Плут и чародейка

— Ты ему не поможешь, — заметив ее взгляд, проговорил Борис. — У нас своих дел по горло.

— Почему? — спросила она.

— Потому что его уже осудили и везут на казнь, — сказал мужчина. — Живее! Поторапливайся!

Борис дернул ее в сторону, и другая повозка прокатила мимо них, чуть не задев. Алиса хотела возмутиться его дерзости и напомнить, кто привел ее в игру. Но вовремя остановилась — очередная повозка с грохотом пронеслась мимо, подняв столбы пыли.

Мужчина не отпускал ее руку, и они медленно брели вперед. У Алисы ноги заплетались, пока она тщетно старалась поспеть за Борисом. Невыносимая жара отнимала крохотные остатки сил и лишала возможности нормально дышать. Как он не задохнулся в костюме, что выдала игра, она не представляла.

— Воды, — молила Алиса.

— Нам нужно дотемна дойти хотя бы до постоялого двора, — неустанно повторял Борис.

— Почему? — изводила его вопросами девушка.

— Потому что на тракте небезопасно. Разбойники, знаешь ли! — как маленькой, разъяснял мужчина.

— Воды! — повторяла она.

Борис упорно делал вид, что есть дела важнее, чем удовлетворение жажды. Не выдержав его своеволия, девушка вырвала ладонь из его хватки и уселась в позе лотоса посреди пустого тракта.

Достала ветку, которую мужчина почему-то величал палочкой, и приказала воде появиться. Сначала ничего не происходило. Однако потом маленький ручеек змеей прополз среди камней, образовал небольшое озеро. Алиса вновь взмахнула веткой, и вода улеглась в серебряную чашу, которую она наколдовала.

— Молодец, ты призвала не только воду, но и разбойников, — прокричал Борис. Его схватил какой-то бугай, пока девушка занималась чародейством.

Алиса ойкнула. Вокруг нее образовали круг воинов, каждый из которых держал меч наизготовку.

Глава 2

— Покажи магию! Давай! — подзадоривали воины.

Алиса неуверенно попыталась повторить свой опыт с ручьем. Но ничего не вышло.

— Не ту чародейку взяли! Девчонка ничего не умеет! — сказал главарь, расталкивая воинов.

Алиса всхлипывала. Бориса держали крепко, придушивая. Ее саму окружили, бежать нет смысла. Она начала злится. А злость превратилась в ярость. Из ниоткуда пришел ураган, гром, молнии и дождь. Она поднялась с тракта, намереваясь дать отпор обидчикам.

Девушка выглядела зловеще, стоя среди воинов. Волосы расплелись и развевались по ветру. Глаза неестественно светились. Вокруг нее образовался круг из огня. Существа с табличками сменялись друг за другом.

— Она нас всех погубит! — закричали воины, разбегаясь.

Бориса отпустили, он упал, держась за горло. Алиса недоуменно глядела вслед воинам, что резко передумали захватывать людей на тракте.

— Я что-то не так сделала? — спросила она, помогая мужчине подняться.

— Неразумно было раскрывать себя, когда по всему королевству разыскивают чародеев, — прохрипел Борис. — Нам нужно поспешить.

«Почему разыскивают чародеев? Зачем их разыскивать? Что здесь твориться?», — думала Алиса. А вопросы повторялись в ее голове по кругу. И, увы, ответов она не находила.

Борис с угрюмым видом шел дальше. Он крепко держал ее за руку, не позволяя отвлекаться на разные мелочи — например, на разбитый камень, поваленное дерево или разломленное надвое колесо. Алиса поражалась тому, как игра повторяла реальность. Она словно очутилась в мире Средневековья. Только в каком-то искаженном. Воины пасовали перед магией. И вместо святой Инквизиции наверняка существовала какая-нибудь другая организация.

Зеленое существо с табличкой очутилось прямо перед Лидой. Девушка присмотрелась и прочла:

«Конклав чародеев приглашает вас к сотрудничеству. Вам предложено место среди его тринадцати членов, достопочтенных чародеев. Если вы вступите в организацию, то быстрее заработаете очки и освоите важные заклинания.

Желаете вступить? Да. Нет».

Она призадумалась. Что она знала о конклаве чародеев? Ничего. Что они предлагали? Быстрое освоение магических способностей и всяческие плюшки. «То, что мне и надо!», — подумала Алиса, уверенно нажимая на «да».

Табличка у существа сменилась:

«Вы вступили в конклав чародеев. Вам доступны следующие навыки:

Разящий удар

Страх противников.

Развивайте ваши навыки, чтобы дать отпор артефактору Джованни».

Девушка нажала на табличку и существо благополучно исчезло. Борис задумчиво наблюдал за ней. Однако решил ничего не говорить, таща ее за собой на буксире.

— Как насчет привала? — поинтересовалась Алиса. Они шли часа четыре подряд, не останавливаясь.

— До таверны осталось совсем чуть-чуть. Спасибо, из-за твоего привала нас чуть не четвертовали, — проговорил мужчина.

— Разбойники здесь очень странные, — произнесла она, тушуясь под взором Бориса.

— В Арлекине люди благоговеют перед чародеями всех мастей, — сказал Борис.

Алиса пожала плечами, дескать, понятно. Повозки благополучно катили мимо них. От жары разболелась голова. А Борис часто прижимал ее к обочине, когда особо дерзкие повозки готовы были задавить ни в чем не повинных пешеходов.

Девушка изнывала от зноя и постоянного присмотра мужчины. Причем последнего она намеревалась допросить в ближайшее время. Строго, как школьника. Если он создал этот мир, то он за все ответит!

Когда, наконец, показалась таверна, Алиса чуть не упала. Борис, как настоящий джентльмен, вовремя поймал ее и помог войти внутрь. Дальше она плохо помнила. Кажется, она потеряла сознание от солнечного удара.

Пришла в себя Алиса на широкой кровати. За окном — темнота. В самой комнате — горят свечи, разгоняя тьму. Рядом с ней примостился Борис, сменивший наряд арлекина на незамысловатую одежду — рубаху и штаны.

Алиса поднялась на постели. Покрывало съехало вниз, обнажая ее до живота. Девушка ойкнула, поняв, что не одета. И прикрылась, насколько это возможно. Рядом послышался трескучий смех.

— Нечего на меня глазеть! — воскликнула Алиса.

— Тебе очень идет, — глумливо протянул Борис.

— Как ты посмел меня раздеть?! — не на шутку разозлилась она.

— Тебя раздела хозяйка таверны, — сообщил мужчина, — она натерла тебя травами и ушла. Нам выделили эту небольшую комнату.

— А где мои вещи? — уточнила Алиса.

— Там же, где и мои. Сохнут во дворе, — проговорил Борис. — Пришлось стирать, после прогулки в лесу и на тракте.

— Ты и стирка? Ахахахаха, — чтобы скрыть смущение от неловкой ситуации, засмеялась девушка. — Быстрее петух заговорит человеческим голосом. Арлекин!