Плевать мне на игру! Топ три

— Хорошо, — Эльдман вместе с заложником сделал шаг им навстречу. — А теперь дайте мне ошейник с шипами, и сбросьте Учредителя вниз.

Учредитель обернулся и поймал на себе взгляды покрытых зеленой пеленой глаз, не успел он попятиться, как магические руки из спины капитана с силой вытолкнули его с балкона. При падении Учредитель поломал руки и бедро и тут же стал жертвой синего пламени. Отбросив бесполезную оболочку, мерзкая тварь выпрямила щупальца и поползла по отвесной стене обратно к балкону. Передвижение Учредителя не осталось без внимания Чеширского губителя. Зверь вдавил его лапами в стену и выпустил когти, после чего стащил вниз и принялся жевать.

— Думаю, на такой исход никто ставку не делал, — поглядывал на тлеющие останки Учредителя Брутус.

— Вы тоже прыгайте, — приказал Эльдман рыцарям смерти. — Вам не составит труда справиться с этим зверем, а мне, прикончить вашего господина.

Рыцари смерти вопросительно посмотрели на капитана, а тот в свою очередь пообещал Эльдману достать его из-под земли, и прыгнул вниз. Грозные осквернители в черных доспехах посыпались с балкона на пылающую арену один за другим.

— Мой отец превратит вас в пыль, — наконец осознал всю серьезность проблемы Декер. — Вам не уйти от наказания.

— Закрой свой рот и не дергайся, если хочешь ещё пожить! — Эльдман убрал рапиру от глотки Декера и надел на него ошейник с шипами. — Нужно скрыться до того момента, как они справятся с Чеширским губителем и обойдут здание.

— Тогда нам стоит поторопиться, — сказала Сильвина, глядя на обезглавленного зверя у ног капитана.

Младший и его мертвые друзья начали пробираться через темные коридоры дворца к главному выходу. Иногда встречая на своём пути рыцаря смерти или высокопоставленного оскверненного они обирали их до нитки. Дабы уберечь жизнь сына кровавого лорда, грозные войны отдавали свой опыт, осколки души и мечи, а богачи черные кроны. Даже когда они встретили целый отряд рыцарей смерти, те не смогли им ничего сделать. Эльдман был очень убедителен, когда говорил, что их капитан уже сделал свой выбор и решил не рисковать жизнью господина. Так разоружая опасных мертвецов, они почти достигли выхода.

— Мы что, пришли обратно?! — внезапно остановился Брутус.

— Нет, с чего ты взял? — поинтересовался Младший.

— Во всем дворце кромешная тьма и лишь на арене пылал огонь, — ответил покрытый кровавыми бинтами здоровяк.

Эльдман выглянул из-за его широкой спины и увидел, как оранжевый свет озаряет коридор. В его голове тут же мелькнула неприятная мысль, а через секунду она стала явью. К ним навстречу из-за угла вышло три рыцаря в латных доспехах. Под шлемами обглоданные наголо черепа, в руках длинные мечи и тяжелые треугольные щиты, а над головами надписи «Рыцарь боли 40 ур. 13000 ОЗ». Кости и доспехи этих рыцарей были раскалены докрасна, из-за чего стены, потолок и мебель вспыхивали оранжевым огнем. Жар исходящий от рыцарей боли, то разгорался на вдохе, то угасал и тускнел на выдохе, но этой температуры с лихвой хватало, чтобы позади них начал обваливаться потолок.

«Вот выродок», подумал Эльдман, вспоминая Учредителя боёв. «Решил, что я умру раньше полнолуния и не стал обременять себя выплатами моего долга».

— Это ещё кто такие? — Сильвину совсем не обрадовали такие гости.

— Написано же, Рыцари боли, — ответил Брутус. — Служители мертвого закона, пришли по голову Эльдмана.

— За головой господина пожаловали?! — взбесилась Сильвина и пустила в ход свой крюк. — Не позволю!

Достигнув цели, крюк раскалился докрасна и пошел трещинами, а когда ударился о тяжелый щит и вовсе разбился на осколки. Пламя окружающее пустых, было куда сильнее, нежели у Чеширского губителя.

«Через них нам не пробиться, назад тоже идти не стоит. Их может быть больше трех. Лучшим вариантом будет, сделать запасной выход самим».

Эльдман быстро оценил ситуацию и принял решение. Головой Декера он распахнул двери зала и вместе с остальными поспешил к высоким окнам. Из-под двери просочился оранжевый свет, она быстро почернела, а через секунду ярко вспыхнула и развалилась, давая Рыцарям боли дорогу. Игнорируя заложника, один из них напал на Эльдмана. Рывком он преодолел расстояние в двадцать метров и нанес удар мечом, который вспыхнул ярче прежнего. Только благодаря гробу, который подставил под удар Брутус, Эльдман и Декер остались живы. Однако просто находиться в непосредственной близости к пылающему мертвецу было очень опасно. Брутус в мгновение потерял большую часть здоровья, а его рука и плечо, которыми он подпирал гроб, обуглились до костей. Если бы не увеличенный на тот момент запас здоровья, он бы погиб.

