Пленник

— Окей, — сказал Гленн. — Это достаточная информация, спасибо. Я, пожалуй, составлю вам компанию. Ближайший… портал в Миддлбург находится здесь — как раз на том заводе, про который ты говорил. Там база “Тайной Полиции”. И откроется он завтра. Я думал дать ещё пару сетов для местной публики, но раз уж подвернулась хорошая компания и корабль — пошли сегодня.

Игорь вытаращил глаза — вот так удача! Портал! Долгожданный путь к свободе, домой, в Миддлбург. Как долго он ждал информации о том, где находится выход. Получается, путь сам его привёл к долгожданному выходу из этого мира. Но возникли и вопросы — а что, если Бродяжка всё ещё в Астерворлде? Что, если её всё ещё нужно искать здесь? Игорь решил не торопить события.

— Поделишься картой порталов?

— Не вопрос. Давай только немного попозже, а то тут слишком много глаз.

— Ага, а где этот завод?

— Он в кратере на противоположном конце планеты. Туда можно добраться только через инженерию, у меня, конечно, есть пропуск, но…

— Кстати, про инженерию, — совсем не по-японски перебил его Окихито, вычленив из диалога знакомое слово. — Мы туда заглянем вообще — или нет?

***

В местную инженерию они, всё же, заглянули. После общения с грузным непривычно бородатым для этих мест парнем у Игоря добавились разрешение-пропуск на получение вольфрамовых втулок — странного вида карточка, а также полная топографическая карта Астер Си. Планета же была чем-то средним между Меркурием и Венерой, обращённая из-за приливного захвата всегда одной сторонй. Она крутилась по орбите сильно ближе к солнцу, чем “зона Златовласки”, отчего жизнепригодной быть не могла. Но пятьдесят тысяч жителей здесь всё же как-то худо-бедно существовали.

Пополнив запасы энергетических батончиков “Суперсила”, они погрузились в яхту и отчалили. Перелёт на противоположный конец планеты занял чуть больше получаса. Вёл всё это время Окихито, и Игорь успел напомнить Гленну про порталы.

— Сколько ты всего знаешь?

Гленн раскрыл перед глазами голограмму. Подсказал, как скопировать — и Игорь принялся рассматривать возникающие на схеме звёздной системы точки.

— Циклических, которые по расписанию — всего четыре. Тот, к которому летим, ведёт прямо в Миддлбург. Ещё один портал в Миддлбург — на Фатум Мажор, очень далеко. Портал на поверхности Арктии, на берегу анклава “Блэкморцев”, ведёт из Рэйнворлда, я оттуда и пришёл.

— Мир дождя, — кивнул Игорь.

— Вампиры, шляпы, вечный дождь, викторианство вперемешку с дизельпанком. Жутковатый мир, чем-то похожий на Прерию, только с магией. Мне там не понравилось.

— Ага, а четвёртый?

— Четвёртый — с какой-то крохотной станции “Артемиды Темперии”, в Сибирворлд. Снежный мир, много медведей и злых мужиков в странных шапках. Ни разу там не был.

“Развесистая клюква”, — усмехнулся Игорь.

Он вспомнил про странного мужика из города Балалаевск, про которого упоминала мулатка Бонни. Но пока это интересовало меньше всего.

— Ты сказал, что порталы циклические. А какие ещё есть?

— Ну, открываемые по ключу. По специальному токену, либо же в результате магических операций. Про один я знаю точно — на Арктии Мажор, у главного храма Валькирий. Он ведёт куда-то в Вандерворлд.

— Получается, тот самый, который был в Прерии — именно такой… Слушай, если вдруг — а как обратно попасть на Прерию?

Гленн вдруг рассмеялся.

— Чувак, ты жжёшь! Ты до сих пор не понял?

— Нихрена не понял, — Игорь нахмурился — не любил, когда ему загадывают загадки.

