Пленник старого парка

– Не менее тысячи, если быть точным.

– Понятно, - поражённо сказала я, вспоминая заросшую поляну и огромный светящийся столб с человеческой фигурой внутри.

Кстати, при повторном просмотре голозаписи странность повторилась: я фигуру видела, а вот Эндрю - не видел её по-прежнему.

– Сможешь внести правки в проект до ужина?
– вдруг сказал Марк, возвращая меня в реальность.

– Да, конечно, - кивнув, ответила я ему.

– Тогда принесёшь голопроекции в беседку, ладно? Ты же не откажешься поужинать со мной?

– Конечно не откажусь, - я улыбнулась и вновь кивнула.

Так, надо избавляться от кивков. Глупо выглядит.

– Сола, голопроекции готовы?
– нервно поправляя причёску, прокричала я.

Кричала тоже потому, что нервничала. Потому что понимала, что наши встречи с Марком в беседке плавно перетекают из разряда деловых ужинов в категорию свиданий. И не знала, как себя вести. Мне он нравился, конечно. Если бы он не был моим заказчиком, если бы мы были просто мужчиной и женщиной, я бы уже давно перестала использовать заклинание личины. Я бы даже гламор слегка увеличила, скажу прямо. Но он мой заказчик! И он хозяин этой планеты, которая находится в... на окраине, вдали от торговых путей. А у меня личной космояхты нет!

Но он такой... Его поступки, его забота обо мне тогда, после грозы. Его взгляд, который я ловлю на себе во время ужинов в беседке. Его искренние комплименты, которые всегда ставят меня в тупик. Уже этого достаточно для того, чтобы влюбиться! Но не придумываю ли я себе того, чего нет? А если это всё для него - лишь норма поведения с особой противоположного пола? Стоп. Вдруг его сердце уже отдано другой? Я же по сути ничего о нём не знаю!

– Да, фе Энотера. Голопроекции загружены на ваш комм.

– Хорошо, - немного успокоившись, сказала наконец я.

Брюки, блуза, палантин. Волосы собраны в низкий пучок. Любимые балетки. С трудом приподнять крылья, расправить их и вновь опустить. Это не истинная форма, где магия позволяет их использовать в полную силу, это лишь декорация. Отличительная черта. Как и острые кончики ушей. Всё, пора.

Пригубив тягучее и слишком пряное вино, Марк в который раз удивился происходившим переменам в облике его садовницы. Бледность кожи становилась благородной белизной, зелёные глаза становились яркими и практически светились искренней радостью. Губы обретали чёткий контур и нежный розовый цвет. Лишь волосы оставались такими же, золотисто-русыми. Тера даже в высокой форме скрывала своё истинное происхождение.

Да, это вино стоило затраченных денег. Единственный продукт, который давал временный, но полный иммунитет к воздействию магией. Харальд настоял на его использовании, опасаясь, что естественный гламор фей помешает господину здраво оценивать собеседницу. Но вышло наоборот. Собеседница вообще не использовала гламор, мало того, она использовала магию иллюзий, чтобы они видели её более тусклой, блеклой, некрасивой.

– Надеюсь, десерт пришёлся тебе по душе, Тера?

– О да, он восхитителен.

Эти губы хотелось целовать, эти волосы хотелось гладить, в этих глазах хотелось увидеть поволоку страсти. А потом заставить стонать от удовольствия, выкрикивать его имя, прижимать расслабленное и обессиленное тело к себе и покрывать поцелуями вновь и вновь. Хотелось. Да.

– Что же, тогда позволь мне снова проводить тебя до твоего домика.

– Конечно, господин Марк.

Но он не мог. Он должен возродить планету, а это возрождение сделает невозможным проживание на планете любого магического создания. Она не сможет жить здесь. А он не сможет уехать отсюда. И дело не в завещании, а в убеждениях. Создатель отправил его именно на эту планету и в то время. А сейчас Он лишь проверяет крепость веры Марка. Искушает его. И как бы не была прекрасна и желанна Тера, она всего лишь инструмент в руках Создателя. Лишь проверка, откажется ли Марк от выбранного пути, захочет ли свернуть на более лёгкий путь.

