Плюшка для Сокола

— Ага!

Мне было интересно, что за блокнот остался у Хлои, который я еще не видела.

Тетушка вернулась спустя несколько минут, сжимая в руках пухленький блокнотик.

— Держи. Ты кушай, а я полью пока пионы в саду. Скоро им распускаться.

Тетя Хлоя ушла, а я, налегая на завтрак, раскрыла блокнот. Он был весь исписан мелким убористым почерком. Здесь и правда были рецепты. Жаркое, гуляш в красном соусе, рыбные маринады… Я пролистывала страницы, решив, что познакомлюсь с маминой кулинарией потом чуть ближе, как вдруг заметила какие-то рисунки на одном из листов. Что это? Сердечки?

Я улыбнулась. Видно маме было нечего делать. А под сердечками была интересная витиеватая подпись. Странно, но почерк был не мамин…

“Доченьке скоро год… Как и нашей любви”.

Я коснулась пальцами надписи. Какие-то подозрения закрались в мою душу. Год… Скоро год нашей любви… Но ведь мама и папа познакомились и поженились за пять лет до моего рождения! Отец был весь в науке и ему первое время было не до того…

“Тадор Астарта” — словно молния пронзила меня мысль. Но как такое может быть возможно?!

Словно в каком-то безумии, я бросилась к выходу из дома, в надежде найти там тетушку. Поговорить с ней. Ведь кто, как не она, могла бы объяснить эту дурацкую надпись?

— Тетя! — я, задыхаясь от волнения, коснулась руки Хлои.

Та, оторвавшись от своих цветов в саду, обернулась и поднялась с маленького стульчика, на котором сидела.

— Что с тобой? Ты выглядишь бледной… — нахмурилась женщина.

Я показала ей раскрытый блокнот.

— Смотри… Здесь надпись… Про нашу любовь… И почерк… Не папин.

Тетя Хлоя нахмурилась еще больше, взглянув на надпись, а ее руки задрожали.

— Я знала, что ты когда-нибудь узнаешь. Ты должна была узнать… — сказала она, а ее слова словно полоснули меня ножом по сердцу.

“Правда” — душа затрепетала в груди. Неужели темная богиня была права?

— Кем он был? Как так получилось? Ведь мой отец…

— Майк был хорошим другом Тадора и Валенсии, Таня. — тетя посмотрела на меня, смахнув слезу. — Он дал обещание однажды твоему отцу, настоящему отцу, моя девочка… Что заберет правду с собой в могилу. Они договорились. Все втроем. Что так будет лучше… Майк старался стать тебе хорошим отцом.

— Он и был! — вскрикнула я. — Этот мужчина, Тадор… Кто он вообще!?

Тетя снова вздохнула.

— Пойдем на кухню. Здесь не место для подобных разговоров.

Вернувшись на кухню, мы продолжили наш разговор, усевшись снова за стол.

— Валенсия никогда не была похожей на меня… — начала тетя. — Она не была такой спокойной, не любила однообразия. Ей бы с арбалетом наперевес носиться по лесам, да с боевыми пульсарами… Может быть эта ее особенность характера и сыграла с ней подобную злую шутку.

— Что с ней случилось?

— Она училась на факультете боевой магии. Последний курс — выпускной. Была практика. В этот год королева Шанисса в Темной Империи как раз взошла на трон. Многие были недовольны… Была смута… Некоторые люди, которые имели связи и у нас, и в Темнодаре затевали переворот… Наставник Валенсии поддался уговорам, и в результате подписал приказ о практике на территории Темных, с особым заданием. — продолжала Хлоя.

— Маму что, отправили в самое пекло в период смуты в Темнодар?! — выдохнула я.

— Это держалось в секрете. — сказала тетушка. — Даже сейчас об этом стараются молчать. И я надеюсь, что ты тоже будешь.

Я кивнула.

– Что было дальше?

— Она вернулась не одна. С Майком, который проходил с ней там же практику, и с еще одним человеком… С темным. И он был их конвоиром сюда. Выпроводил прочь из Темной Империи и лично проследил, чтобы они вернулись. Вот только он остался здесь сам. На год… Потом уехал.

— То есть… Это значит, что мой настоящий отец жив?

Тетушка Хлоя покачала головой.

— Увы! Спустя три года пришло трагическое письмо о том, что Тадор Астарта погиб в бою. Где, с кем и как — неизвестно.

Мы помолчали.

— А каким он был?

Тетушка усмехнулась.

— Удивительным, Таня… Я таких людей не встречала. Но если ты про внешность, то я могу принести тебе его фото.

Сердце кольнула обида. Столько лет тетушка знала! Знала, и не говорила мне! Однако, я сумела сдержать эти чувства в себе, дожидаясь, пока женщина принесет из соседней комнаты небольшую фотокарточку. С нее на меня смотрел высокий и смуглый мужчина. Его волосы были странного оттенка — красно-каштановые. Темнее, чем у меня… Я ведь была совсем рыжей. Лицо же его было насмешливым и властным, с тяжелым подбородком, но добрыми глазами, от которых лучиками разбегались морщины.

— А там, в Темнодаре… — прошептала я. — Кем он был?

Тетя покачала головой.

— У них с мамой это была запретная тема. Они никогда об этом не говорили. Как и о том, что на самом деле произошло во время той практики. И почему они вернулись втроем.

***

Остаток дня прошел, как в бреду. Я буквально зарылась в маминых вещах, стараясь найти хоть что-то еще о своем настоящем отце, о том, кем он был, и как они познакомились… Но все тщетно. Ничего. Лишь наши совместные фото, с Майком и мамой…

— Выходит, что я темная… — шептала я, вытирая непрошенные слезы тыльной стороной ладони.

Богиня подготовила меня к этому удару, но я все равно оказалась не готова.

— Все ответы в Темнодаре, девочка… — тетя Хлоя зашла в комнату так бесшумно, что я не сразу поняла, что она уже несколько минут наблюдает за мной в дверях. — Ведь ты — полукровка. Наполовину темная… Здесь, на территории светлых, тебе вряд ли удастся что отыскать.

Я кивнула, шмыгнув носом.

— Думаешь, стоит ворошить прошлое?

— Думаю, да. Хотя бы потому, чтобы не унести свои вопросы с собой в могилу…

Я покачала головой.

— Это сумасшествие. Никто не пустит меня в Темнодар! Мне попросту не дадут визу!

— Виза не обязательна, если ты едешь как гостья с кем-то. Твоя мама именно так провезла Тадора сюда, в Светлоград. — заметила тетя.

— У меня нет того, кто бы меня взял с собой… — прошептала я. — Вернее, есть… Но он вряд ли согласится.

— Тот парень, что помог тебе с артефактом? — тетушка Хлоя загадочно улыбнулась.