Плевать мне на игру! Топ три

От этих слов девочка потеряла дар речи и застыла в ужасе, а на лице Клифа возникла ехидная улыбка.

— Да, да Лия. Иди проверь, нет ли на той стороне опасных чудовищ, — подталкивал её в сундук слепой охотник.

— Но, но почему сразу я?! — девочка упиралась ногами и оглядывалась по сторонам в поисках спасения.

— Я могу пойти вместо неё, — вызвался Лютер.

— Не стоит, — отрезал Нибор. — Лия не просто оруженосец, она наш разведчик. — По ту сторону действительно может ждать опасное чудовище, и только Лия с навыком «Ускользания» сможет избежать его первой атаки. Анрин наложи на Лию периодическое исцеление, мы идем следом за ней.

— Ну же ступай, — приговаривал Клиф. — Разве твои ушки не наделяют тебя неистовой храбростью и силой духа?

— Лия ничего не боится! — девочка достала из-за пояса нож и на одном вдохе вбежала в кровавый вихрь.

Образ девочки с сундуком стал черным, а через секунду и вовсе исчез. Не раздумывая, Нибор вместе с Анрином поспешили за ней. Остальные прошли через кровавый вихрь и оказались в небольшой комнате, каменную кладку которой освещали три факела. Кроме голых стен, здесь было две спиральных лестницы, одна уходила вниз, другая вела наверх. Очутившись в изломе времени Нибор надел «Перчатки искусного карманника», благодаря чему его показатель удачи вырос на 4 %, а скорости на 5 %. В этом измерении он мог не опасаться, что его опознают как вора и призовут к ответу перед законом.

— Клиф, что слышно? — Нибор снял факел со стены и осмотрелся. — Где мы находимся?

— Мы в башне, — ответил охотник. — Снаружи нас ждут какие-то полурослики, возможно дети. По звуку не разобрать, звучат так, словно они не имеют костей, зато все вооружены ножами.

— И сколько их там?

— Не могу сказать точно. Больше сотни.

— Не самая приятная новость. А что наверху?

— Ничего.

— Тогда предлагаю подняться и осмотреться.

— Правильно ли мы сделали, что выбрали кошмарный уровень сложности? — причитал Анрин, освещая каменные ступени факелом. — Авантюристы часто гибнут даже на прогулочном уровне сложности. Мало кто выбирает героический уровень, а уж тем более кошмарный.

— Хватит ныть, из-за твоих слов нас может настигнуть неудача, — прервал его Клиф. — Сам говорил, Нибор наш лидер и ты готов вверить ему свою жизнь.

— Как-то тут жарко, — заметила Лия.

— На улице снегом тоже не пахнет, — подтвердил Клиф. — Полагаю сейчас в изломе времени осенняя пора.

Преодолев три этажа, авантюристы достигли вершины башни. Огонь их факелов с трудом разгонял царившую снаружи тьму.

— Что это такое?! — воскликнул Лютер. — Излом времени всегда так выглядит?

— Какой кошмар, словно мы попали в преисподнюю, — оглядывался по сторонам Анрин.

— А вот теперь, Лие действительно страшно, — девочка отошла подальше от края.

— Эй, что там? — в отличие от остальных Клиф мог видеть всё вокруг, но лишь на определенном расстоянии. — Опишите, что вы видите.

— Если быть кратким, — начал Нибор, — наша башня находится посреди парящего острова. Здесь таких много, все они площадью в несколько километров. А под этими островами нечто, что тяжело описать словами.

— Да, такое даже в страшном сне не привидится, — приговаривал Анрин. — Что же это такое, темное божество?

— Надеюсь это не финальный босс излома времени, — Лютера бросило в дрожь от увиденного.

— Не томите! Что там? — уже начал нервничать Клиф.

— Если заходить издалека, — продолжил Нибор. — Все острова, включая наш, парят в воздухе и находятся в огромной пещере, размеры которой я не берусь оценивать. Но до её потолка метров этак двадцать, как и до дна, которое кишит ковром из гигантских щупалец, безумных глаз и огромных пастей с тысячей зубов. В просветах между этой мерзкой массой вырывается красное свечение, благодаря которому мы можем видеть очертания других островов и связующие тропы между ними. Анрин, попробуй пустить стрелу за черты острова.

— Это ещё зачем?! — ужаснулся мрачный лекарь. — А если это спровоцирует монстра внизу?

— Мы должны знать, является ли тварь внизу частью нашего задания или нет. Названия, уровня и жизней я у этой твари не вижу, поэтому и хочу, чтобы Клиф ранил его.

— Они ползут к нам! — Клиф поспешил положить на тетиву несколько стрел. — Полурослики с ножами, пришли в движение и карабкаются по башне.