– Хорошо, господин Марк. Удачной поездки.

– Спасибо, Тера. До свидания.

– До свидания.

Тысячу лет он терпеливо ждал, когда лучшие из ученых-техников смогут найти решение. Сотни попыток, тысячи тупиков. И ни один из приборов не помог приблизиться к столбу настолько, чтобы позволить... Решить проблему. Искушение плюнуть на всё и признать поражение было всё сильнее. Останавливало лишь одно. Тысячная доля процента того, что внутри аномалии всё ещё теплится жизнь. Та жизнь, ради возвращения которой стоило ждать столько. И гораздо больше. Вот только что делать, если даже фея не сможет решить эту проблему? Марк этого не знал. И старался не думать об этом вообще.

И аномалия ли это вообще? Я решила, что это так исходя из рассказанной истории. Устного пересказа, не подкреплённого документами. Битва магов и, скорее всего, гвардии правителя. Не один же он дрался (ну, простите, сражался, он же правитель) со всеми магами? Потомком которого является сам Марк. Что ещё я знаю? До битвы на планете был первый уровень магического фона, а после - третий с переходом в четвёртый. Что из этого правда, а что - вымысел?

Теоретически - эта история могла быть правдой. Среди магов тоже полно придурков. Но лезть на планету с первым уровнем магической силы для того, чтобы её захватить с помощью магии... Это верх дурости. Это всё равно, что делать акваферму в пустыне. Магии на планете нет, зачем им эта планета? А вот пригласить магов на такую планет для, допустим, какой-то консультации, правитель мог. Или маги могли быть в составе какой-то делегации. Куча вариантов быть могла. А учитывая то, что и среди правителей полно придурков, то вариаций на тему становится слишком уж много. И тут возникает пункт номер два. И основной для данной истории.

Ни один маг не может выдать такой поток магии, чтобы на целой планете магический фон поднялся на два уровня. Даже несколько магов уровня фэйри не смогут этого сделать на тысячелетие. Нереально. Невозможно. Ни у одного разумного нет такого объёма магической силы. Ни у одного. Даже драконы, эти чешуйчатые летающие ископаемые, не способны на такое. Значит что?

Значит, это было не заклинание. А что?

Я прокручивала голозапись, детально вспоминая не только увиденное, но и то, что чувствовала. Странность. Какая-то странность была в этом овраге. Да, точно! Слишком прямой. Слишком отвесный. С постоянным понижением уровня. Вспомнила про каменный цилиндр.

– Это не овраг. Это спуск!
– я аж вскочила с места, непроизвольно дёрнув крыльями, забыв про то, что я сейчас в высокой форме.
– Космическое болото... Сола, карту острова! Отметь точки начала оврага и его конца. Не может быть! Строго юго-восток. Увеличь центр. Раз, два, три, четыре... Восемь. Юг, юго-восток, восток, северо-восток... Ориентация по сторонам. Круг. Восемь лучей. Круглая поляна с довольно крутыми склонами. Или вообще ступенями. И восемь лучей-спусков. М... Не понимаю! Я не понимаю, что это!

Место ритуалов, место поклонения, площадь собраний, это могло быть что угодно. Слишком простые формы, невозможно понять, для чего это можно было использовать по одной лишь форме. Это как увидеть рисунок ритуала в виде пентаграммы, но без смысловой нагрузки в виде управляющих знаков. Именно знаки, а не форма, давали нужный эффект. От вызова демона до исцеления головной боли.

Я не могла понять смысл этой конструкции по рисунку и по воспоминаниям об ощущениях. Я даже не вошла на эту поляну. Мне надо было попасть туда. Как можно ближе к столбу. Как можно ближе. Маги прекрасно знают, пропущенная через себя сила "пахнет" тобой. В лесах друидов и в замках вампиров магический фон разный. "Вкус" магии, "запах" магии, "форма" магии, "след" мага. Различные магические школы используют разные названия, маги-эксперты учатся различать эти оттенки и нюансы окружающего магического фона для того, чтобы восстановить произошедшее. Найти мага-преступника по следам его магии. Понять, прав ли тот, кого обвиняют или же его подставили. Это сложно, на самом деле. Для этого надо обладать особым талантом.