Пленник старого парка

Странно, но понять это он смог только на Жемчужине. Нет, жрицы любви были на высоте, как всегда. И каждый раз выбирая другую, Марк наслаждался каждым мгновением пребывания с ней. Но после её ухода в голове всплывал образ крылатой феи. Её волосы, крылья, узкие лодыжки. И каждый раз подсознание решало, что всё то же самое, но с ней, было бы ещё лучше. В результате - двадцать дней ада, а не полноценного отдыха. Пока под конец он не решил всё же выбрать фею. Та определила его проблему моментально и сразу сказала, что он всё делал неверно. С ней Марк просто проговорил до самого утра, выясняя всё то, что стеснялся спросить у Теры напрямую. Она же и посоветовала не отмалчиваться, а поговорить с Терой напрямую.

И сейчас Марк хотел пояснить не только Тере, но и себе самому, почему, несмотря на возникшие у него чувства, он не сможет быть с ней. Не имеет права, хоть и хочет до зубовного скрежета.

– Ты мне льстишь, - наконец, сказала фея и направилась к выходу из беседки. Полуобернувшись, слегка прищурилась и добавила: - Прибереги комплименты для рощи. Она того более достойна.

– Ну так веди, - улыбнувшись ей, Марк пошёл следом, рассматривая узор на её висящих вдоль спины крыльях.

Интересно, а что будет, если провести по крыльям прохладными пальцами, а потом согреть горячим дыханием? Руби говорила, что чувствительны лишь утолщения, по которым проходят крупные сосуды. И что крылья практически не мешают при полном единении. Даже если второй партнёр - бескрылый.

– Так это же тропинка на смотровую площадку, - рассматривая окрестности, сказал Марк.

– Почти, - тихо сказала Тера.
– Я сделала отвлетвление.

А, понятно. Место для отдыха - арочная пергола, увитая диким виноградом и скамейка в ней, а тропинка обходит эту красоту с двух сторон. Направо - смотровая площадка, а вот налево - эотфийская роща. Которую пока не было видно из-за кустов жасмина.

Обогнув их по тропинке, Марк замедлил ход. Изумрудный ковёр тёмного клевера, бледная серебристая зелень будущих великанов, пышные кусты неизвестных растений и аккуратные кустики с дивными цветами под ними. Сами мэллорны в толщину уже превышали бедро взрослого мужчины, а высотой догоняли близлежащие деревья. И уже сейчас их мощные ветки наполовину закрывали площадку внутри пятиугольника от солнечного света. Не полностью, а слегка, оставляя достаточно света для клевера и других растений.

– Невероятно, - только и смог выдохнуть Марк, прежде чем Тера утащила его вперёд, на саму поляну.

Марк слегка напрягся, готовясь ощутить нечто, похожее на необоснованную тревогу, которую чувствовал при входе в овраг. Но ничего подобного не было.

– Ты же говорила, что они повышают магический фон на уровень. Почему...

– Потому что у них магию выпускают листья, а не кора. Поэтому эльфы и селятся на ветках. Людям даже опавшие листья не страшны. Главное, на ветки не залезать.

– Понятно, - сказал Марк, обернувшись вокруг своей оси и вдруг оказавшись лицом к лицу с Терой.

Сколько они так стояли, изучая друг друга и пересиливая притяжение, которое каждый испытывал к стоящему напротив? Марк не знал. Он знал лишь одно, время сказать правду пришло.

– Тера, я люблю тебя, - сказал Марк, разглядывая её лицо и пытаясь запомнить каждую мелкую деталь, каждую эмоцию, которая пробегала по этому необычному личику сейчас.
– Но это ещё не всё. Я хочу полностью заблокировать источник магии на этой планете. И опустить её магический фон до единицы. Это мой долг перед теми поколениями, которые провели вне планеты. Я должен это сделать.

Счастье слегка омрачилось непониманием, потом ужасом, её взгляд окинул рощу вокруг них, потом вернулся к его лицу с немым вопросом.