— Пей! — приказал Эльдман Декеру, заливая проклятое зелье ему в рот. — Не пытайтесь с ними сражаться! — окликнул он Сильвину, которая уже собиралась преградить рыцарям боли дорогу.

Как только здоровье сына кровавого лорда восстановилось, Эльдман пинком выбросил его через окно на улицу.

— Именем мертвого закона Эльдман Младший приговаривается к смерти через сожжение! — могильным голосом произнес пылающий рыцарь и вонзил свой меч в пол.

Не успел Эльдман среагировать, как десяток длинных лезвий выросли из пола и пронзили его тело. Здоровье Младшего совсем не сократилось, но он потерял способность двигаться и получил отрицательный эффект «Сильная слабость» который снижал запас энергии на 100 %, а показатель скорости на 99 %. Сильвина выпрыгнула из окна и в полете набросила цепь на Эльдмана словно лассо. Повисла на стене, уперлась ногами в карниз и с силой потянула на себя, но даже её сил не хватило, чтобы сдвинуть Эльдмана с места. Громила Брутус закинул тяжелый гроб на спину и протаранил Младшего плечом. Под тяжестью его тела и потугами Сльвины клинки сломались, и они втроем рухнули на Декера.

— Уходите господин, я их отвлеку, — самоотверженно заявила Сильвина.

— Я бы и с радостью, да вот только двигаться не могу, — уведомил её Эльдман, «Сильная слабость» всё ещё сковывала его движения. — Сильвина раздобудь карету, Брутус запри этого в гробу и помоги мне встать.

Мертвая женщина быстро пересекла ночной сад и выбежала на центральную улицу. Ударом цепи, словно плетью, она выбила кучера из козлов и заняла его место. В это время Брутус затолкнул Декера к Бейглу безмозговому в гроб и забросил Младшего себе на плечо. Из верхних окон дворца вырвались языки пламени, в котором возникли образы пылающих рыцарей. Они проводили цель взглядом и спрыгнули вниз. Двое других, проломили стену на первом этаже. Их было всего пятеро, но и этого хватило чтобы некогда величественный дворец обратился горящими руинами.

— Забирайся! — окликнула Брутуса Сильвина, подкатив к вечернему саду на карете запряженной четверкой призрачных лошадей.

Громила забросил гроб и Эльдмана в салон кареты, а сам взобрался на её крышу. Сильвина ударила кнутом по спинам полупрозрачных лошадей, и те громко заржав, пустились резво бежать по улице.

— Езжай на юго-восток! — крикнул Эльдман, высматривая в какую сторону идет тонкая зеленая нить, что являлась дорогой к белому чернокнижнику.

Рыцари боли прошли ещё несколько десятков метров и остановились. Завыл сильный ветер, из-под земли вырвались и закружились вихрем искры, которые обратились пылающими жеребцами. Пепельный окрас, мощная шея и ноги, состоящие из языков пламени грива и хвост, массивные копыта, что подобно стали раскалены докрасна. Рыцари боли оседлали лошадей и быстрым галопом пустились в погоню. Карета покинула окрестности города и выехала в чистое поле.

Глава 8. Рыцари боли

— Они нас догоняют! — оповестил Брутус, наблюдая с крыши кареты, как на горизонте возникло пять ярких факелов.

Дабы остановить или хотя бы задержать преследователей, фамильяр Брусуса — Бейгл безмозговый покинул уютных гроб и на ходу выпрыгнул из кареты. Падение на такой скорости переломало горбатому мертвецу ноги, но он даже не скривился от боли, а с безумным взглядом пополз навстречу пылающим рыцарям, что отставляли за собой шлейф из горящих следов. Как только рыцари боли подъехали достаточно близко, тело Бейгла безмозгового сильно разбухло и взорвалось. Благодаря тому, что он был жив, сила взрыва и урон выросли вдвое, но даже это не остановило адских тварей. Ведомые лишь исполнение мертвого закона, скелеты в пылающих латах усердно преследовали свою цель. Только благодаря четверке призрачных лошадей, которые обладали высоким показателем скорости и тащили за собой карету, Эльдмана Младшего не настигла их кара. Как только отрицательные эффекты «Сильной слабости» рассеялись и Эльдман обрел способность двигаться, он распахнул двери кареты и высыпал на дорогу сто тысяч крон, что не так давно отобрал у высокопоставленных оскверненных. К его несчастью, пылающие жеребцы втоптали монеты в грязь и с той же назойливостью продолжили погоню.

— Ну вот, — Эльдман с досадой смотрел на преследователей, — В прямом смысле выбросил деньги на ветер. Эй, Сильвина! Сворачивай к горному хребту!

Проезжую дорогу сменили камни и бугры, из-за чего карета стала подскакивать и стонать, словно вот-вот отбросит колеса. Эльдман затолкал Декера обратно в гроб и вылез на крышу к Брутусу. Рыцари боли практически дышали им в спину, с такого расстояния, можно было разглядеть их пустые объятые огнем глазницы.

— Не знаешь, как от них можно избавиться? — не надеясь на положительный ответ, спросил Эльдман.