Пленник

— Можно и свалить, — зачем-то сказал Игорь, уже чувствуя, что врёт.

— Круто. Игор, ты мне реально нравишься, да. А как прилетим к “Блэкморцам”, ты меня снова отдерёшь, да? Мне хочется.

[Модификатор: Тестостерон, — 15 % к интеллекту, +5 % к силе, действие — 45 секунд.]

— Наверное… не сейчас.

— Что? Что тебя смутило?

— Ну… Типа, это всё как-то неправильно, не?

— Почему? — недоумённо спросила Шарлотта. — Правда, почему.

Теперь молчал уже он.

— Знаешь такой город — Аддис-Абеба? — вдруг сказала Шарлотта.

Холодок пробежал по спине Игоря. На миг ему показалось, что это какой-то дурной сон. Он слышал это название, только не сразу смог вспомнить, чья эта столица. Но точно — земной.

— Отдел тестирования “Оазиса”, плюс группа поддержки NPC-спутников игроков, — почти зашептала Шарлотта. — Нейросети плохо справлялись с такими сюжетами и квестами, и Анфисин открыл центр в нашей исправительной колонии, чтобы обучить нейросети, помогать в прохождении… Я веду одновременно сюжеты четырёх игроков, и… Выбраться, таким образом… Меня зовут…

Речь стала прерываться, словно при сломавшемся переводчике, она не договорила и вдруг странно замолчала, глядя в одну точку.

Шарлотта молчала. Он по-новому, со смесью страха и удивления косился на неё. На синекожую айдл-проститутку, убившую своего сутенёра. На 3D-образ, на игрового персонажа, состоящего из нулей и единичек, за которого, как выяснилось, играл реальный человек. Пусть даже не всегда, не постоянно играл — но живой. Неизвестно, что даже больше задело Игоря — упоминание реальной тюрьмы, или же просто — такой внезапный, неожиданный “звоночек” из реала.

— Чтобы что?… Куда выбраться?! — спросил Игорь, чувствуя, что у него пересыхает в горле.

Он отпустил штурвал и потряс её за плечо. Она молчала, замерев в каменной позе. В голове у Игоря крутилось всякое — он вспомнил вступительный ролик к игре, в котором темнокожие парни управляют с телефонов ходом игры. Вспомнились и видео тревел-блогеров из африканских трущоб, про произвол полиции и коррупцию “банановых республик”… Не сказать, чтобы Игоря эта тема сильно трогала за душу раньше, но когда сталкиваешься с этим в реальности — невольно начинаешь сопереживать. Тем более, такой хрупкой девушке, какой выглядела Шарлотта.

— Как тебя зовут?… Давай, договори, не бойся! Я не обижу. Ты сидишь на зоне где-то в Аддис-Абебе в “Оазисе” и учишь нейросетки, хм… заниматься любовью? Правильно?

Молчание. Получается, если в критичные для сюжета моменты к игре подключаются внештатные игроки-операторы, то и Бонни могла быть реальной. И Круз. И убитый док… Сколько же всего игроков в сети? Может, тысячи? Может, десятки тысяч? Внезапно Игоря осенило.

— Слушай, а ты, получается, можешь входить и выходить?! Ты можешь сказать, что мы все тут, блин застряли?!

И тут он наконец-то услышал женский голос. Увы, это был голос Миранды.

> Просим прощения за технический сбой и неигровой разговор. Ассессору будет объявлен выговор. Информация, раскрытая нашим внештатным сотрудником в ходе разговора, представляет собой коммерческую тайну, и в соответствие с п. 7.4 договора ты не вправе распространять данную информацию.

Игорь стиснул зубы от злости.

— Эм, Миранда, душа моя, а я вправе расторгнуть этот чёртов договор и выйти из игры? Я чо-то помню, что я должен возвратить две минимальные заработные платы, посчитай давай, сколько у меня там Anfi-коинов, а?

> Всё верно, две минимальные заработные платы в стране резидента, в Кипре это 1740 евро. Также по дополнительному договору обслуживания ты обязан вернуть неустойку за предоставленное оборудование, его доставку и техническое обслуживание, это ещё 2560 евро. Инициировать запрос в юридический отдел?

— Кипр?! Вы зарегистрированы в Кипре, реально, как в эти… в двухтысячные? Просто мне батя рассказывал…

> Информацию о юридическом лице ты можешь прочитать в твоём договоре и на сайте компании…

— На сайте, ага, ты хорошо пошутила… Ты другое скажи — в случае расторжения я точно выйду из игры? Стопудово?

> Разрешение технического сбоя с невозможностью выхода из онлайна не находится в компетенции юридического отдела, над этим работают наши технические службы. Приносим прощение за доставленное неудобство.

[Получен бонус от компании: 10 премиальных баллов] [107 прем. баллов]

— Твою мать!

— Что ты там бормочешь? — спросила Шарлотта.

— Так, ты там рассказывала что-то про Аддис-Абебу и тюрягу, в которой вас держат.

В глазах Шарлотты на миг отразился испуг.

— Нет-нет… я… не могла тебе такое говорить!

— Окей. Я понял. Поменяли вас, ага? То есть ты, типа, Шарлотта, айдл-проститутка, свалившая со мной из тюрьмы.

Она кивнула, нахмурилась.

— Мы, кстати, уже подлетаем.

Граница анклава “Блэкмор индастриз”, действительно, становилась всё ближе и ближе. Её было отчётливо видно на горизонте как тонкую красную стенку, растворяющуюся на высоте. Сначала было непонятно, что это — простая голограмма или что-то большее. Игорь посмотрел на карту — купольник обозначался ещё в километрах сорока от границы — и, недолго думая, немного снизился и увеличил скорость до четырёх сотен.

— Связь! С нами должен сначала связаться диспетчер границы! — крикнула Шарлотта и схватилась за штурвал. — Поворачивай!

Игорь не успел среагировать и вывернул руль у самой границы. Красная стена оказалась не просто голографической границей — силовым полем, которое, словно огромная паучья сеть, приняла удар истребителя. Но не смогла его удержать. Скорость “болида” была намного выше, чем та, которую могла погасить сеть.

— Ты забыл!! Забыл включить наше защитное поле! — услышал он крик Шарлотты.

Системы корабля выключились — перед глазами Игоря остались только привычные боксы здоровья и скиллов, а всё, что было от истребителя — исчезло.

Словно камень, брошенный из пращи, истребитель описал кривую и врезался на полной скорости в песок.

[Респаун?]

Глава 18. Гудини

[Лечение выполнено автоматическим медиком скафандра]

[Здоровье 740/370]

[Кислород +7 %, заряд маски 1,1 часа]

Откидная крышка истребителя была открыта. Игорь успел подняться, почти инстинктивно схватить бластер, лежащий на полу. Шарлотты нигде не было, он перешагнул через крышку, посмотрел по сторонам. Крикнул: — Шарлотта!