Плевать мне на Игру!

— Здорово вы их припугнули, — шепнул Нибору Лютер. — Я и сам слегка испугался.

— Тебя это тоже касается, — процедил Нибор, желая поскорее закончить с этим заданием. — Вперёд!

* * *

По лабиринтам городских катакомб эхом проносились спешные шаги авантюристов, лязги, глухие удары и мерзкое хихиканье зелёных монстров, что их преследовали. Освещая пространство факелами, юные авантюристы щитами сдерживали натиск гремлинов, в то время как Нибор и Лютер расчищали путь. Взмахом меча Нибор поразил сразу семь целей, алая кровь брызгами украсила шершавую стену. Лютер ногой оттолкнул монстра и в несколько ударов разбил ему голову железной дубиной. Урона не хватало, чтобы убить монстра с одного удара, поэтому основную работу приходилось выполнять Нибору, но и ему с ограниченной энергией было нелегко.

— Лютер! Ты уверен, что потерял копьё здесь? — пытался перекричать мелких монстров Нибор. — Вернуться назад мы уже не сможем.

Монстры бились об щиты с такой интенсивностью, что казалось, идёт проливной дождь. Иной раз их цепкие лапы пробивались через защиту, оставляя на руках и ногах подростков глубокие царапины. Юные авантюристы были так заняты живыми гремлинами, что у них не оставалось времени собирать опыт с мёртвых. Что касается маленькой Лии, она наоборот, игнорировала происходящее. Держась между Нибором и подростками, она с улыбкой на лице собирала опыт и ловкими движениями ножа срезала уши, которые укладывала в большой сундук за спиной.

— Не могу сказать наверняка, — отозвался Лютер в попытке сбросить монстра, который вцепился в железную дубину зубами. — Я быстро убегал.

Группа свернула направо и попала в большой подземный зал, где пол украшали человеческие кости, а потолком служили толстые решётки, через которые пробивался тусклый свет. Здесь мелким монстрам было где развернуться, они хлынули волной из прохода и стали обходить группу с разных сторон. Гремлины, которые отдыхали в этом зале, стали приветствовать гостей, бросая в них камни и различные украденные предметы вроде половника или табурета. Среди зелёных монстров был один похожий на рыцаря, вот только латы ему заменяли привязанные к груди и спине тарелки. Вместо шлема ночной горшок, вместо плаща рваная ткань. Зато копьё самое настоящее, наконечник которого отдавал слабым синим свечением.

— Моё копьё! — воскликнул Лютер и через толпу гремлинов бросился к низкорослому подобию рыцаря.

Гремлин не растерялся. Воспользовался копьём, как шестом на олимпиаде, и перемахнул через златовласого юношу. Мало того, он умудрился ткнуть наконечником ему в зад.

— Их слишком много! — стали кричать пешки. — Нам не выбраться отсюда живыми!

Нибор в один удар снёс голову гремлина в доспехах и ловким движением ноги вернул копьё Лютеру.

— Пора! — выкрикнул он и залпом осушил флакон с заранее приобретённым зельем энергии.

С бонусом в виде двадцати пяти единиц энергии Нибор получил возможность наносить три удара подряд. За одну серию атак он убивал около тридцати монстров. Вооруженный копьём Лютер поспешил убрать щит в инвентарь и тоже выпить зелье. Началось побоище. Вжавшиеся друг к другу спинами пешки ещё не успели попрощаться с жизнью, как Нибор и Лютер тайфуном проредили многочисленные ряды врага. Наставления Нибора пошли златовласому юноше на пользу. Он стал двигаться совсем по-другому, от чего получал меньше урона и убивал гремлинов одним ударом. Всего пара минут, и пол был устелен ковром из зелёных порубанных тушек, чему очень обрадовалась малышка Лия.

В проходах, которые вели в этот зал, замелькали тени, донёсся звонкий смех и скрежет когтей, новая свора гремлинов была совсем близко.

— Собирайте опыт, и уходим! — скомандовал Нибор и бросил пропитанный кровью гремлинов и своим запахом плащ в глубокую яму. — Щиты бросайте в яму, сейчас главное — бежать вперёд. И как можно скорее.

Авантюристы выбежали из зала, преодолели четыре сотни метров и попали в длинный коридор, посреди которого стояло несколько деревянных бочек. Нибор тут же принялся выбивать из них пробки. Гремлины были уже совсем близко. Подобно зелёной массе, они заполняли пространство и прыгали авантюристам на спины. Нибор рассёк несколько монстров, на бегу отобрал факел у подростка и метнул его в красную жидкость, которая ручьём покидала бочку. Благодаря эффекту зелья, которое ещё не успело рассеяться, Нибор и Лютер покинули катакомбы первыми. Прозвучал взрыв. Учитель и ученик бросились в разные стороны и вжались в стены. Поток зелёных ошмётков выбросил пешек наружу.

