Плохая хорошая девочка

Пока Нинель и Оскар о чем-то вполголоса переговаривались, я пошла на этот свет.

Это был еще один выход из пещеры!

Я выглянула наружу и отшатнулась. Внизу открывалась бездна.

Кроме того, я заметила что-то вроде узкого каменного карниза, ведущего к другой — над бездной выступающей — небольшой площадке. Узкого-то узкого… Но вполне можно пройти! Буквально три шага… Над бездной, правда…

А там, возможно, вход в другую пещеру?

И тут я услышала доносящийся оттуда жалобный писк.

Моя сентиментальность взяла верх над страхом.

Была не была… Я встала на этот карниз и сделала первый шаг.

Но входа в другую пещеру там не было. На скалистом уступе я увидела гнездо. Несколько птенцов тянули, надрываясь от писка, к небу тощие шеи.

— Диди, посмотри! Какие они смешные, какие милые! — восхитилась я.

Но Диди, висевший у меня на шее в рюкзачке, кажется, совсем не разделял моего умиления. Он странно повизгивал и нервно вертел головой, словно к чему-то прислушиваясь.

Теперь и я ясно различила странный посвист… Словно крылья рассекали воздух.

И тут на скалу легла лиловая тень. Я еле успела сделать назад три шага — и юркнуть обратно в «нашу» пещеру. Причем умудрилась здорово поранить об острый камень руку.

Это была огромная птица…

Птица, которая могла сбить меня со скалы, просто задев крыльями. А уж внезапно налетев… Ее желтоватый клюв трудно было даже назвать клювом — это было мощное орудие убийства, без преувеличения холодное оружие.

Я вспомнила предупреждения Нинель: «С дикой природой шутки плохи, если нечаянно наткнуться на детенышей — их родители становятся невероятно опасными!»

Защищая гнездо, эта птица могла запросто убить меня!

К счастью, я отделалась только царапиной, из которой, правда, довольно сильно сочилась кровь.

— Ну что, Элла? Вы по-прежнему хотите осматривать эти пещеры? — спросила Нинель, доставая из походной аптечки бинт и йод.

Я покачала головой. Моя пораненная рука здорово болела.

— Или будем ожидать появления «хозяев» этой уютной пещерки? — снова поинтересовалась Нинель.

— По-моему, не стоит. Надо сматываться! — находчиво предложил Оскар.

— А, по-моему, здесь и ждать некого. Никто здесь и не появится, — заметила Нинель Звездинская.

— Почему вы так думаете?

— Судя по всему, «оно» ушло. По всей видимости, обитатель — или обитатели! — этой пещеры не выдержали конкуренции с птицей.

— Вы так думаете?

— Да. Кое-кому пришлось уступить территорию.

— Как я их понимаю! — призналась я, вспоминая страшную лиловую тень от крыльев, надвигавшуюся на меня.

— Верно, «оно» уступило территорию, — тоже поддержал мнение жены Оскар.

— То есть некто пещеру давно покинул, а запах все держится? — все-таки поинтересовалась я.

— Ну, сильный специфический запах — один из характерных признаков… — заметил Звездинский.

— Признаков чего? — удивилась я.

Но Оскар уклончиво промолчал.

Убедившись, что страшная птица улетела, мы прежним путем спустились вниз.

— Как же «оно» сюда забирается? — глядя наверх, спросила я. — Поверхность скалы ведь почти вертикальная. У «него» же нет такого снаряжения, как у нас?

— А-а, вот что вас интересует. Да говорят, у «него» носки ног повернуты внутрь, чтобы легче было лазать по скалам и деревьям.

— Это вы про кого? — изумилась я осведомленности Звездинского. Осведомленности, о которой, впрочем, я давно уже подозревала.

— Знаете, Элла, после хорошего ужина я, может, и стал бы поразговорчивее, — опять ушел от ответа хитрый шоумен. — А сейчас, извините, дорогая… Давайте лучше вернемся поскорее в наш лагерь. Поближе к нашим гастрономическим припасам. Я есть хочу!

…После ужина я наконец приступила к допросу с пристрастием.

— Оскар, ну, колитесь же! На кого вы собирались тут, в Прекрасной долине, охотиться?

— Ах, опять вы, Элла, за свое…

— Вы уже, кажется, сказали, что «у него носки ног повернуты внутрь»… Что еще, Оскар? Что еще вы знаете об этом существе?

— Да отстаньте вы от меня!

— Не отстану. На кого вы собирались охотиться? — не унималась я.

— Ну, то есть… не то что бы охотиться… — уклончиво произнес шоумен.

— А что же тогда?

— Ну нам пообещали, что вполне возможна весьма необычная встреча.

— Встреча?

— Да…

— С кем же?

— Ну…

— Да говорите же!

— Условно назовем «его» йети.