Плюшка для Сокола

Набравшись решимости, я оттолкнула темного.

— С ума сошел? — посмотрела прямо в глаза, наблюдая, как рассеивается из них туман, делая взгляд сначала удивленным, а затем колким и злым.

— Значит, твой ответ — нет. — сказал он голосом, которым можно было бы заморозить небольшой город.

— Илез, это безумие! Я не хочу тебя обижать, но ты же должен понимать последствия всего и…. И я не люблю тебя! Ты хороший друг, может быть, но целоваться, встречаться с тобой я не могу!

— Друг, значит? — еще один ледяной и ужасно колючий взгляд. — Ну и отлично! Может, все к лучшему!

— Илез! — сказала я с упреком.

— Артефакт я тебе отдам, не переживай! Я уже заказал его драконьей почтой из Темнодара. Но вот только не надо делать мне одолжение и врать про дружбу! Я тебе, милая девушка, другом никогда не буду! Хотя бы потому, что у темных нет такого понятия между мужчиной и женщиной. Они либо чужие друг другу, либо муж и жена! — сказал парень.

***

Прошло два месяца. Артефакт жизненной силы Илез и правда мне отдал, сдержав свое слово. И сколько бы мне ни было неприятно его забирать, отказаться я не могла. Просто потому, что жизнь тети Хлои была важнее всех моих амбиций и гордости. Доктор Эхо успешно провел операцию, и моя тетушка уже была выписана домой, радостная и довольная жизнью. Я же, написав заявление об отчислении и забрав документы, теперь смело работала в больнице у Дока, и мне начинало это нравиться. Более того, мы стали с Эхо хорошо общаться, так как часто оставались ночевать на дежурствах вдвоем и, не зная чем заняться от скуки, играли в особые магические шахматы. Эти шахматы как-то на работу принес Док, и выяснилось, что их мастер мой отец — Майк Плюшкин. Так мы стали каждый рабочий день понемногу их осваивать. Мне было приятно прикасаться к творению своего папы, а Эхо просто любил всякие такие диковинные штучки.

— Привет! Сегодня вроде бы никого нет… Я всю работу закончил. Сыграем партию? — спросил мужчина, заправляя за ухо прядь светлых волос.

— Давай! Я тоже освободилась уже.

Мы прошествовали в его кабинет, заваленный учебниками и научными работами. Эхо поправил очки и, с гордостью достав с высокой полки шкафа наше общее увлечение, поставил его на стол, который я уже успела немного разгрести, освобождая место. Мы пододвинули стулья и начали играть.

— Не знал, что с тобой может быть так интересно! — улыбнулся Эхо, делая ход пешкой. Та сама перелетела по его желанию с одной клетки на другую.

— Я тоже не думала, что когда-нибудь буду проводить свое свободное время так. — отозвалась я. — Это тетя не знает, что я вместо работы в шахматы играю!

Эхо засмеялся, а у него на щеках появились очаровательные ямочки, от которых сразу потеплело на сердце.

— Ты много работаешь, и мне нравится, как ты это делаешь. У меня талантливая ученица. — сказал Эхо, поправляя очки, а я покраснела. Это было приятно, когда тебя хвалят за то, что ты делаешь.

— Спасибо.

— Нет, правда… Кстати, твой ход!

Моя фигурка, повинуясь мысленному приказу, перелетела на несколько клеток вперед.

— Будешь чай?

Я кивнула, а Док, поднявшись из-за стола, помчался за заваркой.

Он вернулся через несколько минут.

— У меня, кстати, завтра выходной. И я тебя отпускаю. — сказал он. — Так что доигрываем, и по домам!

— Ничего себе! — обрадовалась я. — Хорошая новость! Только мне тогда сейчас идти нужно, а то будет поздно…

Время и правда клонилось к вечеру, а идти по безлюдным и неосвещенным улицам не хотелось.

— Глупости! Я тебя провожу. Заодно навещу свою пациентку!

