Плюсик в карму
Шрифт:
Сейчас, покачиваясь в тарантайке и отсчитывая последние минуты покоя, Оля думала о том, что не так уж неправ был тайное величество, когда удивился активности управляющей. Что она знает про ирригацию? А ничего не знает! Это пассив. А что в активе? Два мага. Мало практикующих, в силу охренительно высокого происхождения, но сильных мага. Примем за бригаду ремонтников, хи-хи. Ей только и надо, что быстренько сориентироваться и организовать их посильную деятельность. Молодец, Оля! Хорошо придумала – привлечь величество к волонтерской работе. Ничего-ничего, приободрила она себя, даже плечами передернула, стряхивая тяжесть непосильной задачи, раз приперся из столицы назад, да еще с Праном, будет работать, никуда не денется. Нгурулов надо кормить, вот пусть и отрабатывает!
Павел перехватил веревку из рук тетушки – Тыря помчалась на другую сторону от дороги, – и Оля нежно улыбнулась. Щенячий восторг на несколько секунд разогнал тревогу: вот она – радость жизни в чистом виде. Смотри и учись.
Совсем с другим чувством наблюдал за щеной Эрик. Наблюдал внимательно и с болезненным недоумением.
Полное превращение! В таком возрасте! У самочки! И во что?! Королевича передернуло.
Нет, он, безусловно, видел, как уверенно маленькая щена увеличивается в размерах, что само по себе удивительно, самочка же. И частичная трансформация лап, которая позволяла Тыре (вот идиотское имечко) прыгать на спину ближайшему нгурулу, чтобы перехватить летающую тарелку, тоже удивительна.
Эрику хотелось рвать и метать.
А еще лучше – свернуть одну тонкую и немолодую шейку! Все из-за нее! За что пустота над ним издевается? Да его сейчас просто раздерет от противоречивых чувств! Такого возбуждения даже смертельные поединки подарить не способны! Если на секундочку, одну маленькую невинную секундочку допустить, что маги Нрекдола не все знают о своих творениях или что-то из знаний было утрачено за мнимой ненужностью, а иномиряне нащупали... Это какие же возможности открываются! Слышать всех зверей сразу!
А нужны ли им эти возможности?
Дурная землянка спровоцировала перевоплощение нгурулы в не разбери-пойми что! Кого может запугать это существо? Кого, я вас спрашиваю? Нгурул – суть оружие! А это? Одно утешение – самочка. Но сам факт! Обдумать, осмыслить, проследить этапы влияния этих шельмовых иномирян на нгурулу. И втайне! Так, чтобы новости до дворца не докатились!
Пожалуй, Эрик не отказался бы сейчас вновь приложиться к тому контрабандному горячительному – его просто раздирало от обилия впечатлений. Друг Раим наглухо закрылся, подняв все щиты, но недаром они столько лет дружат – Эрик ясно видел, что Раим доволен происходящим. Доволен тем, что Ольга уверенно взяла на себя практическое руководство. Эрик и сам понимал, что распоряжалась управляющая вполне толково, хоть и не в меру самоуверенно. Ни на секунду ведь не усомнилась – лавэ сделает все, что она потребует!
Но нгурула!
Это рыжее безобразие Раиму тоже нравилось. Ни за что и никогда Эрик не признался бы себе, но какая-то часть его души откликалась на фонтанирующую жизнерадостность щены. Взрослые нгурулы так не радуются даже на вольном выпасе в предгорьях. Пожалуй, впервые Эрик задумался, что жизнь нгурула, ухоженная и стабильная, не так уж сладка. Задумался и тут же отмахнулся – по этой логике его драгоценный Пран несчастлив. К добру ли, к худу, но дотумкать эту страшную мысль королевичу было не суждено – за очередным поворотом дороги открылся вид на хутор. На фоне шикарных горных склонов, укутанных зеленой шубой леса, рваным шрамом змеилась односторонняя улочка.
Оля понимала, что на архитектурные красоты рассчитывать глупо, и даже ожидала что-то вроде деревеньки из русской глубинки, которая так и не одолела пережить клятые девяностые.
Ха!
