Плоть и кости
Шрифт:
МАКРЕДИ, МОНИКА А. ДОКТОР МЕДИЦИНЫ / ПОЛЕВЫЕ ЗАПИСКИ
Надежда-1 / под управлением майора Санчо Руиса.
Дата: Декабрь 2, 14. Арканзас.
Данные наблюдения: образцы, собранные на тихоокеанском северо-востоке, представлены ожившими особями, демонстрирующими общие и специфические поведенческие качества. Они были выделены в несколько групп:
B1: Восставшие особи, соответствующие всем известным описанным примерам вплоть до 7/22/13. Это стандартные «медленные мертвецы». Все исследованные в полевых условиях объекты уложились в предполагаемый диапазон от 2.1 до 3.6 по шкале Шелдона.
Образцы: 26 (маркированы желтым)
B2: Умеренно подвижные восставшие особи («быстрые ходячие») соответствуют впервые описанному поведению подобных особей, сделанному полковником Г. Дитрихом в Тулсе, штат Оклахома, в июле прошлого года. Образцы биопсии находятся в сухом льду, контейнер № 101. Исследование этого типа особей в полевых
Образцы: 4 (маркированы голубым)
B3: Чрезвычайно подвижные восставшие особи («бегуны»). Это абсолютно новая классификация, однако подтверждающая отчеты независимых исследователей, датируемых 14.09.14 и позже. Объекты демонстрируют значительное увеличение двигательной активности и скоординированный бег на небольшие расстояния. Чувствительность значительно повышена. Отдельные тесты и наблюдения в полевых условиях свидетельствуют о том, что образцы находятся в диапазоне от 6.5 до 7.5 по шкале Шелдона. Если результаты будут подтверждены и в дальнейшем, то перед нами первые случаи превышения выжившими особями показателя 5.3.
Образцы: 2 (маркированы зеленым)
Приложение: два из собранных образцов — единственные выжившие во время последних семи тестов. Остальные образцы были уничтожены во время попыток схватить их. Из (пока еще) неподтвержденных наблюдений оказалось, что, вероятно, существует как минимум еще четыре отдельных подгруппы вида B3.
B3/A: Эти восставшие особи способны преодолевать препятствия, включая случайные преграды, перемещаться по коридорам, лестницам и т. д. Однако это возможно лишь в том случае, если препятствие статично. Также эти особи не способны избегать препятствий, внезапно возникающих на их пути. Существует явная несогласованность во времени между восприятием и реакцией.
B3/B: Эти восставшие особи оказались способны не только преодолевать препятствия, но и продемонстрировали устойчивую способность избегать дополнительных помех, с переменной скоростью возникающих на их пути. ПРИМЕЧАНИЕ: Один такой образец уклонился от камня, брошенного ему в голову, и попытался перепрыгнуть через тележку для покупок, которую подтолкнул к нему один из военных в нашей группе. Попытка не удалась, и впоследствии он был ликвидирован нашим бойцом.
B3/C: Один из наблюдаемых образцов продемонстрировал огромное количество радикальных поведенческих перемен. Он преодолевал препятствия и сумел избежать столкновения со многими объектами, брошенными у него на пути или в него. Кроме того, он продемонстрировал поразительную способность использовать простые инструменты. Несколько раз во время своего забега он хватал камни и палки, пытаясь использовать их в качестве палицы, а также метнул (безуспешно) камень в одного из наших бойцов.
B3/D: Этот образец больше всего меня беспокоит. Официальные исследования не проводились, но этот образец научился усваивать некоторые поведенческие особенности, в частности проявил склонность к хитрости и уловкам. Он спрятался за перевернутой машиной, дожидаясь момента, когда боец пройдет мимо, и напал на него, сильно укусив. Пока другие бойцы преследовали его, образец дважды прятался и дважды менял темп, имитируя поведение медленных ходячих. В результате еще двое бойцов получили укусы. И хотя раны были поверхностными, инфекция распространилась. В свете того, что официального исследования не было проведено, я затрудняюсь классифицировать эти подтипы по шкале Шелдона. Однако доктор Хан и майор Дитрих единогласно предполагают, что по шкале Шелдона темперамент этих особей находится в пределах показателя 8. Если они правы и это не случайность, то нам грозит катастрофа.
