Плоды розового дерева

— Да, вы правы, Тоз, как же я мог забыть о своей злющей совести! Она сладко спала, а вы взяли и разбудили ее! Что ж теперь она меня точно съест, если я попробую уйти! Моя совесть даже кровожадней ваших девушек!

От возмущения Правителя не осталось и следа.

Сестры все еще находились в комнате. Милина обиженно посмотрела на Тао:

— Зачем ты его выгнала, я не знаю кто этот человек, но…он мне понравился.

Тао вдруг заметила, что ее сестра изменилась. Она достаточно сильно отличалась от той, Милины, которую она видела ещё вчера. Перед Тао стояла юная нежная девушка на вид лет восемнадцати. Ещё вчера у нее был двойной подбородок и несколько некрасивых складок на лице. А теперь они куда-то исчезли, как будто их никогда и не было. Тао всматривались в лицо сестры:

— Зачем ты сделала пластическую операцию? — строго спросила она.

— Я? — Милина посмотрела в зеркало, висевшее на стене, — это… это не я! Не может быть!

Мысли в голове Милины мелькали одна за другой, картинка вдруг полностью сложилась: "Тоз сказал, что был у Кэрна и помолодел, а теперь помолодела я! Похоже, муж говорит правду!"

Она подбежала к Правителю:

— Не уходите, Кэрн, пожалуйста! Я все поняла, Тоз не сумасшедший, вы действительно творите чудеса!

— Я рад, что вы все поняли, — ласково ответил Кэрн, — но я не могу остаться, пока Тао не пообещает больше не оскорблять моих жителей.

Тао тоже подошла к остальным.

— Я не собираюсь вам ничего обещать! Мне на ваших жителей вообще наплевать! Я думаю, эти жители к вам точно никакого отношения не имеют. Вы просто прикрываетесь именем ненормального Правителя маленькой обезумевшей страны, чтобы ворваться в дом к моей сестре!

— Тао, перестань! — закричала Милина, — ты ничего не понимаешь! Это настоящий Кэрн, и он…. необыкновенный!

Она посмотрела на Правителя с благоговением:

— Кэрн, пожалуйста, простите ее, она просто не ожидала увидеть вас у нас дома!

Правитель заговорил мягким и спокойным голосом:

— Тао, ты можешь все, что угодно говорить обо мне, но не обижай керинчан! Этого я не могу тебе разрешить!

— Что мне еще нельзя делать? Вы все втроём обезумели? — взорвалась Тао, — что вообще происходит?! Может, я зря полночи чинила машину, чтобы помочь твоему мужу?! — она обиженно посмотрела на Милину.

— Нет, Тао, — ответила, Милина, — спасибо, что ты приехала, просто выяснилось, что Тоз несумасшедший, а это тот самый Кэрн, о котором он рассказывал.

Милина улыбнулась:

— Пойдемте на кухню, попьем чай, и все спокойно обсудим.

Кэрну явно нравилось, как Милина старается всех помирить:

— У вас замечательная жена, Тоз, цените ее!

— Спасибо, Кэрн! Именно поэтому я не мог говорить ей неправду, — ответил Тоз.

Тао злилась, но решила больше не вмешиваться, пока не разберется во всем полностью. Кэрн с улыбкой посмотрел на нее:

— Я не собираюсь вредить Милине и Тозу. Наоборот, я пришел сюда, чтобы Милина поняла, что с ее мужем все в порядке. А вам не стоит так много нервничать, и, пожалуйста, не пейте те лекарства, которые даете вашим пациентам, да и им их пить тоже не стоит.

— Откуда вы знаете, какие лекарства я даю своим пациентам? — возмутилась Тао.

— Так уж получилось, что мне даны разные знания. У вас много талантов, Тао, например, вы хорошо ладите с животными. Почаще общайтесь с ними!

— А что вы еще про меня знаете?