— Чтобы я, да ещё раз согласился куда-то пойти с Нибором! — кричал Андриан, вытряхивая из-за шиворота глазное яблоко гремлина. — Да не в жизнь!

Все пешки были целы, хоть и утопали в крови и внутренностях гремлинов. Беднягу Меттину и вовсе стошнило, когда она вытащила из волос оторванный палец монстра.

— Да они безумцы! Полоумные кретины! — кричал Ацель. — У меня здоровье едва не опустилось до пяти процентов. А если бы мы погибли?!

— Тут вы правы! — поддержала, поднимаясь на ноги, Меттина. — Я буду жаловаться на Нибора мастеру! Такому безответственному и безумному авантюристу не место в нашей гильдии! Да и в городе тоже!

Пока подростки бранили Нибора и безуспешно пытались очистить одежду от внутренностей, малышка Лия собирала опыт и уши монстров.

— Эй, мелочь! — крикнул вдогонку пешкам Лютер. — Поуважительнее! Только благодаря учителю вы выбрались из катакомб живыми, так ещё и подняли несколько уровней. Так что скажите «спасибо»!

— Да пошёл ты! — крикнул ему издалека Ацель. — Не сегодня так завтра ты станешь жертвой идей своего учителя. И знаешь, что?! Никто не станет тосковать по сыну Барона.

Получено достижение «Рука помощи».

Награда: 2500 опыта.

Получен 12 уровень.

Получен — Осколок души 1х

Высветились подряд сообщения у Нибора.

Он проверил инвентарь. Данный подвиг также принёс ему десять очков доблести. Казалось бы, немало, но для призыва Ангела не хватало ещё две тысячи семьсот три.

— Куда пойдём теперь? — малышка Лия добрыми глазами посмотрела на Нибора. — У меня ещё осталось место в сундуке.

— Не может быть, — не поверил ей Нибор. — Ты собрала сотню, а может и две сотни ушей.

— Двести девятнадцать, — уточнила Лия. — По двадцать штук в одной ячейке, так что у меня ещё девять свободных. А чему вы удивляетесь? Лия— маленькая девочка, которая не может охотиться на монстров, вот ей и приходится жить собирательством. Пришлось накопить немалую сумму, чтобы сделать переносной сундук. Так куда отправимся теперь?

— На сегодня мы закончили, — ответил Нибор.

— Хорошо, тогда я откланяюсь. Нужно успеть сделать ожерелья до того момента, как уши усохнут, — сказала Лия и вприпрыжку отправилась в город.

«Кажется, я нашёл ещё одного члена группы для похода в излом времени», — подумал Нибор, глядя вслед сундуку на маленьких ножках.

Глава 15. По следам тени

За последние две недели Нибор заработал семьсот тридцать одно очко доблести, повысил свой уровень до четырнадцатого и вооружился мечом, дающим плюс два процента к удаче и столько же к скорости, который достался ему за помощь старухе. Он до сих пор вспоминал ту роковую ночь с дрожью в коленях. Меч, носивший имя «Клеймор бойца», стал первым и единственным редким предметом на вооружении у Нибора. Это было связано с ценой, которая у местных мастеров была до неприличия высокой. В среднем за задание Нибор зарабатывал от двадцати до ста алов, а редкий предмет десятого уровня стоил минимум пятнадцать тысяч, плюс по пять тысяч за каждый последующий уровень. Вот и получалось, что предмет на четырнадцатый уровень стоил целых тридцать пять тысяч. Где, скажите на милость, простому авантюристу взять такую сумму, особенно с учётом того, что все задания из элитного района Патрия доставались такой же элитной гильдии «Золотой Грифон»? Если так присмотреться, из гильдии «Стальной Кулак» никто не выделялся хорошей экипировкой. Кроме того, как купить предмет у ремесленника, его можно было раздобыть в изломе времени, но совать свой нос туда никто не спешил. На это было две веские причины. Первая — стоимость ключа, который сразу же пропадал после его использования. Мастера делали его из редкой эссенции времени, поэтому его стоимость была так же велика. Самый простой ключ, — а их разделяли на три вида по качеству, — стоил двадцать пять тысяч. Казалось бы, для группы из шести человек эта сумма приемлема, но тут всё упиралось во вторую причину — в изломе времени было очень опасно. Качество ключа влияло на сложность излома времени и уровень предметов, которые выпадали из его обитателей. Поход в самый простой из них, который авантюристы прозвали «Прогулочным», часто заканчивался гибелью всей группы. Монстры в изломе были в пять раз сильнее тех, с которыми авантюристы сталкивались в городе или за его стенами. Вот членам гильдии «Стальной Кулак» и приходилось копить по одному золотому, чтобы одеться в комплект из предметов десятого уровня, не рискуя при этом жизнью. Если так посудить, только благодаря такой экономической обстановке в «Стальном Кулаке» Нибор смог потягаться силами с их лучшим защитником. Нибора данная ситуация не устраивала, от чего он стал искать альтернативные способы заработка.