Плюм

– Вот поэтому, Диж, я и против самок в мужских профессиях. Как и против самцов в женских. Бардак и сопли там, где пара самцов пять минуть промеж собой перетерли, и во всем разобрались, - фыркнул на это отец, и выдвинул предложение, - Встреча эта, как и любое посвящение, неформальная – бумаги мой щенок получать будет позже. Так что, давай, оставим их один на один: пусть переговорят без лишних ушей. И заверю: мой щенок ничего тут не тронет и не сломает – дрессированный и лично мной, и птичками в академии.

– Юл, ты, как всегда, предлагаешь дельно, - согласился с отцом седой волк. И, подойдя к одной из тележек, взял с нее небольшой пластиковый контейнер, и передал его Ауфу, - Так, щенки, сейчас мы вас оставляем: пообщайтесь между собой, присмотритесь – окончательное решение жду через два дня, когда я понесу ваши бумаги вышестоящему начальству. Если хотите, можете пробно соединяться. Аптечку я передал Ауфу – вы оба знаете то, как с ней обращаться. По крайней мере, я на это надеюсь. И, Плюм, больше никаких движений при присоединенном оборудовании!

– Я поняла, старший, - виновато пролепетала корабль (не корабельным спикером, конечно – динамиком голографа).

– Так, Диж, подробнее: зачем им аптечка? – тут уже вмешался отец, насторожившийся и забеспокоившийся.

– Юл, ты, честно, не хочешь этого знать. А твой сын и так в курсе – если посчитает нужным, расскажет. А если нет, то это профессиональные мелочи, которые домашних не касаются, - седой не стал разъяснять отцу. Вместо этого он развернулся в сторону автоэкипажа, и твердым шагом двинулся к нему, - Ауф, твои родственники будут ждать тебя в офицерском корпусе. Юл, я оставлю вас с Айком в зоне отдыха. Твой щенок прекрасно ее знает – сам между рейсами там диван пролеживает.

– Надеюсь, с кем-нибудь, - сощурился на сыновей отец, - Так, Ауф, тебе есть что сказать твоему старику?

– Нет, пап. Это, и правда, профессиональные мелочи, - уши Ауфа виновато прижались к голове. Да и голограмма корабля, как он краем глаза заметил, тоже смутилась.

– Ладно. Твой риск, - согласился с Ауфом отец, и двинулся вслед за приостановившимся и дожидающимся волков седым, - Удачи.

– Удачи, - так же напутствовал брата Айк, последовав за отцом.

Техники тоже зашевелились, расходясь проверять соединение кабелей и шлангов, побеспокоенных движением корабля.

***

– Плюм, вам, действительно, все равно, кто будет вашим капитаном? – когда волки и пернатые как-то подрассосались обратился к кораблю Ауф.

– Конечно же нет! – возмутилась корабль, и довольно неуверенно добавила, - Просто… Мне же, все равно, плавать по маршруту уже совсем скоро, а вы – первый представленный мне кандидат. И старший Диж говорит, что в ближайшие шесть месяцев других больше не будет. В общем, вы, все равно, будете пилотировать меня, раз такая нехватка офицеров. Так лучше вы будете моим капитаном, чем одним из многих сменяющихся офицеров.

– Не думал, что так плохо с пустотными офицерами. Я, ведь, еще даже не нанят – буквально две недели назад вернулся с Феникса: чернила на офицерском сертификате обсохнуть не успели, - почесал за ухом Ауф. Теперь уже он сам был в растерянных чувствах: он-то думал, что будет биться с другими пустотниками за внимание корабля, рискуя остаться в запасных, а тут она сама…

– Увы, - «вздохнула» корабль, - Я сама всего шестнадцать местных суток на планете – только успела пройти осмотр и атмосферное тестирование с офицером подмены…

Вдруг голос корабля оживился, а аптечка в руках Ауфа оказалась подсвечена голографом, - Офицер Ауф, вы не хотите протестировать коннекцию?

Ауф сначала опешил. Но в голосе корабля была такая надежда… А инспектор Диж разрешил это своим подопечным.

– Давайте. Заодно, посмотрим на то, подходим ли мы друг другу, - браво ответил кораблю Ауф. На самом деле, сейчас он отчаянно трусил: вся пилотская часть подготовки на Фениксе была теоретической – самцу, попросту, не на ком было проходить практику в этом сплошь женском царстве.

– Давайте, - в голосе Плюм отчетливо читалось облегчение и отступивший назад страх.

В груди корабля, справа, открылась дверь внешнего люка, а к металлу посадочного стола упала веревочная лестница.

Ауф тут же оказался у этой нехитрой конструкции, и, схватившись рукой за пластиковую перекладину, немедленно взлетел к люку. Где его уже ждала распахнутая внешняя дверь шлюза (она была удобно откинута вверх и внутрь, не мешая ходу двери внешнего люка). Волка дважды приглашать было не нужно, и он тут же оказался в шлюзовой. Благо, шлюзования не требовалось, и внутренняя дверь открылась сразу же после того, как была запечатана внешняя.

Ауф оказался в знакомой мизерной каморке личного помещения капитана почтовой птицы: справа шкаф для личных вещей и кладовка с продовольствием и водой, слева – узкая койка и сантехническое удобство за полупрозрачной перегородочкой, а сверху и снизу (не пропадать же без дела полу с потолком?) – шкафчики для всяких разностей, включая огнетушитель, скрытый в небольшой нише под койкой. Но интересовало его не это: впереди была дверь рубки. Оставив аптечку в одном из шкафчиков, Ауф открыл дверь, и шагнул внутрь.

Теперь он был в даже меньшем помещении, чем личные покои капитана: тут место хватало только для капитанского ложа, нескольких медицинских аппаратов и манипуляторов корабля.

– Плюм, вы все еще согласны? – взглянув в камеру, задал кораблю вопрос Ауф.

– Да, - твердо ответила корабль.

Ауф снял ленту пустотника, и, рассудив, что сейчас-то наличие в рубке незакрепленных предметов не важно, бросил ее на пол. После чего забрался на ложе, и, удобно улегшись на спину, кивнул камере, - Я готов.

Через его тело заскользили синтетические ленты, крест-на-крест фиксируя конечности и торс волка к ложу, а по бокам выдвинулись валики, и окончательно зафиксировали мохнатого офицера, не позволяя ему двинуть ни головой, ни рукой (только что хвост все еще был свободен).

– Думаю, систему жизнеобеспечения я подключать не буду. Это будет неприятно для вас, офицер Ауф, - голос корабля был неуверен.

– Согласен. Мы, всего лишь, тестируем, - согласился с кораблем Ауф (трубки во все свои волчьи отверстия он уже не раз получал во время обучения, и не то чтобы обожал эту процедуру), и тут же попытался приободрить свою стальную собеседницу, - Почтовая птица Плюм, выше нос! Вы уже не в первый раз это делаете.