Плохое путешествие. Том 3

Очередной залп. На долю секунды все рефлексы обострились, могучий взмах руки, и все три стрелы разлетаются безобидным снопом искр.

— Я выст… Я… — веки внезапно стали чересчур тяжелыми. Бесилка попыталась тряхнуть головой, но это не помогло. Глаза слишком охотно закрывались, открываться не спешили.

— ДУРА! — прозвучал напуганный голос Хью.

Плечо и живот прострелило дикой болью. Бесилка почувствовала, что падает, ожидала удар, но падение вышло мягким. Последнее, что она услышала, был грохочущий звук болтера и отчаянный крик её друга.

«Я сейчас встану, Хью… Сейчас встану…» — убеждала она сама себя, но сознание уже летело в пучину беспамятства.

Тьма сгущалась, пыталась задавить. У смерти свои правила, и эта старуха с косой не любит, когда их нарушают, однако…

— Я встану.

Мрак встрепенулся, усилил давление, начал сжиматься вокруг тлеющего, почти потухшего огонька жизни.

— Спи-и-и…

— Я встану.

— Ты мертва-а...

— Я встану!

— Никогда больше…

— Я. СЕЙЧАС. ВСТАНУ! — прозвучал непокорный крик.

Огонёк запульсировал, вспыхнул, обернувшись факелом, разгоняя непроглядную тьму. Бесилка распахнула глаза. Её собственный крик всё ещё эхом звенел в ушах. Дура ожидала увидеть всё что угодно, начиная от Хью и Дуллахана, заканчивая сутулым, однако перед ней сидела несколько иная личность. Более значимая. Да и место не было похоже на поместье Хелены. Дуре уже случалось некогда бывать в этом месте. Просторная, но слабо освещенная комната с дорогим убранством и богато сервированным столом.

— Ну, здравствуй. — улыбнулась женщина, скрестив пальцы и улыбнувшись самой обаятельной улыбкой.

Бесилка резко поднялась на ноги, посуда на столе громыхнула, стул, царапнув ножками по полу, перевернулся и упал.

— Присядь, пожалуйста, у нас будет серьёзный разговор.

На секунду в глазах Дуры промелькнула любовь и уважение, но уже спустя мгновение он стал недовольным. Можно сказать, бунтарским.

— Некогда мне с вами, Великая Мама, разговаривать! У меня там драка! И Хью! Он там погибнет без меня!

— Подождёт твоя драка, никуда не убежит. — Женщина провела рукой. Упавший стул встал на место, а вместе с ним и Дура.

— Но-но-но, мама! Я нужна ему! Сейчас! Я его этот… аргумент! Я его защитник! — Бесилка сдвинула брови и ударила кулаком по столу.

Преисподняя рассмеялась. Негромко, но искренне.

— Ты? Защитник? Ох, нет. — Женщина провела пальцем над щекой, словно смахивала слезу. — У него уже есть защитник, и ты не он.

— Не защитник? — Удивлённо захлопала глазами Дура.

— Нет, глупышка. По крайней мере, не в глобальном смысле. Конечно, сейчас ему нужна твоя помощь, но у тебя со-о-овсем другая задача. Ещё более ответственная. — Пальцы Преисподнии снова переплелись в замок, а улыбка и взгляд вновь вернули свою доброту. — Ты его убийца.

Дура хлопнула глазами. С её губ сорвался нервный смешок.

— М-мама? П-прости, я, кажется, тебя не так поняла…

— Ты всё правильно поняла, дитя. Ты убьёшь Хью, когда придёт время, а за это…

— Отказываюсь. — Бесилка скрестила руки и откинулась на спинку стула. — Не интересно. Возвращай меня обратно.

Послышался тяжелый вздох. Женщина поставила перед собой сахарницу, кинула туда пару пакетиков чая и залила кипятком.

— Как же тяжело с вашей семейкой…

— Моей семейкой?

— Послушай, девочка, ты никуда не пойдёшь. У тебя есть выбор: либо отправиться в адский котёл, чего бы мне не хотелось и откуда Хью уже не помочь, а мне придётся выкручиваться, либо согласится на мои условия.