— А, тогда — это будет круто. Не буду спойлерить, тебе понравится.

***

Свет Астера падал на противоположные стенки глубокого кратера, и отражённые от горячего базальта лучи били в глаза. Завод представлял собой высокое бронированное здание с маленькими окнами-иллюминаторами, а также длинный приземистый корпус, ничем не отличающийся от аналогичного заводского корпуса где-нибудь в северных широтах Земли. Чуть поодаль примостились какие-то другие постройки — не то реакторные, не то цеховые. Посадочная площадка позволяла вместить всего три судна, подобных яхте Игоря. В полусотне метров стоял истребитель — чёрный, с завитушками и креднедями, очень похожий на тот самый флаер корсаров, на котором Игорь добирался до анклава.

— Интересно, мы тут никого не встретим? — предположил Игорь.

— Окихито, будь другом, останься, — предложил Гленн. — В случае, если нам понадобится помощь, мы тебе сообщим, и ты подлетишь ближе. Кстати, Игорь, добавь меня в чат корабля.

— Хорошо, — проворчал японец. — Хотя я бы был куда более полезен здесь.

Игорь только сейчас обратил внимание на моргнувший малоприметный бокс, возникший слева в щитке скафандра. Развернув его, он обнаружил чат, состоящий из семи участников — его, гордо помеченного как “Капитан”, второго капитана — Окихито Кокетсу, а также пяти роботов, которым было позволено давать лишь ограниченный набор команд. Там моргало приглашение от Гленна. В первый миг Игорь обрадовался новой функции, но сразу после же пришёл в бешенство.

— Вот же суки! Работает, значит, коммуникация, а общий чат они просто погасили!

— Разумеется, это с программной точки зрения реализуется элементарно. Небольшие объединения игроков, находящихся близко на карте — это они так тестируют клановый режим. А чтобы все игроки обсуждали своё бедственное положение — это никому не нужно.

— Слушай, ты же в чате до отключения говорил, что у тебя жена где-то? — вспомнил Игорь. — Ты же говорил, что тебя спасать должны?

— Должны, и я уверен, что спасают. Возможно, проснусь уже где-нибудь в клинике. Выходим.

Они вышли из яхты, датчик кислорода в очередной раз моргнул, извещая о 95 % и девяти с половиной часах. Идти предстояло по вакууму. Игорь посмотрел с этого ракурса на здания — выглядели более чем мрачно и неприветливо. Лишь в двух иллюминаторах горел тусклый свет — на втором и на восьмом этаже. Оглянулся и предложил: — Роботов бы взять… Мы тут, конечно, типа, в командировке…

— Но не повредит, согласен, — подхватил Гленн. — В прошлый раз здесь всё выглядело поживее.

— Сколько берём? Всех?

— Давай оставим одного мелкого. Чтобы Окихито не было одиноко.

Игорь кивнул и выдал команды роботам — “Выгрузиться” и “следовать”. Роботы вылезли один за другим через служебный шлюз, расположенный в корме, выстроились “свиньёй” вокруг своих командиров. Впереди поехал “Двадцать Девятый” — к радости Игоря, достаточно быстро.

— Ты откуда? — спросил Гленн.

— Россия, Урал.

— О… — с сочувствием протянул Гленн. — У вас же там скоро зима, вы можете замёрзнуть. Или вам поставляли специальные холодостойкие “Оазисы”?

Игорь фыркнул. В представлении не привыкших к центральному отоплению иностранцев в домах россиян зимой так же холодно, как и на улице. Стереотипы о России никуда не выкорчевать, это Игорь понял уже давно. Раньше бы он стал рассказывать, что всё не так. но сейчас просто отшутился: — Да, специальные. С шапками-ушанками и рейтузами.

Вместе с этим он задумался — а точно ли дача Сашки может выдержать морозы? Он знал, что отопление там местное, котёл или что-то в этом роде, но деталей не знал.