ПРИМЕЧАНИЕ 1: Все три укушенных бойца вышли из строя в течение 72 часов.
ПРИМЕЧАНИЕ 2: Двое из трех восстали.
ПРИМЕЧАНИЕ 3: Один из восставших (младший капрал Хершел Коэн) проявил поведенческие особенности, свойственные классическому медленному ходячему.
ПРИМЕЧАНИЕ 4: Один из восставших бойцов (рядовой Закери Блум) проявил качества, свойственные типу B2.
ПРИМЕЧАНИЕ 5: Старший сержант Линда Черковски в течение сорока восьми часов находилась под постоянным наблюдением, но так и не восстала. Образцы ее крови, результаты биопсии тканей и клеток мозга были собраны и заморожены на хранение в контейнере № 119.
Заключение:
Думаю, вопрос о том, мутировал ли вирус «Жнец», можно закрыть.
Нам удалось выделить чистейшие образцы бактерий, и мы начнем тщательно их изучать, как только вернемся в Убежище.
Секвенсор на базе Надежда-1 снова вышел из строя, и потому нам не удалось выделить ДНК ни основной бактерии, ни мутировавших образцов. Однако становится понятно, что «Жнец» продолжает мутировать. В связи с этим невозможно точно выяснить, какое количество штаммов вируса активно среди восставшего населения.
Я снова хотела бы поднять вопрос об отмене запрета на общение. Без открытых обсуждений с колониями выживших мы никогда не сможем собрать необходимую информацию. Мы просто не обладаем достаточными сведениями, а они необходимы, чтобы вычислить места сосредоточения и распространения новых штаммов вируса «Жнец».
Я серьезно озабочена выявленными нами подгруппами типа B3. Возможно, мутируют только те, кто восстал совсем недавно? И если нет, существует ли вероятность, что инфекция может мутировать у ныне существующего населения из группы B1 — медленных ходячих? Если так, сомневаюсь, что нам удастся пережить катастрофу подобного масштаба.
Я считаю, что мы должны создать дополнительные исследовательские группы до конца
января. Чем раньше мы подтвердим информацию и соберем новые сведения, тем лучше.Постскриптум: У нас есть донесения, однако еще не проверенные нашими специалистами, о том, что восставшие сбиваются в группы. Это кажется невероятным, но в свете других радикальных перемен я полагаю, что будет не лишним проверить и эти сведения. Вероятно, лучше всего с этой задачей справятся капитан Леджер и его рейнджеры.
На этом записи не заканчивались, но Бенни и Никс прервали чтение, понимая, что необходимо осмыслить информацию.
— Капитан Леджер? — воскликнул Бенни. — Эй, я же знаю его… в смысле, у меня есть зомби-карта с его изображением.
Никс ничего не ответила. Покачнувшись, она закрыла глаза, ее колени подкосились, и она стала оседать на пол. Бенни успел схватить ее за руку и удержать от падения.
— Эй! Никс, что случилось?
Она покачала головой. Слезы градом катились по ее щекам.
— Это все на самом деле, — бормотала она. — Самолет… другие люди. Мир не… не…
Она обвила Бенни руками за шею, уткнулась ему в грудь и разрыдалась.
Бенни растерянно обнял ее, позволяя выплакаться. А Никс не переставала повторять:
— Это все на самом деле… на самом деле.
64
Святой Джон и брат Питер сидели в грязи на корточках рядом с огромным мужчиной. У этого гиганта была густая каштановая борода и железные мускулы сталевара, которым он был в юности.
Теперь этот человек, лежа на земле, вопил во все горло и с каждым воплем отдавал по капле свою силу святому и первосвященнику Церкви Тьмы. Красные врата были распахнуты по всему его дрожащему телу. Напускная храбрость, презрение и упорство покинули его.
Этот человек, брат Эрик, был одним из самых преданных соратников матушки Розы. Дьякон, пользовавшийся большим авторитетом среди жнецов. Близкий друг брата Симона и брата Алексия. Наперсник ее святейшества.
И, к несчастью для себя, он знал, что задумала матушка Роза.
Когда-то он был безгранично предан ей и слишком силен, чтобы кто-то заставил его выдать даже самый незначительный секрет, теперь же он умолял, чтобы его выслушали.