Бесилка задумалась. Прям очень сильно задумалась.

— Не-а. Несогласная я.

— Ты, кажется, не поняла, у тебя просто…

— Ага, я ж Дура. Сама меня так назвала.

— О, проклятый пубертат, — простонала женщина и устало потёрла глаза. — Господи, мне нужен отпуск. Ладно, слушай, дорогая моя, — Преисподняя щёлкнула пальцами, и одна стена рассыпалась, открывая чудесный вид на адский котёл. — Либо туда, и Хью всё равно умрёт прямо сейчас, либо соглашаешься, и вы ещё какое-то время побарахтаетесь. Кроме того, ты получишь своё второе имя. Мне давненько следовало тебе его выдать, да что-то, хех, руки не доходили. Ну так что? Решай быстрей, у меня ещё куча дел.

***

Последнее, что я видел, это застывший безразличный взгляд бесилки, жуткая боль в сердце, а дальше всё как во сне.

— МРА-А-А-АЗЬ!

Сорвавшись с места, вдарил ногой прямо в грудь кобыле. Дуллахан в ответ обрушил на меня свой меч, который встретился с моим кулаком и со звоном отлетел в сторону. За этим ударом последовал следующий.

Бздынь!

Лезвие влетело прямо в кулак или кулак влетел в лезвие, выбив сноп искр. Сутулый продолжал читать мантру, но это было бессмысленно. Всё, что я сейчас слышал, был стук собственного сердца, а видел только кроваво-красную пелену перед глазами.

— Ха-ха-ха, давай, крысёныш! Дрыгай лапками!

— УСИЛЕНИЕ! — рука описала дугу и влетела апперкотом кобыле в челюсть так, что её голова завернулась в обратную сторону под неестественным углом, однако не похоже, что это доставило ей хоть какой-то дискомфорт. По крайней мере, это было не смертельно. Заклинание тут же развеялось, но мне было плевать. — УСИЛЕНИЕ! — повторный удар с ноги в грудь коню. Копыта проскользили несколько метров.

Дуллахан в один прыжок разрывает дистанцию и тут же пускает в меня свою сумеречную стрелу. Воздух разрезает чёрный росчерк, пальцы обжигает огнём, а в следующее мгновение снаряд уже летит в обратную сторону, в аккурат сутулому в голову. Однако растворяется, едва пересекает линию света и тени.

Всадник ныряет под землю, а затем появляется у меня за спиной, но я его уже жду. Резкий разворот, меч врезается в мою руку, раздается лязг металла, во все стороны разлетается багряная чешуя вместе с тёмным пламенем.

— УСИЛЕНИЕ! — крик звучит с надрывом. Хук левой словно кувалдой бьёт по голове кобыле. — УСИЛЕНИЕ! — с правой, и голова поворачивается на триста шестьдесят в обратную сторону. — УСИЛЕНИЕ! — кулак пролетает буквально в сантиметре от животного, и Дуллахан снова разрывает дистанцию.

Подкидываю носком сапога меч и запускаю следом, но он вязнет в тенях, как и предыдущие.

— Ты стал сильнее, крысёныш, но, как я уже говорил, это всё бесполезно. Здесь мы играем по моим правилам, а с наступлением ночи тебе придёт конец. Как и твоей подружке. Хм-хм-хм… Я… Поймал тебя.

— Поймай вот это! — звучит рёв за моей спиной, а следом в сторону Дуллахана вылетает огромный чёрный топор.

— Как ты… — всадник встал на пути и поднял заслон, но топор даже не думал останавливаться. Он с гулом пролетел сквозь него, разрывая тёмную пелену, врезался в сутулого и полетел дальше, пробивая стены поместья. Послышался хруст, треск, оставшиеся целыми окна покрылись сеткой и буквально выстрелили стёклами наружу. Фасад накренился, а следом крыша рухнула, обвалив второй этаж, выливая наружу бурные потоки воды.