Плеть темной богини

Время тянулось, время растягивало тени по асфальту, звенело оживившейся к вечеру мошкарой, время нашептывало, что он, Илья Лядащев, глуп и нелеп в роли шпиона. Что, в сущности, Магда хоть и стерва, но это не преступление, что убивать богатого жениха ей было совершенно невыгодно, и с точки зрения мотива куда логичнее заподозрить Юленьку.

Но врожденное упрямство не позволяло уйти, примиряя и с мошкарой, и с мыслями, и с надрывным кошачьим ором, что раздавался, казалось бы, прямо под ногами.

Когда же стоять стало невмоготу, дверь подъезда громко хлопнула, и во дворе раздался звонкий и знакомый голос:

– А ты, Юлька, как была дурой, так и осталась!

Вот и она. Стала у подъезда, пошатывается, будто пьяная, глядит по сторонам – Илья решил было, что увидела, но нет, отвернулась и бодро зашагала прочь.

Ну а теперь что? Красться по кустам? Прятаться за деревьями и по-идиотски скрывать лицо за газетой? Так у него и газеты нет, и очков черных в комплекте с накладной бородой и усами из мочала… Но делать нечего – когда Магда скрылась за поворотом, Илья решился покинуть укрытие. Он шел, стараясь не выпускать ее из поля зрения, но в то же время не приближаться, чтобы не привлечь внимание.

Шел, не разбирая дороги, лишь изредка выхватывая взглядом знакомые вывески над знакомыми же витринами или же незнакомыми, но яркими, завлекательными. Тогда снова начинало казаться, что Магда догадалась о слежке и теперь попросту водит за собой, развлекаясь. Но нет, вот центр остался позади, широкий проспект сменился узкой безлюдной улочкой, зажатой между серыми стенами многоэтажек, проросшей фонарными столбами и редкими кленами, которые в отличие от столбов чувствовали себя не слишком уютно. Теперь опасно: стоит Магде оглянуться – и конец слежке. Но она не оглядывалась, а на очередном повороте ускорила шаг, словно торопясь достигнуть какой-то очень важной, но лишь ей известной цели.

Двор. Обыкновенный двор обыкновенного города. Дома, сомкнувшиеся буквой «П», прорезанные арками, в которых воняло мочой и котами, стоянка для машин, детская площадка, газоны с вытоптанными дорожками, мусорные баки.

Вот и все? А дальше куда? Магда зашла в подъезд, но в который…

Илья огляделся и, заметив группу пацанов, обосновавшихся на лавочке у одного из подъездов, направился к ним.

– Привет, – он остановился шагах в пяти, буквально кожей ощущая исходящую от парней неприязнь. Скорее всего, дело было не в Илье, как личности неприятной местным, а в том, что сидели у подъезда давно, пива, судя по количеству пустых бутылок, выпили изрядно, закусив его терпким табачным дымом, и теперь страдали желанием доказать миру… а что-нибудь да доказать.

– Чего тебе, дядя? – лопоухий парень в черной джинсовой куртке, обильно изувеченной заклепками, лениво поднялся с лавки, протягивая гитару товарищу.

– Спросить хочу.

– Спрашивай.

Пацан натужно пытался казаться взрослым, тянул шею, выпячивал острый подбородок с рыжеватым курчавым пушком первой бороды и щурил глаза.

– Стольник хотите?

– А то, – фыркнул кто-то, пробуя на прочность гитарные струны. – Мы, дядя, много хотим.

– А чего хотим, то и возьмем, – радостно завершил фразу главарь. – Так чего те?

– Мне? Хочу узнать, вы тут девушку часом не видели? Симпатичную, брюнетка…

– Эту цацу? Ну, которая к Лехичу приходит? – парень сунул руки в карманы и совершенно иным, мирным, тоном поинтересовался: – А ты ей кто? Друг, что ли?

– Ну…

– Да я ее толком не знаю, я больше с Лешиком пересекался, он – мужик клевый, не жмотится.

– Ога, – подтвердил гитарист, – вообще нормал. И не зануда.

– Да ну, – возразил третий, до того сидевший тихо. – Нарик конченый!

– Трындишь.

– Я? Да я сам его обдолбанного видел! На лестнице валялся, я ему – Лех, домой иди, не фиг в подъезде мариноваться, еще ментов позовут.

– Ага, у нас могут. Дунька с третьей – стерва конченая, чуть что, так к участковому, – со знанием дела заметил лопоухий, усаживаясь на прежнее место.

– Во-во, а кому это надо? Ну я его тяну-тяну, а он ни в какую, бормочет, башкой мотает и мычит чего-то, а чего – фиг поймешь. А потом уже эта, бабень его… ну не эта, другая, такая… ну которая с рынку, ну ты знаешь, белая такая, крикливая, короче, из квартиры его выперлась и давай на меня верещать, что я его обокрасть хочу!

– Тварь!

– Ага, полная. Я ей и объяснил, чтоб пасть заткнула… а ведь чего, пахло-то от Лехича не водярой, значит, нарик. Закинулся и приход поймал. Во!

– И когда это было? – осторожно поинтересовался Илья, прикидывая, что может быть общего у стильно-стервозной Магды и не то алкоголика, не то наркомана.

– А недавно, вчера вроде… или… ну да, ночью как раз, часа в три, у меня еще батя забыковал, в хату не пустил.

– Ога, – гитарист снова дернул струны, извлекая из инструмента звуки, больше похожие на стон, нежели на музыку. – Денька ко мне спать приволокся, у меня предки нормальные, а у него батя – зверь, особенно если выпьет.

– Эт точно. В прошлый раз вообще по хате гонялся с топором, говорит, зарежу падлу. А сам он падла. Вот как выпьет, так кранты полные, а Леха даже когда пьяный, то тихий, болтливый только. Все рассказывает, каким он крутым был и как его подставили.

– Трындит!

– Может, и трындит, а может, и нет, – Денька пнул пустую бутылку, зашвырнув ее в низкие, редкие кусты черной рябины. – Ты ж цацу эту видел? Такие только на крутых западают…

И это наблюдение, сделанное пятнадцатилетним подростком, показалось Илье не то что здравым, скорее уж единственно возможным. Да, Магда западает на крутых, таких, как покойный Шульма, а вот старые алкоголики-наркоманы ей совершенно не в кассу.

Или скорее не к имиджу?

Снова забренчала гитара, защелкали зажигалки, поплыл дым сигаретный, точно ставя точку в этом неожиданном и неожиданно полезном разговоре. Их дворовое величество, стряхивая пыль с джинсовой мантии, поднялось и широко зевнуло. Пора бы уходить, пока не опомнились, пока не сообразили, что сказано слишком много и человеку чужому, а значит, по определению враждебному.

– Спасибо. Ребят, может, еще подскажете, в каком подъезде обитает Леха этот? И квартирку заодно.

– А чего не подсказать… рублей за триста?

Тип, открывший дверь, был нетрезв, небрит и явно не в себе. Одной рукой он держался за дверь, другой – за косяк, при этом раскачивался так, что чудом не вываливался за дверь и чудом же удерживался от падения. Рыхлое, в дряблых складочках плоти тело его было облачено в вытянутую майку неопределенного цвета и синие спортивные штаны с пузырями на коленях.

– Чего тебе? – тип, отлипнув от двери, вытянул руку, пытаясь коснуться Ильи, качнулся вперед, обдав перегаром, и повторил: – Чего тебе?