Плюсик в карму

Сколько стоит заряженный кристалл, Ольга знала. По всему выходило, что нанять на кухню еще пару рабочих дешевле. В этом была какая-то фундаментальная ошибка. Автоматика всегда дешевле ручного труда. Отравленный унификацией мозг никак не мог обработать конфликтующие данные. Не дураки же проектировали все эти артефакты…

– Ну я балда! – выругалась Оля по-русски. – Тыря! Спроси у Свапа, где сейчас Раим?

Лавэ нашелся в огромном помещении, которого Ольга еще не видела. А ей казалось, что она уже всю крепость облазала. Даже пару схемок себе зарисовала – продуктовых подвалов и общих коридоров. Странное это было помещение. Вроде спортивный зал, а вроде и нет. По изрядной площади были натыканы… Наверное, определение «манекены» было бы самым правильным. А может быть, статуи, наряженные в странные одежды. Все эти фигуры имитировали воинов то ли разных эпох, то ли разных народов. Фишка была в том, что все они воспроизводили какую-то специфическую, явно боевую позу.

Раим встретил помощницу на входе, запыхавшийся и чуть бледный. Ольга задрала бровь – начальник в бронзово-коричневой облегающей коже смотрелся очень даже. Любой байкер удавился бы за такой прикид. Наплечники, налокотники, перчатки с крагами. Сапоги ремнями подгонки красуются. Из-за спины торчит рукоять чего-то там, тоже кожей обмотанная. Хорош, зар-раза. Еще лет десять – и Шона Коннери в историческом антураже переплюнет. 

Ольгино любопытство сразу сделало стойку. Так и тянуло ляпнуть сакраментальное «А чой-то вы тут делаете?», хоть щеку прикусывай! 

– Вижу, что у вас нечто важное, госпожа туэ. 

Вот же привычку взял насмешничать с этим дурацким титулованием! 

– Надеюсь, что да, господин лавэ, – елейно ответила Оля, сердясь, что весь кураж от идеи ей сбил. – Я пришла сообщить, что непроходимая тугодумка, – провозгласила она после нарочитой паузы. Раим изобразил чрезвычайную благостную заинтересованность, побуждая помощницу продолжать. – Монтажная схема артефактов есть?

– Что? Каких артефактов? – насторожился Раим, сразу подумав о системе охраны.

– Бытовых, каких же еще? – опять съехидничала Ольга, едва удерживаясь, чтобы не фыркнуть. Начальство у нее с особенностями – думать может только о нгурулах и секретности с безопасностью.

– Нет, на бумаге нет, – несколько обескуражился лавэ. Эти данные он держал в голове, и донести их до управляющей никак не доходили руки. Ну, или ноги – это же почти всю крепость снова обойти придется.

– Тогда пошли! Нужно проверить одну догадку…

Идти Раиму, уставшему после сдвоенной – физической и магической – тренировки, не хотелось никуда. А вот выслушать искрящую азартом помощницу – это с удовольствием. Когда Ольга была такая – увлеченная и уверенная, про ее возраст и седины забывалось.

Идея реле времени потрясла Раима своей простотой. Действительно! Зачем уборочным артефактам молотить и день и ночь? Нужно запитать на последовательное включение. Пяти минут вполне достаточно, чтобы поймать случайные пылинки в и так чистом помещении той же столовой.

– Ближайший артефакт вот здесь, Ольга. – Раим указал в глубину зала. – Можем прямо сейчас опробовать вашу идею.

– Да? А для чего служит это помещение? О-го-го! – Только войдя, Оля смогла оценить масштаб сооружения. Не меньше футбольного поля, если на глазок. И ни одной колонны! Да и какие колонны, если потолка почти не видно. Хотя не видно его, скорее, из-за освещения, льющегося с этого самого потолка. Ольга поморщилась – ярко! Хлопок в ладоши – и свет притух вдвое. Стало видно, что потолок – не потолок, а покатый, как перевернутый таз, купол. Вокруг странных фигур появились тени – казалось, что эти застывшие люди встряхнулись и расслабились, избавившись от непомерного давления света.

