Плоды розового дерева

Тао сидела, опустив голову, и грустно разглядывала узоры на скатерти.

— А ведь тебя могут арестовать! — воскликнула Милина, — нужно срочно что-то придумать! Кто еще кроме Кэрна знает о твоем преступлении?

Тао подняла на сестру заплаканные глаза.

— Я сказала своей медсестре, что лекарства вредные!

— Это небезопасно! — ответила Милина.

— И кто меня по твоему выдаст первым? Ваш гипнотизёр или медсестра?

— Я знаю Кэрна только одну ночь, но мне кажется, ему можно доверять! — ответила Милина, — и вообще, попроси его о помо…

Тао бросила огненный взгляд на сестру, и Милина сразу замолчала.

Ликки подбежала к тете и показала ей золотую бабочку на своей ладони.

— Какая красивая! — воскликнула Тао, — откуда она у тебя?

— Мне ее волшебный Кэрн подарил! И еще вот это деревце.

Девочка достала с подоконника розовое дерево.

— Опять этот ваш гипнотизер!

Тао вдруг встала и закричала:

— Как же он мне надоел! Я его ненавижу! Он лишил меня всего!

Ликки взглянула на дерево. Несколько листочков почернели.

— Тетя Тао, пожалуйста, не злись, а то деревце засохнет, — сказала Ликки, — а я кормлю его плодами бабочку! Так волшебный Кэрн сказал делать.

Тао схватила дерево и хотела его порвать. И вдруг с одной ветки упал маленький плод.

Ликки подняла его и всунула в рот тете.

Если бы Тао поняла, что произошло, то не за что на свете не согласилась бы его попробовать. Но она машинально разжевала и проглотила плод.

Она никогда в жизни не ела ничего подобного. Этот вкус был словно из какого-то другого нематериального мира, с которым Тао никогда еще не сталкивалась.

— Ну как вкусно, тетя? — спросила Ликки, подпрыгивая то на одной, то на другой ноге.

Тао словно очнулась ото сна.

— Потрясающе!

— Волшебный Кэрн сказал, что эти плоды очень полезные! Если съешь один такой плод, кушать очень долго не хочется.

— Очень полезные и утоляют голод?

— Да, так он сказал.

— Кто он? — удивилась Тао. Она все никак не могла прийти в себя от волшебного вкуса.

— Ну как кто, волшебный Кэрн!

— Гипнотизер так сказал…., - медленно произнося каждое слово, проговорила Тао, — я поняла, что нужно делать! — вдруг закричала она.

Глава 11

— Что ты будешь делать?! — изумилась Милина.

— Мне нужно срочно улететь за границу! Пока я не готова рассказать зачем.

— В какую страну?!

— Неважно, скорее всего ничего не получится, но я хотя бы попробую. Я очень хочу помочь нашему народу. У тебя есть большие пакеты?

Милина долго изумленно смотрела на сестру.

— Просто дай мне пакеты, — строго сказала Тао, — чем больше, тем лучше!

Милина принесла пять мусорных пакетов и вручила сестре.

— К сожалению, других у меня нет.

Тао схватила их, выскочила в коридор, надела пальто и помчалась в аэропорт.

Милина и Ликки проводили ее удивленными взглядами. Ликки посмотрела на листики розового дерева и увидела, что они опять стали нежно-розовыми.

— И куда она отправилась?! — не понимала Милина.

***

Через сорок минут Тао уже была в аэропорту.

Там почти никого не было. Несколько человек лениво бродили, стараясь разобраться, куда им идти. Золотой купол потолка сразу привлекал внимание туристов. Его фотографировали все, кто въезжал и уезжал из страны. Но Тао не обратила на него никакого внимания. Она взволнованно подбежала к маленькому окошку.

— Я очень тороплюсь! — сказала она и оттолкнула мужчину, который стоял перед ней. Тот еле удержался на ногах, но ничего не ответил.

— Дайте мне билет в Кернию! — закричала она так громко, что люди вокруг нее от испугу уронили свои чемоданы.

— Вам в другое окно, — ответила сотрудница аэропорта, — поднимитесь на пятнадцатый этаж, пройдите направо до зеленой стрелки, потом налево до красной, там будет еще один лифт, поднимитесь еще на три этажа вверх и увидите голубенькое окошко. И вам объяснят, куда дальше идти.

— А почему так все сложно? — спросила Тао.

— Ну если вам вдруг туда не нужно, у вас будет время передумать.

— Мне очень нужно!

— Тогда поднимайтесь на пятнадцатый этаж.

Лифт долго не приезжал, но в конце все-таки приехал, и Тао добралась до пятнадцатого этажа. Она терпеливо шла до зеленой стрелки, потом до красной. Рядом с ней не было ни одного человека, который бы мог ей что-то подсказать. Но, к счастью, у нее была хорошая память, и она запомнила все, что ей сказала девушка. Наконец, Тао дошла до лифта, проехала еще три этажа и оказалась у голубого окошка. В крохотной комнате стоял робот размером с человека.

— Добрый вечер! — сказал он, — вы уверены, что хотите в Кернию?

Тао даже смутилась.

— Уверена! А что эта страна какая-то запретная?

— Нет, — ответил робот, — просто туда можно только тем, кто этого очень хочет и по особому приглашению.

— Приглашению от кого?

— От правителя Кернии или жителей этой страны, у вас есть приглашение?

— Нет! — обиженно ответила Тао, — а без приглашения нельзя?

— Вы можете получить приглашение прямо сейчас! — сказал робот, — мысленно задайте вопрос правителю Кернии, разрешает ли он вам влететь в страну.

— Это обязательно? — со вздохом спросила Тао.

Ей очень не хотелось общаться с Кэрном.

— Да, обязательно! — ответил робот.

Тао стало не по себе, руки начали дрожать.

" Я не хочу его ни о чем спрашивать, — думала она.

Тао сидела на месте минут десять. Ей было плохо, слезы лились рекой, с каждой секундой она все больше ненавидела Кэрна, словно он заставил ее народ голодать. И вдруг ее телефон завибрировал. Тао думала, что это Милина хочет выяснить, где она. Она достала телефон из кармана нового платья, в котором она так и осталась. На телефоне появилось сообщение:

“ Тао, какими бы ни были твои цели, двери Кернии открыты для тебя!”

Твой гипнотизер”.

— Я не задавала никаких вопросов, — прошептала Тао.

— Но сообщение вы получили? — спросил робот.

Тао кивнула.

— Ответ положительный?-

— Да.

— Тогда идите налево к эскалатору, он спустит вас на взлетную полосу и там увидете самолет, который летит в Кернию.

Тао уже не хотела никуда лететь. Она почему-то надеялась, что Кэрн не знает о том, куда она собиралась отправиться. Ведь ее намерения были не самыми благородными. Но какая разница сесть в тюрьму в Сокко или в Кернии! Главное, хотя бы попытаться помочь своему народу! Она должна была сделать для них все, что в ее силах! Теперь полет казался ей бессмысленным, но она все-таки решилась.