулся, сомкнув пальцы, будто замышляет какой-то заговор, и поприветствовал гостью:

— Эльза! Садись, — указал на удобное кресло за стеклянным столом. — Сразу к делу. Как ты понимаешь, наша краснокожая девица — уникальный ресурс и луч надежды для будущего всего Сазаара. Однако деликатность ситуации не позволяет нам действовать всеми методами. Мы не знаем ничего о действующей мощи исчадий ада. Но вероятнее всего вторую войну с демонами нам не пережить. Ты понимаешь всё то, о чём я тебе говорю?

— Да, конечно, — промолвила девушка, вслушиваясь в каждое слово собеседника. И только сейчас поняла, что может принять такую же удобную позу, развалившись на своём кресле.

— Конфликты внутри штаба неизбежны. Тебе предстоит нелёгкая задача и постоянная борьба в выборе между вариантами ради получения максимальной выгоды от контакта с пленницей. Справишься?

Эльза заподозрила, что Администратор в курсе её терзающей совести. В курсе таблеток и срывов. Иначе, почему он даёт ей такое задание? Ведь есть и куда более опытные кандидаты. Словно проверка на профпригодность. Надо соглашаться. Не для того проходила через весь этот кошмар, выстраивая свою жизнь вопреки токсичному окружению, чтобы в итоге снова оказаться на обычной работе. И Крис…

— Да, я сделаю всё необходимое. Полагаю, мне выдадут белый уровень?

— Он уже твой. Все данные в Системе изменены. Новая форма лежит у тебя дома в комнате посылок. Давай я объясню тебе детали первого выбора. Есть две основные группы для решения вопроса с демоницей. Выбери нужный вариант и сообщи об этом Виктору. И поторопись, он скоро вернётся с миссии. Удачи!

Из кабинета девушка выходила с облегчением. Наконец-то этот разговор закончен. Почему-то вблизи и наедине Управляющий вызывал ещё больший ужас и необъяснимый страх.

Рабочее место уже перенастроено. Надо приступать к решению поставленной задачи, проанализировав все имеющиеся данные.

Первое сложное задание — определить дознавателя. С одной стороны — Виктор, которому логичнее всего должен был достаться допрос. С другой — Грайв, более опытный человек в таких делах. У первого есть контакт с заключённой. Однако в будущем это может стать серьёзной проблемой. А вообще, есть ещё и третий вариант — Зурис. И как тут понять, какое решение правильное? В Системе слишком много пробелов и огромная нехватка данных. Спустя пару часов Эльза откидывается на спинку кресла. Смотрит в высокий потолок, украшенный чем-то острым, блестящим и многогранным. Вот оно! Очень вовремя пришло озарение. Виктор и остальные внизу уже заждались. Самое время озвучить решение и наконец-то разузнать всё про демонессу.

Глава 4. Варианты

В ожидании своей участи пленнице ничего не оставалось, как рассматривать всё вокруг. Виктор же, глядя на шпионку, задался логичным вопросом. Почему ей это позволили? Почему в клетке не использовали никаких тонирующих эффектов и дают потенциальной террористке изучать ландшафт? До сих пор командор не сомневался в Департаменте и программе. Но у кого настоящий контроль? Будто кто-то или что-то манипулирует событиями. Манипулирует сознанием всех людей. Отчасти так и есть. Ведь это программа диктует свои алгоритмы поведения, которые позволили человечеству выжить. Но…

Из размышлений Виктора вытащил голос друга:

— Что? Очарован нашей принцессой? — очередная ухмылка до ушей.

Надзиратель редко проявлял положительные эмоции. Но сегодня что-то изменилось. В лице мужчины можно было наблюдать что-то больше, чем намёк на улыбку.

— Виктор? Всё в порядке? Это из-за солдат? — беспокоился напарник.

Но командор поймал себя на мысли, что про солдат он как раз забыл. Словно так и должно было быть.

— Нет, я… Тебе не кажется, что мы живём какую-то неправильную жизнь? Бессмысленную. Словно всё это искусственное, механическое, примитивное.