— Вы очень любите сестру…

— Это итак понятно! — перебила его Тао.

— Вы недавно переехали в Сокко из Агао, потому что хотели открыть свой бизнес, а здесь это сделать проще и расстались с молодым человеком, по имени Кул и до сих пор страдаете. Но я вам скажу, он тоже переживает.

— Откуда вы знаете про Кула, я даже сестре об этом не говорила.

— Я прочел это в ваших глазах, — ответил Кэрн.

— Зачем вы нечестным образом добываете сведения обо мне?!

Милина прервала их разговор:

— Ну пойдемте, пожалуйста, на кухню.

— Не нравится мне этот твой Кэрн, — шепнула она сестре, — пригрела ты змею на шее!

— Перестань, Тао! Я тебе все сейчас объясню!

— На нашей планете Нилия всего шесть видов змей, — сказал Кэрн, улыбаясь, — и каждый вид по-своему очарователен. А в моем саду живут четыре змеи, и как только у меня появляется свободное время, мы с женой играем с ними в прятки. Вы даже не представляете, как с ними весело! Спасибо вам, что сравнили меня с ними Тао, надеюсь, оправдать ваше доверие.

Все последовали за Милиной на кухню и расселись за небольшим круглым столом. Тао посмотрела на Кэрна исподлобья, голос ее стал наигранно ласковым:

— Я вчера прочитала в газете, что из отделения психиатрической больницы сбежал пациент, — она заглянула Кэрну в глаза, — это были вы?

У Тао перехватило дыхание, ей показалось, что она тонет в его взгляде. Какое-то необычное волнение охватило ее. Милина и Тоз внимательно следили за Кэрном и Тао. Правитель отвел взгляд.

— Нет, к счастью, я уже давно ниоткуда не сбегал, — ответил Кэрн, — но если тот человек сбежал, значит ему было плохо. И я могу рассказать вам подробности жизни того человека, но вам вряд ли будет это интересно.

Тао никак не могла прийти в себя. Вроде бы с ней ничего не произошло, но глаза Кэрна словно отправили ее в какую-то другую вселенную. Она испытала чувство, которое невозможно описать. Это были вместе и любовь, и радость и трепет…

Она больше не могла ни в чем обвинять Кэрна, ей хотелось, чтобы он продолжал смотреть ей в глаза.

И вдруг она как будто проснулась:

— Вы зачем меня только что гипнотизировали? Думаете, обмануть нас?! Я скорее вас убью, чем вам это позволю!

Милина хотела поставить чашки на стол, но услышав что сказала Тао, выронила одну из рук.

— Тао, — сказал Кэрн, — я не пытался вас гипнотизировать. Вы сами посмотрели мне в глаза, я не виноват, что мой взгляд так подействовал на вас. Вы действительно хотите меня убить?

Тао напряженно молчала.

— Вы не будете против, если я выполню сейчас ваше желание?

— Вы собираетесь умереть прямо здесь?! — холодным голосом спросила Тао.

— Нет, — хитро ответил Кэрн, — вы же мечтаете совершенно о другом? Где бы вы хотели оказаться?

Милина подняла чашку с пола, к счастью, она не разбилась, хотя пол был каменный, и обычно вся упавшая посуда разлеталась вдребезги. Тоз озадаченно смотрел на Кэрна.

— Да, — ответил Правитель на его мысли, — я немного помог этой чашке остаться целой.

Милина засмеялась.

Тао покраснела от злости:

— Тоже мне гипнотизер! Как вы можете так врать! Чашка осталась целой случайно и вы тут не причем! — Но в глаза Кэрну Тао больше не решалась посмотреть.

— Конечно, не при чем! — шутливо ответил Правитель, — мы поговорили с этой чашечкой, и она попросила меня не вмешиваться, я согласился. И тогда она сама справилась и не разбилась.

Тоз и Милина улыбались, взгляд Тао стал страшнее молнии.