– Это для тренировки выхода из пространства, – скупо проронил Раим. Объяснения для магически неграмотной помощницы – дело неблагодарное, говорить пришлось бы много. Проще показать, тем более что глаза Ольги аж пыхнули неподдельным интересом. Шаркнула по камню кожаная подошва – лавэ исчез, даже воздух не шелохнулся. Смешок из противоположной части зала заставил Ольгу повернуть голову. А лавэ не было уже и там. Оля заозиралась. Деликатное покашливание за спиной заставило ее подпрыгнуть. Пугаться Оля не любила и шуточек таких не понимала. Да и не хотел ее никто пугать. Даже допустить, что Раим способен на такое мальчишество, не получалось. Раим же выглядел несколько смущенным.

– Все равно не поняла, – созналась Ольга. – Ну скачете вы по залу. А статуи зачем? И почему они все такие разные?

– Суть тренировки, – взялся-таки объяснять словами лавэ, – чтобы выйти из подпространства очень точно, поразить противника и исчезнуть. Поэтому и позы разные, чтобы бить на поражение не задумываясь. 

– А удаленно нельзя? В смысле – поразить. Вы же маги.

– Так противники тоже маги. В том-то и суть, Ольга. Удаленно, как вы говорите, получается редко.

– А вы, значит, как ниндзя. Из темноты прыг, ножичком чик и айда назад?

– Не знаю, что такое «низзя», – отвечал не менее ехидно лавэ, – но просто прыг не получится. Это боевые маги, Ольга. Они хорошо умеют себя защищать. Ходок, даже очень сильный, через пространство вокруг мага не пробьется. И чик не получится – либо не достанет, либо нарвется на удар до того, как сумеет сориентироваться. Проверено предками на горьком опыте.

Ольга прониклась и терпеливо ждала объяснений.

– Чик, как вы изволили выразиться, делает наездник, которого перенесет нгурул. Нгурул протыкает пространство, и он же защищает наездника, пока тот делает свою работу. Обычно одно только появление зверя наносит урон противнику. 

Оля передернулась: Свап в боевой форме – это нечто. Восхищенная Тыря показала только отдельные, самые, по ее мнению, прекрасные фрагменты, да и того хватило. Едва медвежья болезнь не случилась. На фоне эдакого монстра наездник – козявка. Его никто и не заметит.

– Вы не совсем правы, Ольга. – Раиму пришлось бы поднапрячься, чтобы не услышать громогласные ментальные стенания помощницы про то, как ужасен бронзовый Свап. – Боевой маг держит щиты постоянно, в том числе и во сне. Некоторые умудряются их не упустить, даже потеряв сознание. Убить такого непросто. Поэтому наездник пытается направить нгурула так...

– Чтобы от противника осталось мокрое место, – перебила Ольга, испугавшись анатомических подробностей. – А если не получится?

– Тогда вот... – Раим достал из-за спины очень короткое копьецо, наконечником к которому служил бивень нгурула. Он телепортировался к ближайшей статуе воина, делающего замах, как для броска гранаты, и обозначил удар. – На основе бивня древние сумели сделать артефакт, способный пройти практически через все слои магической защиты.

Оля и в музеях на всякие мечи смотрела с гадливостью, ими же убивали, а тут…

А тут другая реальность, поэтому она засунет свой пацифизм куда подальше.

– Неужели в этот зал приводят нгурулов? – поинтересовалась Оля несмело.

– Конечно. Вон через те ворота. – Раим указал куда-то вдаль и наискосок. – Или через подпространство. Но для этого нужно отключать внутреннюю защиту. Тренировки очень важны! Правда, на природе они куда качественнее.

– Мы с кем-то воюем?

– Мы всегда настороже. Нрекдол – маленький мирок, но об истории войн позже. Вернемся к вашей идее.