Плохие решения

– Конечно, я могу это сделать. Однако гарантированного тарифа нет, и я не несу ответственности, если вы заблудитесь или не сможете найти свое местоположение. Вас это устраивает?

– Меня это устраивает.

Скут поправил зеркало заднего вида, щурясь на свое отражение. Неоновая вывеска бара отбрасывала красный свет на заднее сиденье такси. За ним сидел невысокий, крепкий мужчина - не выше пяти футов семи дюймов^[8]. На нем была черная рубашка на пуговицах под серым блейзером. Брюки дополняли пиджак. Глаза у него были темные, как ночь, а нос – длинный и кривой. Вокруг его глаз расползлись гусиные лапки. На вид ему было около сорока или чуть больше пятидесяти, всего на несколько лет старше Скута. Он внес в такси зловещую атмосферу.

Интуиция подсказывала Скуту выгнать его, но он не мог позволить себе потерять клиентов. В любом случае ему больше нечего было делать.

Он спросил:

– У вас есть наличные? Без обид, просто я предпочитаю наличные для таких операций.

Мужчина достал из кармана бумажник. Он держал его открытым за пластиковой перегородкой, отделяющей передние сиденья от задних. Он был заполнен сотнями и полусотнями.

Скут тонко улыбнулся и сказал:

– Итак, в какую сторону поедем?

– Езжай туда, прямо по этой дороге, - сказал мужчина, указывая рукой направо, как будто рубил воздух каратэ.
– Я скажу тебе, когда поворачивать.

– Конечно, - сказал Скут, заводя счетчик.

Они ехали по улице. Болтовня с тротуаров донеслась до машины приглушенным шумом. Они проехали пять перекрестков, не сказав ни слова.

Скут что-то проворчал, потом спросил:

– Все нормально?

– Я в порядке.

– Хотите послушать музыку? У меня здесь есть вода в бутылках, если вам захочется пить.

– Спасибо, но нет, спасибо.

– О... хорошо. Ну, просто дайте мне знать, если...

– Здесь сверни направо.

– Здесь? Да, хорошо.

Скут включил поворотник, перестроился в другую полосу, затем повернул направо на углу. Толпа на тротуарах поредела. В этом районе было несколько ресторанов, но ночная жизнь была мертва.

Скут сказал:

– Итак, вы знаете, в каком районе вы находитесь?

– Вас зовут Скут МакДональд, - сказал мужчина, постучав по копии удостоверения личности Скута, приклеенной к пластиковой перегородке.

– Хм? М-м-м, да...
– Скут ответил с сомнением в голосе, как будто не был уверен в своей личности.

– Приятно познакомиться, Скут. Меня зовут Рокко Шапиро.

– М-м-м. Хорошо. Думаю, мне тоже приятно познакомиться с вами, мистер Шапиро.

– Зови меня Рокко.

– Конечно, Рокко, конечно.

Рокко указал налево и сказал:

– Следующий поворот налево.

Скут сделал, как ему было сказано. Вокруг было темно. Уличные фонари были либо тусклыми, либо разбитыми. Кирпичные стены были украшены граффити от местных художников, групп пометок и банд. Он увидел пару людей, слоняющихся по углам улиц, курящих и слушающих музыку, а также несколько темных фигур в переулках. Он не узнал местность, но почувствовал дежавю.

Ты был здесь раньше,– сказал его внутренний голос.

Рокко спросил:

– Как тебе нравится твоя работа, Скут?

– Что вы имеете в виду? Вы спрашиваете, нравится ли мне быть таксистом?

– Ага.

– Уверены?
– повторил Скут, сбитый с толку небрежным ответом своего клиента.

Он пожал плечами и сказал:

– Как бы банально это ни звучало, это оплачивает счета. Для меня этого достаточно.

– Как давно ты водишь эту штуку?
– спросил Рокко.

– Пару лет.

– Сколько лет?

Скут остановился на красный свет. Он посмотрел на своего пассажира в зеркало заднего вида. Его агрессивные расспросы беспокоили его, в то время, как воспоминания о прошлом приводили его в ярость. Кто, черт возьми, этот парень? – задумался он. Уголок рта Рокко приподнялся в легкой улыбке, но он не выглядел радостным. Он выглядел самоуверенным, как следователь, одержавший верх. Похоже, он уже знал ответы на свои вопросы.

– Парочку, - процедил сквозь зубы Скут.

Загорелся зеленый свет. Он поехал вперед, крепче сжимая руль. Двое подростков играли в баскетбол на площадке между двумя высокими многоквартирными домами. Парень постарше ехал на велосипеде по тротуару, останавливаясь, чтобы собрать банки и посмотреть в мусоре на предмет чего-нибудь пригодного для выживания.

– Следующий поворот направо, - приказал Рокко.

Несмотря на беспокойство, Скут последовал его указаниям. Он ухмыльнулся и кивнул, думая о том, как поменяться ролями.

Он спросил:

– Итак, чем вы зарабатываете на жизнь?

– Я работаю в службе безопасности.

– Вы охранник?

– Что-то в этом роде. Я обеспечиваю вещи и людей. Нет, это не совсем так. Может быть, "исполнение" - лучшее слово. Я исполняю вещи.

– Bы имеете в виду исполнение законa?
– спросил Скут.

– В каком-то смысле "законa", конечно.

– И где?

– Везде. Я прихожу туда, куда мне скажут, - ответил Рокко.
– Я работаю на очень влиятельного человека, понимаешь? Когда он говорит мне куда-то идти, я иду. Когда он говорит мне что-то сделать, я это делаю. И именно этим я сейчас и занимаюсь.

Скут почесал щетину на подбородке.

– Следующий поворот налево. Увидишь нашу остановку в конце квартала.

Машина остановилась на красный свет.

Скут уставился в зеркало заднего вида.

– Что?

– Эй, парень, не играй со мной. У меня была плохая гребаная неделя, и я не в настроении для этих гребаных игр. Ты понял? Ты сказал... Ты... Ты сказал, что твой босс посылает тебя в разные места и просит что-то делать... Ты сказал, что делаешь это сейчас... Кто-то нанял тебя, чтобы ты сел в мое такси? Это все?

– Скоро ты все узнаешь.

Скут бросился к зеркалу заднего вида и рявкнул:

– Я сказал, прекрати играть со мной, ублюдок!

Загорелся зеленый свет.

Рокко сказал:

– Езжай налево.

– К черту это дерьмо. Вылезай из моей машины.

– Поезжай.

– Я не проеду ни дюйма. Убирайся из моей чертовой машины.

Скут услышал громкий щелчок на заднем сиденье. Цвет его кожи поблек, темная щетина контрастировала с мертвенной бледностью лица. Он сидел на месте, застыв, как манекен. Он почувствовал, как его сердце замедлилось. Он мог отсчитать каждый удар сердца, не проверяя пульс. Затем он ускорился, ударив его в грудь. Ему был знаком звук на заднем сиденье - звук взведенного курка револьвера.