Мы доиграли очередную партию, насладившись чаем и миндальным печеньем, а затем, переодевшись, вышли вдвоем на улицу. В лицо ударил ночной ветер, пахнущий свежестью, зеленью и цветами…

— Красота! — улыбнулась я.

— Обожаю ночь. — согласился со мной Эхо, осторожно приобнимая меня за плечи одной рукой, будто бы спасая от холода. — Ты не против? А то ветер коварный, может продуть…

— Бережешь мое здоровье? — усмехнулась я, но отстраняться от мужчины не хотела. С ним было тепло, уютно. Мне казалось, будто бы я знаю его уже тысячу лет!

— Какая из тебя простуженной работница?

Мы шли не спеша, любуясь ночными улочками и звездным небом, разговаривая о всякой ерунде, и совершенно забывая о времени. Это было приятно, и очень здорово. Более того, я была счастлива. Удача улыбнулась мне, пусть и таким странным способом!

— Мы пришли. — раздался над ухом голос Дока.

— Ага. Пойдем внутрь.

Эхо не спешил меня отпускать, продолжая обнимать рукой за плечи. Я улыбнулась.

— Пойдем, Док… Все потом. Ты хотел проверить Хлою.

— Да. — вздохнул Эхо. — Работа прежде всего!

***

Эти два месяца Илез провел словно в Аду. Он перепробовал все — начиная от погружения в учебу, заканчивая крепким алкоголем и драками. А все потому, что каждый день, приходя в институт, он искал взглядом ЕЕ и не находил. Тысячи девушек, светловолосых, улыбчивых, ярких видел он, ища в них то, что было в Тане, но не находил. Они были другими. Более простыми, понятными… Его же Плюшка была особенной.

— Все страдаешь? — подсел к нему Данияр за заднюю парту на одной из последних вечерних лекций.

— Эта мышка не идет у меня из головы… — вздохнул Илез, чуть прикрывая глаза, стараясь вновь не думать о ней. Но как назло воображение подкинуло ему улыбающееся лицо в обрамлении рыжих волос. — Ааащ! Что ж такое-то…

— Как ты вернешься домой, если ты в таком состоянии? — нахмурился его друг. — Ты сможешь выполнять свою работу?

Работу! Смертоносные Соколы — наемные убийцы, незримые воины, которые могут слиться с самой ночью и нанести удар так, что их даже никто не заметит… Сможет ли он вернуться в былую форму?

— Мне кажется, что ответ очевиден. — горько усмехнулся парень. — Отец меня пришибет.

Данияр покачал головой.

— Я сразу отговаривал тебя, пока еще не стало поздно! Сейчас же уже ничего не поделаешь! Через два дня нужно возвращаться в Темнодар, заканчивается виза, выданная Светлым королем.

— Я знаю. — вздохнул Илез.

— Попробуй поговорить с ней. Может быть, возможно будет хотя бы общаться, переписываться, видеться… Скажи, что любишь ее, в конце концов!

— Мы не очень красиво расстались. К тому же, она не пылает ко мне взаимностью.

— Все равно! Поговори!

Илез потянулся, словно кот.

— Ладно. Схожу. Поговорю. Чего там эти светлые любят? Конфеты и мед? Сливочный ликер? Плюшевых мишек?

Данияр рассмеялся.

— Как и все девушки! А что? Ты просто слишком резко начал с ней общение, вот и напугал малышку! В Темнодаре за тобой каждая юбка бегала!

— Не напоминай! — Илез сморщился, словно съел кислый лимон.

Остаток вечера Сокол потратил на то, чтобы узнать, что его Плюшка теперь работает в больнице сутки напролет, и искать ее нужно там. Было уже темно, когда он, крадучись, словно тень, подходил к району целителей, стараясь унять собственное сердце. Что он скажет? Попросит прощения? Снова признается в безответных чувствах? За спиной Илез держал большого пушистого совенка. Соколов не нашлось на территории Светлых, зато вот такие совята были. Что ж, будет Плюшке напоминать о нем, пока он в Темнодаре…