Плывем за монстрами!

Этот типок мне сразу не понравился. Слишком дерзкий агрессивный взгляд, да и дёрганный он какой-то.

— Степан, я же просил тебя не вмешиваться, — резко осадил его император. Тут же этот мужичок перестал улыбаться и заткнулся. — Просто сиди и слушай, пока мы разговариваем.

Я рассказал, как было. Лишь умолчал о змейке. Питомцы обнаружили — и хватит этого. И конечно, быстро добрался до того момента, когда пришлось помешать архимагам уничтожить моего Кузю.

— Горный медведь, говоришь… — почесал бороду император и послушал, что ему шепчет на ухо этот, мать его, Степан.

Затем тихо ответил ему:

— Да ну, не похоже, что шпионы. Зачем ему обманывать? И я чувствую, если меня обманывают, забыл?

— Так, а почему твой Кузя так увеличился? — спросил меня император.

— У моей черепахи есть способность делиться маной со зверями. От этого Кузя увеличивается в размерах, — объяснил я. — Он особенный питомец.

Затем я рассказал императору о своих способностях приручителя и магии воды. Мне не было смысла скрывать это перед ним, я хотел служить на благо Империи, как и любой её житель. А ещё это хорошая возсможность в будущем получить разрешение на приручение монстров, а не магических зверей.

— Степан, хватит шипеть мне на ухо, — раздражённо ответил император. — Никакие они не враги. Что ты заладил? Иди, погуляй пока.

Когда тощий мужик отдалился, косясь в мою сторону, государь вздохнул:

— Не обращайте на него внимания. Ситуация международная очень напряжённая. Вот мой советник и переживает… Получается, Серёжа, что ты спас меня от смерти. Хм, забавно. Я даже не думал, что маленький мальчик может отбить нападение британских спецслужб.

— Ваше величество, прикажите отпустить моих питомцев, — спросил я. — Я чувствую, что им очень некомфортно.

Да, я ощущал через связующие нити недовольство Кузьмы и Регины. Их держали в магической клетке, а они уже привыкли к свободе.

— Несомненно. Благодарю тебя за спасение, — пообещал император, а затем обратился к родителям. — И вас тоже благодарю за то, что воспитываете такого сильного мага. Достойная смена растёт.

— Благодарим, ваше величество, — слегка поклонился батя.

— Спасибо за такие тёплые слова, ваше величество, — ответила маман, также поклонившись. — Серёжа — наша гордость.

Затем нас отпустили, и мы вернулись к Кутузовым и Апраксиным. Торжество не свернули лишь благодаря оперативным действиям имперских магов, которые быстро зачистили территорию. Теперь ничего не напоминало о недавнем покушении.

Я даже не смог разглядеть следы когтей Кузи на кирпичной стене, когда он добирался до врагов. И разрушенный балкон с дырой в стене быстро заделали.

Кутузовы налетели с расспросами, к ним подключились Апраксины. Пока родители рассказывали о разговоре с императором, я переключился на друзей и рассказал им вкратце о недавней беседе.

— Блин, это же так круто, Серёга! — воскликнул Мишка. — Я там и слова ответить бы не смог. А ты ещё даже умудрился защитить Кузю.

— Да-а, — протянула Юленька. — Серёжа, ты меня очень удивил. И я очень переживала за тебя.

Я вздохнул. Ну хватит уже, я и так понял, что ты ко мне неравнодушна. Зачем это лишний раз подчёркивать?

Я посмотрел на сцену. Выступила какая-то музыкальная группа, и затем начали раскладывать красно-золотистую дорожку. Охрана оцепила периметр.

Из здания появился император с группой сопровождения и направился в сторону сцены.

— О, смотри, вон и Шепелев, — махнул в сторону тощего советника Мишка. — Отец нашего врага.

Значит, я не ошибся. Ну что ж, яблоко от яблони недалеко упало. Не всегда такое бывает, конечно. Но это как раз такой случай.

Процессия прошла мимо, и на сцену вышел император.

— Доброго дня, уважаемые жители столицы! — обратился он ко всем собравшимся на площади. — Я рад вас приветствовать на восьмидесятой годовщине великой победы над Османской империей! И хотел бы пожелать…

— Блин, я вижу его!.. — радостно ответил Мишка. — Таким себе и представлял Романова.

— Ничё так, — прокомментировала Юленька. — Бодренький старичок.

— Да он не старик, — возмутился Мишка. — Присмотрись. Возрастом, как мой отец. Лет пятьдесят ему.

— Да тише вы, — шикнул я на них. — Ни черта не слышно.

— … И что касается недавнего происшествия. Почти вся банда преступников ликвидирована, а оставшихся преступников скоро найдут и покарают. И помог нам справиться один очень удивительный мальчик. Серёжа Смирнов, выходи на сцену.

Последняя фраза меня шокировала. Неужели я её слышу в этой жизни? Меня сейчас наградит сам император?! Ну что ж, всё произошло гораздо раньше, чем я предполагал.

В прошлом мире я общался с властителями земель, как с друзьями. И в этом, кажется, начинает что-то получаться. Точнее, ясно, что это лишь начало. Но это начало уже положено.

Будто сквозь какую-то пелену я слышал радостные голоса родителей, Кутузовых и Апраксиных. Затем ко мне подошёл один из имперской охраны. И я вышел вслед за ним на ковровую дорожку.

А когда я оказался на сцене, помахал всем руками и повернулся к императору.

— За доблесть и отвагу, несмотря на опасность, награждаю тебя и твою семью почётной наградой, — обратился ко мне император. — Спасибо тебе, мальчик! Ты настоящий воин!

Он вручил мне позолоченную бумагу с печатью, и ещё пару документов с тиснением.

— Графский титул для семьи, земельный надел десять гектаров и один миллион рублей на развитие рода! — озвучил император, и вся площадь всколыхнулась в овациях.

— Благодарю вас, ваше величество! Империя может рассчитывать на меня! — ответил я в устройство, которое передал мне один из слуг императора. И пожал руку императора.

А затем вернулся к родителям и друзьям, которые меня принялись обнимать и выкрикивать восхищённые слова.

Да я и сам охренел порядком. Не ожидал такого щедрого подарка. Хотя с другой стороны понятно. Я спас не только жизнь императора. Но и всю Империю, ведь потом начали бы расшатывать ситуацию внутри государства внешние вражины. Понятно ведь, для чего это делалось.

Чуть позже, я стал свидетелем потрясающего салюта, который длился около десяти минут. Такой я видел лишь раз в прошлой жизни. На юбилее Верховного мага Тибериуса. Вот там примерно так же было.

После этого наша довольная и всё ещё шокированная семья вернулась в поместье. Конечно, Кузю и Регину мне отдали, и питомцы ещё какое-то время были слегка подавлены. Но потом оживились. Стоило мне выпустить их из автомобиля, как они почесали в Обитель, навстречу показавшемуся из-под земли Грабби и слетевшему с крыши Рэмбо.