Плеть темной богини

– Я не боюсь! – Магда уставилась в зеркало и повторила: – Я сумею.

Не убегать надо было, а убивать! Конечное решение, самое верное, но вот не сумела когда-то, то ли жалость помешала, то ли страх, и скорее даже второе, чем первое: убей она Грига, уйти бы не позволили.

Но ведь и так не позволили!

– Нет, это лишь предположение. Ничем не обоснованное предположение. – Магда тронула губы помадой, похлопала пальцами по щекам, пытаясь вызвать хоть какое-то подобие румянца, и, коснувшись салфеткой уголка глаза, сказала: – Ему привиделось.

Пожалуй, будь Магда иного характера или, вернее было бы сказать, иного опыта, она очень быстро успокоилась бы этой в общем-то логичной мыслью. В конце концов, Леха – алкоголик, и не только, ему что угодно могло привидеться, но… Но предупреждение получено и грешно его игнорировать.

А еще кто-то же убил Михаила! Не Юленьку же в самом-то деле винить. С другой стороны, виновата она или нет, но поговорить стоит. И Магда, застегнув круглую скользкую пуговку, что так туго входила в петлю, одернула блузу. Разговор, всего-навсего разговор.

Просто чтобы хоть как-то в этой жизни сориентироваться.

На улице солнце, машины пыль гоняют, и та, забиваясь в горло, дерет, оседает вкусом мыла. Проклятие! Еще немного и… успокоится! Немедленно успокоится! Она уже не та, прошлая, испуганная, она теперь готова обратить свой страх против того, кто осмелился пойти по следу.

Стигийских псов можно приручить. А можно и иначе, плетью переломить! Вряд ли старая карга стала бы врать, да и Данцель существовал на самом деле – Магда проверяла. И на Стефу деньги не с неба падали. Нет, не врала та, которая матерью Магдиной притворялась, был способ.

Но плети не было. Куда ее подевали?

Еще два поворота – и Юленькин дом… может, к черту притворство? Рассказать, как есть, заставить поделиться, в конце концов, у Магды прав не меньше, а то и больше, если подумать.

– Не поможет. Не сбежишь, – голос, раздавшийся сзади, был знаком. Магда обернулась и… пусто. Улочка уходила вперед, упираясь в перекресток, за которым снова продолжалась той же крупной, местами треснутой плиткой, высоким бордюром, отграничивавшим тротуар от широкой ленты асфальта. Упирались в небо дома, а старые тополя, закрывавшие свет окнам, шумели, шептались, сыпали листву. И пусто. Нету никого! Нету! Старуха в белой панаме и черной юбке, с тяпкою в руке и корзиной в другой. Пара подростков с куревом. Девчонка с телефоном… собака.

Показалось? Да быть того не может! Магда – не сумасшедшая, чтобы слышать несуществующие голоса!

– Неужели? – и снова сзади, и снова пусто… нет, не пусто – серая тень, сгорбленная, кривая, стремительно двигалась вперед по переулку.

– Стой! – Магда бросилась следом. – Стой!

Останавливаться тень не думала, напротив, она кинулась бежать, отчетливо прихрамывая на левую ногу.

– Стой, а то хуже будет! – Магда бежала, но не могла догнать. Она толкнула солидного толстяка в белой рубашке, который тут же обложил матом. Магда едва не упала, застряв каблуком в расщелине между плитками. Она почти догнала тень, когда та вдруг исчезла.

Тень не могла исчезнуть! Не могла и все! Это неправильно… это неправда!

– Девушка, девушка, с вами все в порядке? – поинтересовался кто-то. – У вас такое лицо…

Стена… тень не могла исчезнуть, потому что впереди стена. Серая, бетонная, с редкими вкраплениями белых камешков, влажная и шершавая на ощупь. Тень ушла в стену?

– Девушка, что случилось?

Ничего не случилось, просто… просто, кажется, она сошла с ума. Ну да, это ведь логично, это предопределено.

– Давайте присядем… идемте, – ее потянули куда-то вперед, в сырую темноту арки, в пыльный колодец двора, на лавочку, старую и грязную. Нельзя садиться – на юбке будут пятна… у старухи одежда вечно в пятнах была… он заставлял стирать.

– Кто заставлял? Да вы садитесь, садитесь…

Только теперь Магда заставила себя посмотреть на того, кто проявлял такую заботу. Обыкновенный. Лопоухий и забавный. Лет около тридцати, но может, и больше – он из породы тех, кого время щадит, до самой смерти не позволяя стареть. Волосы-пух, желтая щетина на круглом подбородке, яркая и смешная, и захотелось вдруг потрогать… а почему и нет – сумасшедшим можно.

– Мягкая, – сказала Магда, проводя по щеке нового знакомого. – Меня Магда зовут.

– Петр, – представился он, вежливо отнимая руку от лица. А ладонь теплая-теплая, у Лехи тоже когда-то руки теплыми были, и именно им Магда поверила… а верить нельзя никому.

– Вам дурно? Может, врача вызвать? – он не уходил, стоял, переминаясь с ноги на ногу, горбясь и пряча руки за спину. Длинный и нескладный. Рыжая майка съехала на одно плечо, а на втором татуировка виднеется. Значит…

– Спасибо, но мне пора. – Магда поднялась, поняв вдруг, что каждая секунда, проведенная в компании этого типа, забирает силы. А подобного она не могла себе позволить.

– Вам лучше еще немного посидеть… У вас такое лицо стало. Знаете, я вижу, когда людям плохо. И вижу, что вам плохо.

– Ошибаетесь. Мне очень даже хорошо.

Он пожал плечами, почесал черный рисунок на коже и, наклонив голову, так, что стала видна розовая лысинка, скрытая пока светло-соломенным пухом волос, заметил:

– Я не ошибаюсь. Профессия такая.

– Психиатр, что ли? Психиатр мне бы пригодился…

И лекарства. Белые таблетки, розовые таблетки, стертые в порошок таблетки, которые нужно подмешивать в еду, иначе случится обострение. И уколы, но это – на крайний случай. Уколов старуха не любила.

– Я экстрасенс, – тихо сказал Петр. – Вы можете не верить…

Экстрасенс – значит притворщик. Это тот, кто ложь за деньги продает. Хорошая профессия, ничем не хуже других, даже в чем-то честнее, потому как к подобным обращаются те, кто сам рад обмануться.

– Нет, не верите, думаете, что я людей обманываю.

А на ногах у экстрасенса шлепанцы, черные, резиновые и совершенно новые – вон и ценник сохранился.

– Вы в опасности, и это более чем серьезно. Вы сами себя губите, вы сами пытаетесь соответствовать кому-то или чему-то… но это не ваш путь… не ваша судьба. Не позволяйте мертвецам управлять вами.

Мертвецам? И душам? А что, это очень даже мило – силуэт был призраком, а потому прошел сквозь стену и никакого сумасшествия! Чем не вариант?

– Вы думаете, что прошлое вас не отпускает, что оно вернулось…

– А на самом деле?

– А на самом деле это вы его вернули. Сами. И сами же не отпускаете, ищете, тянете в собственную жизнь. Магда, я… я понимаю, что звучит не очень, чтобы… но позвольте вам помочь.

Помочь? Двое сумасшедших лучше, чем один. Им вдвоем интереснее будет… У Петра мягкая щетина и детские глаза, в которых искренняя вера в свои способности. Нельзя его впутывать, нельзя эту веру рушить.