По дороге к нашей любви

– Хорошая информация. Однако, не думаю, что ты планируешь зайти так далеко, поэтому давай найдем тебе наряд. У меня в запасе есть пара часов.

– Простите.
– К нам подошла молоденькая продавщица, ее улыбающиеся глаза просто пожирали Нейта, хотя он был старше ее, как минимум, лет на десять.
– Могу я вам помочь?

Нейт выгнул бровь, посмотрев на меня, и я ответила ему многострадальным вздохом перед тем, как повернуться к девушке.

– Я ищу платье. Ничего облегающего, - предупредила я, многозначительно посмотрев на своего друга.
– Огромный живот, - пояснила я ему, а затем повернулась обратно к девушке.

– У вас есть какие-нибудь платья с баской.

(ПП: peplum - баска (лиф с оборкой по линии талии)

– Э...
– она покачала головой.
– У нас есть топы с баской, но не платья.

– А у вас есть подходящая юбка-карандаш?

– О, да. Прекрасное сочетание.

Она развернулась на каблуках и пошла в другую часть магазина.

Нейт посмотрел на меня с подозрением:

– Топ с баской? Юбка-карандаш?

– Что? Я сказала, что ненавижу шопинг. Я не говорила, что не умею одеваться.

– Я тебя убью, - пробормотал он мне в ухо, когда мы последовали за девушкой.
– Ты была ходячей обузой два с половиной часа.

Я притормозила и схватила его за руку, чтобы остановить:

– Дорогой, ты разбудил меня в семь тридцать. В субботу.

– Хочешь сказать, что последние несколько часов - это расплата?

Я беспечно пожала плечами:

– Я ничего такого не говорила.

– Сюда, - позвала девушка, и я поспешила к ней в желании избежать удовольствия слышать разочарованное рычание Нейта. Спиной я почувствовала его тепло, когда остановилась перед рядом вешалок, у которых она стояла.

– Здесь есть три вида топов с баской и несколько видов юбок, которые вы можете примерить.

– Идеально, - Нейт от души хлопнул меня по заднице. Да так сильно, что звук шлепка срикошетил от стен магазина. И это было больно.

Действительно больно.

– Моя малышка будет великолепно в этом смотреться.

Девушка моргнула, удивившись так же сильно, как я, а затем прошептала извинения и оставила нас наедине. Как только она оказалась вне пределов слышимости, я медленно повернула голову и посмотрела ему в глаза.

– Что. Черт. Возьми. Это. Было?

Он успокаивающе погладил больное место.

– Расплата за расплату, - пробормотал он с задиристой улыбкой. Без лишних слов он схватил несколько топов моего размера вместе с юбками и сунул мне:

– Примерь.

Забрав у него одежду одной рукой и потерев больной зад другой, я зашипела:

– Ты за это заплатишь.

Я провела следующие двадцать минут примеряя наряды для его утверждения. Наконец-то, мы остановились на черном топе с баской, с глубоким вырезом и сапфирово-синим кожаным ремнем на талии, обтягивающей черной юбке-карандаш, длиной чуть ниже колен и красиво собранной сзади, и паре голубых замшевых туфель на шпильке с соответствующей застежкой.

Нейт был очень доволен нарядом. Я же была слишком занята планированием мести за удар по заднице, чтобы действительно думать об этом.

Это было до тех пор, пока мы не оказались у кассы, и девушка не назвала мне общую стоимость. Я повернулась к Нейту и нежно спросила:

– Дорогой?

Он приподнял бровь.

– Что?

– Я забыла свой кошелек.

Его глаза сузились.

– Нет, не забыла.
– Он показал на сумку, свисающую с моего плеча.
– Он прямо там.

– Это клатч. И там нет кошелька, - соврала я.

– Я видел, как утром ты брала свой кошелек, любимая, - напомнил он сквозь стиснутые зубы.

– Что ж, сейчас у меня его нет, милый, - отрезала я, также сжав зубы.

Какое-то время мы таращились друг на друга. Пока я не выиграла.

Он смотрел на меня исподлобья все то время, что доставал свой бумажник и вытаскивал кредитную карточку. Когда девушка укладывала мои вещи в пакет, я положила руку Нейту на грудь, мягко поцеловала в щеку, а затем придвинулась ближе к уху.

– Расплата, - пробормотала я, отодвигаясь подальше, когда он повернул голову посмотреть на меня.

Его глаза горячо вспыхнули, и на мгновение у меня перехватило дыхание. Игнорируя трепет желания, зародившегося между ног, из-за выражения его лица, я прошептала:

– Моя задница до сих пор пульсирует от боли.

Улыбка разрушила его строгую мину:

– Справедливо. Мы назовем это ранним подарком на день рождения.

Он схватил пакеты и сунул мне в руки.

– Нет, - я отрицательно покачала головой, выходя из магазина вслед за ним.
– Это расплата.

– Подарок на день рождения, - рявкнул он через плечо.

– Расплата.

Я была непреклонна и почти споткнулась о собственную ногу, когда поспешила за ним на улицу.

– Чувак, это одна из самых крутых вещей, которые я когда-либо делала. Ты не спихнешь ее на какую-то чушь про подарок на день рождения. Это расплата.

Я подняла пакеты, чтобы подчеркнуть свои слова. Усмехнувшись, Нейт покачал головой:

– Детка, это была самая крутая вещь, которую ты когда-либо делала до тех пор, пока не призналась, что это была самая крутая вещь, которую ты когда-либо делала.

Он рассмеялся на мое непонимающее лицо.

– Ну хорошо, - уступил он.
– Это была расплата.

Мы молчали, направляясь вниз по Принцесс-Стрит и пробираясь через толпы пешеходов, пока, наконец, мои хорошие манеры не взяли надо мной верх и я тихо поблагодарила:

– Спасибо за ранний подарок на день рождения.

Множество женщин повернули головы посмотреть, как громко Нейт Сойер смеялся надо мной, прежде чем вытянуть руку, обнять меня за плечи и притянуть к себе.

Должна признаться... находиться в таком положении было довольно приятно.

****

Вышибала в «Клубе 39» осмотрел меня с головы до ног и кокетливо пробормотал:

– Добрый вечер, дорогая.

И подвинулся, чтобы пропустить меня внутрь. Я старалась не покраснеть от одобрительного блеска в его глазах. Но мои ноги дрожали, когда я застучала каблуками по каменному полу коридора.

Из-за сегодняшней ночи я была такой нервной и несобранной, что опоздала. Пришлось написать Джо сообщение, что я встречусь с ней, Элли и ребятами в баре. Это был бар, в котором работали и Джо, и Джосс, мы часто ходили сюда компанией, так как они знали большую часть персонала, и нам почти всегда доставался столик.