– Вокруг рощи я построю специальный павильон, который не даст магии уходить от деревьев. Оранжерею. Но я не смогу бросить своих людей. Мы не сможем быть с тобой вместе. Я вижу, что ты тоже не равнодушна ко мне. Прости, что с самого начала решил скрывать к тебе свои чувства. И тем самым невольно подлил масла в огонь твоего интереса ко мне. Я могу лишь просить у тебя прощения. И благодарить за те минуты, которые ты, если захочешь, проведёшь со мной. Я был бы счастлив, если бы ты ответила мне "да" и стала моей хотя бы на те месяцы, пока уровень магии позволит нам быть вместе. Но я пойму тебя и в случае, если ты ответишь мне "нет" и захочешь разорвать со мной все отношения. Ещё раз прости.

Это то же самое, что просить человека быть осторожным. Только для нас, фей, крылья не просто дополнительные конечности. Дополнительную конечность нельзя отдать другому, а у фей высшая степень доверия - обмен крыльями между супругами. Мои мама и папа крыльями обменялись. И ходили так до тех пор, пока не решили обзавестись потомством. Всё же для полноценного зачатия и последующих родов желательно иметь крылья своего цвета. Особенно в таком вот странном браке, как у моих родителей. Против которого выступали все. Лишь источник их благословил. Но это уже совсем другая история.

Потеряла свои крылья.

Так говорят о той, которая полюбила, образно говоря - отдала свои крылья - не тому. Кто не смог оценить, понять, предал, разбил сердце, изменил с другой. Нет, мы не то, чтобы моногамны. У нас, как и у других рас, бывают и полигамные браки, и фиктивные, и по расчёту, и неравные. Ну вот к последним зачастую и относятся смешаные браки. Между феей и фэйри, между феей и человеком. Неравные именно в смысле кто-то подчиняется, а кто-то - руководит. Настоять на равном браке с фэйри могут только очень сильные феи-маги или искусные феи-воины. И то в глазах других фея всегда будет подчинённой рядом с фэйри. Но неравный брак всё ещё брак. Хуже, когда ты именно теряешь крылья. Насильно. Без любви и даже без взаимного интереса. Такое тоже бывает, но это строго карается законом. Если законники могут поймать того, кто так поступает с феями.

Честно? Я себя сейчас чувствовала так, словно лишилась своих крыльев. Я даже руками себя обняла, чтобы убедиться в их наличии. Рухнув на колени, в тёмную зелень клевера, я меньше всего сейчас думала о том, как это выглядит со стороны. Я была разбита на тысячу мелких осколков, которые никак не хотели собираться вновь в единое целое. За что? Почему? Как?

Любит, но выбирает долг. Перед своими людьми, перед теми, кто был когда-то жителями этой планеты. Тысяча лет прошла! Какие люди? Они уже давно умерли. Перед кем он чувствует обязанным пожертвовать своей любовью? Или, если он может пожертвовать ею, то это и не любовь вовсе?

Хочет запечатать магический источник без магии, не создавая подземный контур от места разрыва до стока. Не зациклив этот поток, он превращает его в пруд. Хранилище, которое рано или поздно прорвёт плотину. Зачем издеваться над планетой? Это противоестественно! И это один из тех, кто считает магов чуть ли не преступниками за то, что они родились с более сильным магическим каркасом. Чем же вы отличаетесь от них, если готовы изменить порядок, установленный Создателем?

Видит, что мне нравится и делает больно словами о том, что вместе мы быть не можем. После того, как признался, что любит! После того, как я почувствовала себя на седьмом небе от счастья - он взял и... подрезал мне крылья. Я себя чувствовала именно так, рухнувшей на землю с высоты пары сотен метров и никак иначе.

А как эта идея "быть вместе, пока мы сможем"?! То есть он предлагает мне стать его любовницей на те несколько месяцев, которые нужны мэллорнам для роста. И, возможно, ещё парочку месяцев мы сможем быть вместе, пока магический фон не снизится. А потом что? Прости-прощай?! Он будет тут от тоски сохнуть, а я там? На двух стульях усидеть хочет?

Надо ему предложить построить для меня домик на мэллорне. В оранжерее, которую он сделает. Идеальная клетка. Выйти не смогу, всегда буду рядом, никогда не улечу и смогу руководить дизайном всего острова. Хотя нет, меня на таком не поймаешь. Свяжусь с папой и попрошу вытащить втихаря. Если к нему мой учитель подключится - то папе даже источник помехой не будет. "Выдернет" меня к себе без всяких порталов. А что было бы с другой? Опустился ли бы он до этого? Или это я себя уже специально накручиваю?