Пляска змей

— Ну, про котят — это было очень мило…

Сара подошла ко мне.

— Да я в жизни себе больше кота не заведу.

— А мужчину?

— Что?

Я тут же рассердилась на себя. Опять ляпнула то, чего не надо было. Воистину, язык мой — враг мой. А впрочем…

— Бросьте, Сара. Может быть я лезу не в свое дело. Но этот Оливер, он показался мне очень даже симпатичным. Весь такой опрятный, серьезный и одновременно смешной. Разве он не нравится вам? Или… У вас кто-то есть?

— Никого у меня нету. — Грустно ответила Сара, и я опять стала корить себя за неосторожные слова. — Был муж, да умер много лет назад, от болезни… Бывали у меня, конечно, и после него мужчины. Но во всех них я не видела того, что было в нем. А потом, когда Мия со своим мужем погибли в том доме, я и вовсе разучилась смотреть… Да и не до того мне было, ведь маленький племянник остался на руках.

— Но ведь с мужчиной вам было бы намного легче… — Попыталась возразить я.

— Это как сказать… Конечно, ты можешь ответить мне, что мол они то все умерли, а я жива… Верно. Но только, когда умирает человек, которого ты любишь, неважно кто это, муж твой, или же сестра, или мать — часть тебя умирает вместе с ним. Три частички меня умерли, Алиса. И после этого я разучилась смотреть.

Я упрямо стиснула губы, помолчала немного, потом выпалила.

— Мой брат тоже умер, и мать моя, и отец! Они были такими, какими были, и других таких, мне уже не сыскать… Но… Одно уходит, а другое приходит. И иногда что-то новое, оказывается не хуже старого. И… Да, пусть все те мужчины не соответствали вашим ожиданиям. Но разве муж ваш в самом начале этим ожиданиям соответствовал?

Сара посмотрела на меня удивленно.

— Что? Конечно… Иначе я не выбрала бы его.

Я покачала головой.

— Так не бывает. Невозможно найти человека, который будет соответствовать всем твоим ожиданиям. Но можно найти человека, который ошеломит тебя, в хорошем смысле этого слова, и покажет тебе, что все твои ожидания — это дрянь. Что есть что-то совсем другое, но куда лучше… Он ошеломил вас — Сара. Но пережить такое во второй раз, вы почему-то боитесь.

Сара посмотрела на меня пристально, потом едва заметно улыбнулась.

— Какая ты… — Она сложила руки на груди. — И что же ты мне предлагаешь, Алиса?

— Я предлагаю вам пойти завтра, и взглянуть на этих котят.

Сара усмехнулась.

— Эх… девочка. Мало ли что еще завтра будет. Сейчас меня больше состояние Марка беспокоит.

Она обошла меня, направляясь к лестнице, но вдруг остановилась перед зеркалом. Высокий овал на дверце шкафа, отразил ее всю целиком, кроме, разве что, ступней ног. Сара повернулась кругом осматривая себя со всех сторон, потом хмыкнула то ли удовлетворенно то ли озадаченно…

— Ну надо же! А я ведь и вправду похудела и стала выше. Столько диет перепробовала до этого, не поверишь, а оказывается всего то и надо было — стать одержимой. Ну, как говорится — нет худа без добра. Верно, девочка?

Чего это она меня девочкой стала звать? Раньше ведь называла по имени. Внезапно кожа моя покрылась мурашками. В разуме возникло воспоминание… Она все же звала меня девочкой до этого, но лишь когда… “Видала девочка? Этим языком я лишу тебя девственности, а потом им же и задушу!” Лишь когда темная сущность внутри нее контролировала ее разум. Темная сущность в теле Сары называла меня девочкой!

Чувствуя, как слюна во рту становится вязкой, я отступила от Сары на шаг. Сара же внезапно вздрогнула всем телом, а затем согнулась пополам. Взгляд мой метнулся к ее лицу, и я увидела, как жуткий узор темнеющих капилляров расползается от почерневших глаз.

