Плохое путешествие. Том 3

— Это... дополнительные функции, — прошептала Сариэль, нервно теребя край своей потрёпанной одежды. — На случай экстренных ситуаций.

— Каких ещё ситуаций? — я наклонился ближе.

— Мы... — её голос дрогнул, — не нуждаемся в пище, пока пребываем в лучах Божественной благодати. Но если надолго отлучить нас от небесного света... — её пальцы судорожно сжались, — тогда проявляются все эти... низменные потребности. Для этого и нужно... — она сделала неловкий жест рукой куда-то вниз.

— Хью, у меня предложение! — подняла руку Мавика. — Давай накормить её чем-нибудь таким, чтобы она продристалась хорошенько. Интересно послушать мнение божьего посланника по этому поводу.

Сариэль ничего не сказала, но взбледнула, а затем поджала губы и опустила взгляд.

— Не надо. Я уже пробовала и мне не понравилось…

Комнату заполнило дружное “гы-гы-гы” со стороны демониц, которым они ещё больше засмущали нашу крылатую рабыню.

— Что насчёт половых органов?

Ага, щёки покраснели! Всё вижу!

— Ну… Нам не чужда любовь… Говорят, что когда-то ангелы действительно были бесполыми, но наш создатель захотел нас сделать более… — Сариэль замялась, пытаясь подобрать правильное слово.

— Человечными?

— Да! Точно! Более человечными. Этот дар позволил нам обрести многие положительные черты. Мы стали сильнее и сплочённее. Начали больше ценить жизнь, но не только свою… Всякую.

— Кроме демонической. — хмыкнула Мавика.

Задумчивый взгляд ангелицы тут же изменился.

— Потому что вы паразиты! Скверна! Вы то, что выходит из попы, если тебе такая аналогия ближе! Вас не надо прощать или перевоспитывать, только в ямку поглубже скинуть, да присыпать сверху!

— Ой, вы прям дохера святые!

— Именно так! — Сариэль гордо вскинула подбородок, и в её глазах вспыхнул фанатичный огонь. — Мы - меч и щит Небес! И я не обязана оправдываться перед каким-то гов… гов…

— Ну, давай! Скажи это!

— Перед говном! — выпали ангелица.

— Сама ты говно. А мы хорошие. — буркнула Дура, улеглась на кровать и отвернулась. Не думаю, что она обиделась, скорее отошла подальше, чтоб кое-кому голову случайно не открутить.

— Ладно, ладно, всё, хватит. — остановил я зарождающийся срач. — Лучше расскажи какого хрена ты тут вообще делаешь? Как ты оказалась в том ящике?

Лицо Сариэль вдруг потемнело.

— Это была... спасательная операция, — наконец прошептала она. — Четверо наших... попали в плен. Мне поручили вызволить двух братьев и сестёр, затем встретиться с отрядом ритуалистов на побережье. — Её голос дрогнул. — Но когда я проникла в тюрьму... трое уже были мертвы. А четвёртая... — её пальцы впились в колени, — она... предалась пороку. Добровольно. Настолько погрязла в скверне, что... сама сдала меня своему новому "хозяину".

Комната наполнилась тяжёлым молчанием. Даже Мавика перестала ёрзать.

— Меня клеймили, — Сариэль машинально провела пальцами по бедру. — И продали. Заперли в этот... ящик. Как он оказался на том складе - не знаю.

Я переглянулся с демоницами. Впервые за вечер Сариэль выглядела не надменной небожительницей, а... почти что человеком. Сломленным, преданным, одиноким.

— Хм, — я почесал подбородок. — Значит, твои же сдали тебя демонам? Ирония...

Сариэль резко подняла голову, в её глазах вспыхнул гнев:

— Она больше не "моя"! Отступница! Предательница! — её руки сжались в кулаки, — Ты должен отпустить меня, демон по имени Хью!

— И куда ты пойдёшь?

— Мстить. Или… Я не знаю… Я не знаю, где будет следующий переход, а потому путь на небо мне закрыт. Мне остаётся лишь месть.

— Тебя прикончат. — послышался флегматичный голос Дуры. — Ты слабая и тщедушная.

— Не смей меня недооценивать, демон! Я солдат!

Бесилка молча встала с кровати, подошла к ангелице, а затем, внезапно, врезала ей с правой руки в челюсть. Крылатая отлетела в угол комнаты и выключилась.

— И зачем? — спросила Мавика.

— Это было лишь в половину моей силы и скорости. Она даже от такого не смогла увернуться.

— Вообще-то… — я поднял руку с перстнем. — У неё был приказ…

Дура пожала плечами.

— В любом случае, удар она не видела. Да и выключится от такого… пахнет слабостью.

***

Дни тянулись один за другим, сливаясь в монотонную череду поисков и ожидания. Я продолжал обходить караванные пути, выпытывая у торговцев информацию о маршрутах к Арене. Бойлер постепенно освоился в роли охранника, хотя его деревянное выражение лица всякий раз становилось еще глупее, когда Джимм то пинала его за какие-то провинности, то вдруг начинала кормить с руки, словно дрессированную гиену.

Но настоящим испытанием стала Сариэль. Эта крылатая истеричка успела вывести из себя всех. Ее бесконечные нытье о святости, попытки сбежать и тут же нарываться на неприятности, демонстративные отказы от еды — а потом тайное обжорство по ночам... Если бы нытьё было оружием, Сариэль давно бы завоевала весь Ад. Пришлось поселить в кладовке, где её святые рыдания хотя бы не мешали нормальным демонам спать.

Особенно забавляло ее "воинственное" поведение. После того как Дура одним ударом отправила ее в нокаут, ангелица стала осторожнее — теперь она только бросала гневные взгляды из-за угла и шептала проклятия, крепко держась за косяк двери. Но стоило мне ослабить контроль через кольцо — она тут же пыталась либо сбежать, либо устроить очередной "подвиг", который неизменно заканчивался её же унижением.

Однажды ночью я застал Сариэль за странным ритуалом — стоя на коленях перед треснувшим кувшином с водой, она что-то шептала, а затем попыталась... утопиться в этом самом кувшине. Когда вытащил ее за шкирку, она с пеной у рта доказывала, что это "очистительный обряд", а вовсе не очередная попытка самоубийства.

К концу недели даже Мавика, обычно не упускавшая случая поиздеваться, потеряла к ней интерес.

За эти несколько дней мы хорошо изучили разницу между кольцом с клеймом и татуировкой. Оказалось, у этой штуки есть серьезные недостатки, вытекающие из самого принципа работы.

В отличие от татуировки, которая контролировала мои мысли, клеймо действовало только на поступки. Сариэль могла думать о чем угодно - хоть о моём мучительном конце, хоть о том, как сожжет меня небесным огнем. Главное - не могла этого сделать.

Но самое забавное - кольцо воспринимало приказы буквально. Как-то раз я велел ей "не выходить из комнаты", а потом с удивлением обнаружил ангелицу в коридоре. Оказалось, что она действительно не выходила из неё. Она из неё выползла. После этого случая мои приказы стали длиннее древнегреческих трактатов: "Не покидать помещение через двери, окна, дымоходы, порталы, щели в полу и прочие возможные выходы, включая магические телепортации путём прыжков, ползком, в раскоряку и методом падения с табуретки".