Святой Джон встал и отвернулся от вопящего мужчины.
— Он рассказал все, что может нам пригодиться, — тихо произнес он. — Он расплатился за свои грехи, и теперь тьма жаждет встречи с ним. Проводи его.
Брат Питер взглянул на кинжал, зажатый в руке, и подавил разочарованный вздох. Однако он никогда не ставил под сомнение приказы святого. Четким взмахом руки он оборвал пронзительные крики.
— Слава тьме, — пробормотал он, вытирая клинок пучком травы. А затем поднялся и подошел к святому. — Я скорблю, что тебе причинили боль.
Святой Джон покачал головой:
— Я уже давно подозревал об этом предательстве. И выплакал все слезы.
Но брат Питер все равно заметил, как заблестели глаза святого. И это наполнило его жгучей яростью, пожаром, разгоравшимся в его душе. Ему была невыносима мысль о том, что кто-то посмел навредить этому возлюбленному слуге их общего бога. Он готов был на все, что угодно, лишь бы избавить этого святого человека от боли.
Однако его тоже терзали сомнения.
— Достопочтенный, — начал он. — Эта зараза проникла в самое лоно Церкви Тьмы.
— Да. И разъедает его изнутри.
— Как нам с ней справиться?
Святой Джон взглянул на окровавленный нож в своей руке. Красная капля упала с кончика лезвия, распластавшись на зеленом листке.
— Матушка Роза считает, что победа ожидает ее за стенами Убежища. — Он махнул рукой, словно отгоняя муху. — Пусть получит его.
— Но…
— Пускай возьмет своих «избранных», Питер. Пускай вырежет заразу из нашего войска. Ну а кто останется с нами… что ж, мы будем уверены, что им можно доверять.
— Мы не станем помогать ей захватывать Убежище?
— Нет.
— Достопочтенный… мы так долго к этому готовились, искали это место. Наши люди опасаются, что это истинная цитадель зла. Мы не можем просто взять и уйти.
Святой Джон ответил:
— Именно так мы и поступим. Оставим это средоточие зла матушке Розе.
— Но…
Святой отвернулся и взглянул на северо-восток.
— Я чувствую иной зов, Питер. Всем сердцем и душой.
— Это Калифорния? Те девять городов?
— Те девять городов.
— Могу я спросить почему?
— Матушка Роза нападет на Убежище. Рейнджер Джо наверняка предупредит Убежище до того, как она это сделает. Мы понаблюдаем, что произойдет. Если матушка Роза захватит его, тогда мы вернемся и отобьем у нее Убежище. Она не такой талантливый стратег, как воображает.
— А если люди из Убежища разгромят ее?
— Можно многое узнать о враге, наблюдая за его победами. Мы будем наблюдать и учиться… и строить планы. Как бы там ни было, Убежище нас подождет.
65
— И что теперь? — глухо произнес Чонг. — Я просто умру? Превращусь в зомби?
Слезы обжигали его глаза, но тело сковал холод.
Бунтарка села, прислонившись спиной к стене.
— Я не… — Она умолкла и просто покачала головой.
— Нет, черт подери, — запротестовал Чонг. — Так дело не пойдет.
Его заявление было бессмысленным, и он это понимал. Но что еще он мог сказать? Стрела пронзила его тело, запустив инфекцию в кровь. Болезнь уже разъедала его. Кожа была холодной и липкой, но пот ручьем струился по лицу. Сердце бешено колотилось, словно угодивший в силки перепуганный кролик.
Он заражен.
Он умирает.
Хотя, если судить по меркам просторов «Гнили и руин», он уже умер.
Все это было слишком реально, слишком ужасно, слишком несправедливо.
— Нет, — снова произнес Чонг.
Бунтарка проглотила слезы.
— Мне очень жаль.
Она встала и, подойдя к открытой двери лачуги, встала в проходе, безмолвно глядя на расстилавшуюся вокруг пустыню, изо всех сил стиснув кулаки.
Чонг отвернулся и закрыл лицо ладонями. Но даже когда первый всхлип вырвался из его груди, раны, которые должны были причинить ему ужасные страдания, всего лишь отозвались тупой, ноющей болью. Даже боль умирала.