Нибор зажег факелы на башне, и сбросил тот, что был у него в руках вниз. Пламя осветило ползущих по каменным стенам детей. «Собиратели 11ур. 1100 ОЗ». Одеты они были как обычная сельская ребятня, за исключением мешков на головах. Туго затянутые веревками мешки были украшены глазами и широкими ртами вышитыми крупным крестом. Собиратели мерзко хихикали и приговаривали, «Конфеты или жизнь. Сладость или гадость».

— Приготовиться к бою! — приказал Нибор, и «Ударом, не оставляющим тени» сбросил одного из собирателей вниз. — Пейте эликсиры энергии и стальной воли. Лия, Анрин, Талина к центру. Лютер на тебе северо-западное направление, Клиф на тебе северо-восточное, а я возьму на себя южное. Анрин, чтобы не случилось, не используй боевую магию, экономь ману на лечение.

Авантюристы замерли в ожидание врага, но внезапно голоса стихли. Из-за зубцов башни медленно показались головы в мешках. Словно стесняясь авантюристов, дети глядели на них жуткими вышитыми крестом глазами. Сверкая ножом, одни из собирателей влез на башню и медленно потопал по направлению к Лютеру. Златовласый юноша не знал, как реагировать на странного ребенка.

— Конфеты или жизнь? — тихо произнес собиратель, после чего совершил быстрый, неестественно высокий для своих размеров прыжок.

В опасной близости от головы Лютера блеснул острый нож, но его алебарда оказалась быстрее. Острие вошло в тело ребенка, но вместо крови из него на пол посыпались разноцветные леденцы. «-315 ОЗ». Урона чтобы убить собирателя не хватило, однако несколько возникших в мешке стрел быстро закончили начатое Лютером дело. Снова безумно хихикая и выкрикивая фразы, «конфеты или жизнь», «сладость или гадость» собиратели бросились в бой. Поначалу Лютер, Нибор и Клиф справлялись с их натиском, но количество детей быстро возрастало, из-за чего сверкающие ножи стали резать плоть. Пытаясь экономить энергию, Нибор бил так, чтобы меч рассекал сразу две три цели. Благодаря высокому показателю удачи и низкому уровню собирателей, атаки часто были критическими и разрубали их надвое. Благодаря чуткому слуху Клифа, он хорошо ориентировался в пространстве, и выпускал стрелы ещё до того момента, как мешки показывались из-за зубцов башни. Но даже его скорости и ловкости не хватало, чтобы сдержать натиск вооруженных ножами детей. Лютер, который орудовал аллебардой, испытывал трудности в сражении с мелкими целями. Пока он пронзал одного собирателя, другой бросался ему под ноги. Как и было велено, Анрин не атаковал, а лишь лечил союзников, когда этого требовала ситуация, но вскоре и ему пришлось пустить в ход лопату. В прошлом мрачному лекарю уже приходилось умерщвлять детей, а потому штык лопаты без зазрения совести вошел в грудь ребенка и выпустил леденцы наружу. Теперь, когда Анрин был занят сражением, авантюристам приходилось лечиться с помощью зелий, но и это было нелегко. В попытке прислонить горлышко флакона к губам, каждый рисковал получить в грудь и спину несколько ударов ножа.

Нибор покинул свой пост и устремился к мрачному лекарю, на бегу применил провокацию, а чрез шаг рассек нескольких собирателей, что карабкались по черному плащу Анрина.

— Талина морозная вьюга!

Девушка поспешила хлопнуть в ладони, собирая меж ними тайную магию и резко развести их в стороны. Из её тела разошлась и закружилась в бурном потоке магическая буря. Фиолетовые вспышки и разряды бушующей энергии принялись наносить по 120 единиц урона в секунду всем окружающим. Анрину пришлось приложить все свои силы, чтобы эта буря не унесла жизнь самой Талины и Лютера, который был практически погребен под собирателями. Как только буря прекратилась, все принялись пить зелья, но уже меньше чем через минуту на зубцах башни показались новые собиратели.

— Клиф, сколько их ещё? — Нибор вместе с Лютером принялись рубить и колоть детей, которые поднимались по лестнице башни.

— Не знаю, их словно не становится меньше! — ответил слепой охотник, перейдя с лука на пару арбалетов.

— Талина, давай ещё разок!

Девушка, в чьих глазах бурлила магия, вновь использовала заклинание. На этот раз буря оказалась куда сильнее, вместе 120 урона она стала наносить 240. Тела детей и мешки на их головах разрывало в клочья наполненным магией ветром. Нибор поймал себя на мысли, что через несколько секунд здоровье малышки Лии коснется нуля, а потому он поспешил укрыть её своим телом и покрыть кожу льдом. Лия тоже не растерялась, и под защитой его объятий выпила несколько зелий.