— А ну-ка уймись! — Вдруг тяжело и хрипло прорычала Сара, после чего непослушной рукой, словно бы преодолевая огромное сопротивление, потянулась к карману брюк, достала из него полынь, сунула себе в рот и принялась яростно жевать. Через некоторое время темные капилляры вокруг ее глаз исчезли, и сами глаза посветлели, лишь на виске все еще оставалась крупная пульсирующая черная жилка, но вскоре пропала и она. Сара выплюнула пережеванную полынь изо рта себе на ладонь, потом скривилась и закашлялась. — Господи, вот же гадость! Но… я не дам тебе вновь выйти наружу… тварь…

Она подняла голову

— Испугалась, Алиса?

— Немного…

— Ничего… Сделаю себе настойку из полыни, и буду пить ее три раза в день, раз такие дела…

— Линда смогла бы помочь вам. Она долго изучала темных существ и методы работы с ними.

— Вот как? Но моя сестра далеко, и под бдительным присмотром моего отца. А я здесь, и вряд ли в ближайшее время встречусь с ней.

Это было правдой. Сара направилась к лестнице. Я посмотрела ей вслед, потом повернулась к зеркалу и взглянула на собственное отражение. Мда уж… Лицо у меня сейчас — страшнее некуда, все опухшее, в синяках и ссадинах… Губы разбиты, глаза… но глаза все те же — глаза моей матери. У нее они были точно такими же — голубыми.

Ссадины, синяки и раны со временем заживут. Пока же, мне остается лишь смириться со своим нынешним видом. Да и мое лицо, это последнее о чем мне нужно сейчас думать. Я сбежала из клиники Григоровича. Но теперь нахожусь под одной крышей с одержимой. И то ли еще дальше будет? Родители Марка… Мысли о них не давали мне покоя. Кто они сейчас — призраки, темные существа или нечто другое? И самое главное — почему они стали такими?

3

Ночь царствовала за окном. Ополовиненная луна зависла над черными силуэтами деревьев, но ее бледного света было недостаточно чтобы разогнать удушающий мрак. Деревья стояли удивительно неподвижные, ни одна ветка не шевелилась, ни один листочек… Они казались лишь плоскими трафаретами, не более…

Я отвернулась от окна. Сара, заламывая руки, стояла возле постели своего племянника. Она едва не плакала, и в лицо ей сейчас, было смотреть почти также страшно, как и на самого Марка, которому стало уже совсем худо… Вся его одежда, и простыни под ним, давно насквозь пропитались потом. Стонал он теперь почти без остановки, но глаз не открывал. Буквально каждую минуту, по всему его телу проходила судорога, заставлявшая его выгибаться чуть ли не дугой. Шея Марка распухла, и почернела почти целиком… Он умирал — теперь это было ясно как день.

Свет в комнате изредка мигал. Меня это тревожило, и я постоянно поглядывала на лампу. Я заметила это недавно — чем темнее делалось за окном, тем менее продолжительными становились промежутки между помигиваниями. Я, конечно, не переставала убеждать себя, что причина всему — обычные перепады электричества. Но… За окном была не только тьма. Один раз мне показалось, будто бы я увидела, как в угольной тени деревьев движется что-то… Оно промелькнуло очень быстро, едва уловимо, нечто длинное и… белое. После того, я долго пыталась увидеть это вновь, но больше не смогла разглядеть ничего. Сад сковала тьма…

— Какая же я дура! — Воскликнула Сара повернувшись ко мне. — Не помогает ему полынь… И зачем только? Господи… Надо было сразу везти его к врачу, и никаких глупых компрессов!

В ее широко раскрытых глазах читалась паника…

Я сомневалась, что обычные врачи смогут помочь Марку. Вот Линда смогла бы. Без сомнения.

— Оливер! — Вдруг вспомнила Сара. — У него есть машина. Он не откажет мне в помощи. Он поможет! Мы отвезем Марка в больницу. Да… — Она быстро закивала головой, уже не смотря на меня. — Да! Да!