А глубинку времен Ивана Грозного не хотите? Да после набега татар? Всей-то разницы, что трупов не валяется и хаты пожарами не дымятся. А в остальном – то же глухое беспросветное нищее горе. Домики каменные – это да, но ни на одном нет штукатурки. Оля обозвала бы их саклями, не стой эти местами просевшие строения отдельно. Крошечные окошки, кривые, даже на вид трухлявые крыши. И как оскорбительная издевка – почти к каждому домику с освещенной стороны притулилось некое подобие застекленной веранды. К ним-то и
поспешали люди с ведерками и бадейками.Агав невольно поторопил тирла – работать нужно, а не господ катать. Свалились же на его голову! И отказать нельзя. Хотя крошечная, как песчинка, искорка надежды упрямо теплилась в душе – уж очень уверенно управляющая себя вела. Не то что молодой парень – Павел, – сам лавэ ее распоряжения сполнял без промедления! И второй господин, который, как показалось Агаву, был начальником местному попечителю, тоже к ней прислушивался. Может, и правда – помогут?
Телега с пустыми бочками так и стояла у колодца. Агав сморщился, как от желудочной колики. Велел же впрячь тирла! Хорошая же идея была у госпожи: воду на дальний конец хутора бочками возить, а эти тирла вывести поленились.
У колодца никого не было. Ольга тоже увидела простаивающие бочки и враз подобралась. Она никогда не была начальником – не любила и не стремилась, но она была замужем за директором и хозяином и кое-какие принципы руководства усвоила очень хорошо: за неисполнительностью должна следовать неотвратимая кара. Точка. Оля настраивалась на нежелание магов работать на благо черни, готовилась убеждать, упрашивать, унижаться, но никак не ожидала, что придется и сопротивление хуторян ломать, преодолевая их неверие.
– Агав, – тихонько обратилась она к старшому, пользуясь тем, что оба лавэ осматривают экзотические пейзажи, – собери людей. Всех.
Хуторянин скривился так, что встопорщилась недельная щетина на впалых щеках, но послушно пошел к колодезному столбу, на котором висела какая-то железяка. Местная система экстренного оповещения – модель «бить по тазику». Но звонило ядрено – Тыря от неожиданности кинулась Пашке в ноги и вырастила на загривке шипы. Оля и сама слегка ориентацию потеряла и замерла, рассматривая колодец. Какое убожество! Журавль собран из подручных материалов. Жердь кривенькая, вместо противовеса кое-как обтюканный топором комель, ржавой цепью примотанный. Опорный столб-рассоха – отнюдь не плотницкий шедевр: вкопали бревно с развилкой на два ствола, даже кору не ободрали – сама отваливалась. Папка за такую конструкцию эту бы жердь и обломал об спину умельцу, да с оттягом. Чтоб вразумило – в любом труде красота должна быть, если для людей делать берешься. А это... Судя по короткому вылету стрелы-рычага и совсем недлинной жердинке-хваталке – вода близко. Была. Потому что веревку, удерживающую ведро, явно наращивали, и совсем недавно. Оно и понятно – вода ушла.
Пока ждали народ, Оля с удивлением узнала, что остекленные веранды – это вовсе не веранды, а теплицы, в которых круглый год выращивают зелень на комбикорм для нгурулов. Почему именно так, а не отдельно? Да потому, что отопление у дома и теплицы единое. Зимы здесь хоть и мягкие, а все же есть – под открытым небом ахук не вырастет. Да и уход будет сложнее: на корма шли исключительно первые ростки, не больше ладони высотой – поди срежь с земли, а не с удобно стоящего лотка. Летом, на воле, только посевной материал выращивали. Колодец был скорее местом сборищ, чем постоянным источником воды – в каждом дворе был свой искусственный родник. Воды было нужно много – и на полив, и на увлажнение специальных ям, где выращивались личинки-пуйфины. Эти должны были едва ли не плавать в питательной жиже. Олю передернуло. Ей вся эта энтомология претила до нервного тика. Еле-еле к светленьким чистеньким пуйфинам привыкла, и на тебе – питательная жижа из полусгнивших растений. Натуральное хозяйство, чтоб его!
Да, давние впечатления, что на хуторе живет меньше полусотни человек, подтвердились. Стоят, вишь, насупленные и нервные, сверлят Ольгу и Агава злыми отчаянными взглядами. От важного дела их оторвали – воду тягать. А наездников как бы и не видят – мазнут взглядом по человеку в черном и опять на седую женщину пялятся. Даже Пашка с дивным зверем их не привлекает – начал действовать встроенный в галуны отвод глаз? Наверное. Только Ольге это было невдомек, давно, очень давно она не выступала перед публикой, со студенчества, и теперь едва справлялась с внезапным смущением, затягивая паузу. Но собралась и заговорила: