По агентурным данным

Орлов молчал.

— Ну, молчание — знак согласия.

Конвоир, с выражением лица «приказы не обсуждаются», положил наручники на стол…

— Разрешите идти? — молодцевато гаркнул он.

— Иди, Осипов.

Дверь закрылась. Майор снова вперился в лицо Максима. Все это было непонятно. В кабинете не было ни Заречного, ни кого-либо другого из знакомых им офицеров.

— Подойди!

Орлов подошел к столу.

— Откуда ж ты такой взялся?

— Разве мы на «ты»? — осведомился Орлов.

Созданный для Паленого образ «легкого идиота» был оставлен в камере. Сейчас перед майором стоял крепкий молодой человек, с настороженным взглядом умных глаз. Слишком, может быть, молодой для нее.

— Да, любят бабы молодых красавчиков. И чего они в таких находят?

— Это вы о чем?

— О ком! О Виктории Михайловне, первой красавице города Львова. Весь мужской контингент ее обхаживает. Все вооруженные силы, дислоцированные в городе. А она на стадионе, прямо на репетиции патриотического праздника глаз не спускала. и с кого? С мальчишки. — Никогда я их не понимал.

Договорить майор не успел. Орлов рванулся к нему. Майор выхватил «ТТ», рявкнул:

— Стоять, а то пристрелю к такой-то матери! Сделаешь хоть шаг, завтра же Виктория здесь сидеть будет, понял? — очень убедительно добавил он.

Орлов, который действительно намеревался обезоружить непонятного майора, застыл.

— Руки назад! Пошел вперед! Идти не оглядываться, не разговаривать! Одно лишнее движение, стреляю без предупреждения, как при попытке к бегству. П-пшел! — рявкнул майор.

Орлов молча вышел в узкий тюремный коридор. Упиравшееся в спину дуло направляло его путь.

— Сейчас направо, теперь налево. — тихо цедил сзади майор.

Орлов не понимал решительно ничего. Видимо, этот идиотский майор не в курсе их оперативных задач. Может, он вообще не знает, кого ведет. И куда он его ведет? На расстрел, что ли? И при чем здесь Виктория? Бред какой-то.

— По лестнице вниз. До подвала. так, теперь за поворот.

Они оказались в подвале, заваленном кучей угля. Орлов не выдержав, обернулся.

— Слово скажешь, пришью, как сявку! — напомнил майор.

«И ведь пришьет, — подумал Орлов. — Да что ему надо-то от меня? Хотел бы убить, убил бы уже. Пытка, что ли такая — как бы на расстрел вывести? Да он ведь ни о чем меня и не спрашивал! Может, спросит еще? Может, я для него действительно налетчик. Ночь длинная, сидеть скучно, чего не поразвлечься.»

— Стоять!

Они стояли возле широкого, довольно круто уходящего вверх желоба, по которому, видимо, спускали в подвал уголь, поскольку с другой его стороны, под потолком подвала, был виден люк.

— Полезай вверх, люк откроешь, там тебя встретят.

— Кто?

— Разговорчики! Исполняй!

— Да что это? Чего вам надо от меня? — не выдержал Орлов. — Вы побег инсценируете? И правда шлепнуть меня хотите при попытке?

— Дурак! Хотел бы, давно бы шлепнул. Ты уже и так сбежал. Так что лезь, пока я не передумал. Через десять минут патруль в обход пойдет. Не полезешь, завтра Викторию сдам.

— Не понял?.

— Нечего тебе понимать! Вот ведь ввязался на свою беду! Лезь! В последний раз говорю!

Майор взвел курок.

Конечно, можно было кинуться на него, но выстрелить успеет, — прикинул Орлов. И что-то было в поведении и в голосе майора такое, что Максим послушался.

Он быстро вскарабкался по устремленной вверх плоскости, тронул крышку люка, она поддалась. Он открыл ее.

Пьянящий, напоенный травами ночной воздух ударил в ноздри.

— Максим, я здесь! Вылезай скорей! — услышал он тихий женский голос.

Майор вернулся в кабинет, запер дверь. Что ж, все что мог, он сделал.

Бриллиантовый гарнитур оказался действительно очень дорогим, даже значился в каких-то каталогах. Видно, Виктория-то Михайловна не из простой семьи, что-то и у нее за спиной есть, какая-то тайна, почему-то подумал он, хотя какое ему было дело до ее тайн? Но — красивая женщина, а это всегда волнует. И бесстрашная. Дай-то ей бог!

Главное, он продал камни за очень хорошие деньги, оценщик схватил их с такой проворностью, что было очевидно: сам он перепродаст втридорога. Но и того, что было получено, вполне хватит на год-другой жизни в Крыму. И на докторов, и на усиленное питание. А там, бог даст, все наладится. В Крыму хорошо. Море, магнолии всякие. Деньги он уже передал по назначению. Плакала, руки целовала. Да разве этого желала его душа? Он хотел сам ей руки целовать! Но вот этого она ему и не позволила. Что ж, хоть вспоминать будет его с благодарностью.

— Товарищ майор, разрешите! У вас все в порядке? — дергал за ручку двери Осипов.

— Да! Погоди минуту! Сейчас открою!

Он достал пистолет, приставил дуло к виску.

В первую минуту Максим никак не мог осмыслить происходящее. Возле люка его поджидала Виктория, одетая в брюки, мужскую рубашку, куртку. Волосы спрятаны под кепку. Все это напоминало маскарад, какую-то неудачную мистификацию.

— Вита? Что ты здесь?.

— Тихо, тихо! — Она закрыла ему рот ладошкой, схватила за руку и буквально потащила за собой.

Они пролезли сквозь щель в решетчатой ограде, прячась в тени деревьев, устремились в темный переулок.

— Быстрей, быстрее! — поторапливала она, то и дело оглядываясь.

Они петляли по темным улочкам, проходными дворами выходили на другие, узкие, темные и пустынные, и очень скоро оказались на городской окраине. Впереди, разрезая широкой, накатанной полосой лиственный лес, лежала шоссейная дорога.

— Иди сюда! — Она увлекла его за березы, на небольшую поляну, отороченную зарослями орешника. Бледная луна тонким серпом едва освещала лицо девушки.

— Ну вот, из города мы выбрались. Можно и поговорить.

Она отпустила его руку и стояла перед ним натянутой струной, глаза из-под длинных ресниц горели напряжением.

— Это ты меня оттуда вытащила? — выпалил наконец Максим.

— А есть другие желающие из-за тебя жизнью рисковать? — одними губами улыбнулась она.

— Откуда ты узнала. Зачем?…

— Как зачем? Ты спрашиваешь? После нашей ночи?

— Нет, я не то хотел сказать. Виточка, ты же не знаешь про меня ничего.