По дороге на Оюту. Наперегонки со временем

– Что опять, Криста?

– Меня только что отшили, – выдавила я из себя. Такое со мной действительно было впервые.

– А что ты хотела, куколка? – управляющий неприлично захохотал. – Думаешь, раз блондиночка с невинными голубыми глазками и ногами от ушей, так все мужики твои. Это же миранец.

– Кто? – не поняла я.

– Миранец. У них на родной планете до сих пор прайды. Мужик там царь и бог. Так что, это он ещё мягко с тобой.

– Мда уж, – прищурившись, я взглянула на этого миранца: вот на бога он не тянул, а на хвостатого прохвоста очень даже. Как-то после нашего короткого общения привлекательности в нём поубавилось. И уши уже торчком и волосы взлохмаченные.

В мои руки прилетела форма официантки.

– Иди переодевайся. Остаток ночи будешь на подхвате. Натанцевалась, брошенка.

Обречённо сжав в руках коротенькую юбочку, я готова была визжать от злости. Но вместо этого лишь сдержанно кивнула.

Нелюдь продолжал спокойно поглощать жареные стейки, запивая их местной самогонкой. Но вот что странно – он не пьянел.

Совсем.

Глава 14

Поставив пустой разнос на стойку, я не смогла справиться с зевотой. В голове гудело так, будто я не на планете, а где-то на межорбитальном экспрессе болтаюсь. Держалась уже на чистом упрямстве. Мне нужны деньги, и всё тут.

Большинство баров давно перешли на дистанционное обслуживание и электронное меню. В таких заведениях персоналу было минимум. Но то в цивилизованном мире на развитых планетах, а на поясе Сатурна и на Энцеладе, в частности, всё было как во времена докосмической эры Земли.

Логика владельцев увеселительных заведений была проста: чем тратить огромные деньги на оборудование, налаживать систему обслуживая, проще нанять девушек-нелегалок. И вот тебе и повара, и официантки, и танцовщицы, и всё за минимальную плату.

Просто, выгодно и не затратно.

К тому же и контингент здесь собирался такой, что убери вышибал, и бар разнесут на атомы.

Согнув руку в локте, я пристроила её на барную стойку и упёрлась в неё лбом. Хоть минутку покоя. Играла медленная музыка, где-то в задней комнате захохотала одна из местных дамочек. А мне снова стало так обидно. Ведь я никогда не была той самой давалкой. Почему-то слова миранца не выходили у меня из головы. Он ведь действительно мне понравился. Но я его понимала. Сама знала, как выгляжу. Дешёвка. Как есть. А что можно подумать о девке, трясущей третьим размером на барной стойке? Только это.

Тяжело вздохнув, я почувствовала, как к глазам подступают непрошенные слёзы. Подняв голову, поняла, что миранца уже нет. В задние комнаты к девкам он не пошёл. Неужели и правда заходил поесть, а тут я со своими задовиляниями.

Хмыкнув носом, снова положила голову на руку.

Где-то там позвали официантку, но я не отреагировала. Кто другой подхватит…

* * *

– Криста, – голос управляющего ворвался в моё сознание. Кажется, я уснула стоя. – Вот твоя зарплата. Так уж и быть, пойду тебе на уступки, и сегодня получишь за полную смену. Ты заслужила. Но прошу – сгинь отсюда, пока не сдохла прямо здесь, и не набежали опера.

– Добрый вы, – зевнув, я уставилась на карточку, зажатую между толстыми пальцам Барока.

– Бери и исчезни, – он кивнул в сторону двери.

Уговаривать я себя не заставила. Ухватив счёт-карту, засунула её в кармашек на митенке.

Спешно переодевшись, форму оставила на пластиковой лавке. Что-то мне подсказывало, что сюда я уже не вернусь. И, вообще, было такое ощущение, что мир вокруг меня стремительно несётся в бездну.

Я даже не была уверена, что эту ночь проведу дома.

Выбравшись из бара, медленно как дряхлая старуха, поплелась в сторону приюта. Нужно забрать дочь сейчас, а то дома могу и вырубиться. И тогда разбудить меня будет очень проблемно.

Но стоило мне свернуть в ближайший переулок, как передо мной развернулась занятная сцена. Трое амбалов явно не с нашего бара теснили к стене миранца. Напуганным тот не выглядел. Его хвост, распушившись, хлестал хозяина по щиколоткам. Завидя меня, нелюдь и вовсе подался вперёд корпусом.

Я не поняла его реакции, но всё это выглядело скверно. Миранец был на полголовы выше людей, но они легко могли взять количеством. Хотя, ну какое моё дело. По-хорошему, мне бы развернуться и ползком удалиться, но стало жалко мужика. Это чисто женское сострадание, которое вечно оборачивается нам проблемами. Костеря себя на чём свет стоит, тяжело вздохнула и, засунув два пальца в рот, громко протяжно свистнула.

– Опера! – мой вопль разлетелся по злачному переулку. – Законники, валим!

Реакция не заставила себя долго ждать. Мужики на рефлексах засуетились. Самое время хвостатому нелюдю сделать ноги, да и мне тоже, но он удивил. Несколькими резкими выпадами ушастый уложил штабелями мордоворотов на гравий и недобро так усмехнулся, глядя на меня.

– Подло. Не находишь?! – процедил он сквозь зубы. – Своих подвела…

– «Мои» в постели сейчас десятый сон видят, – грубовато перебила я его. – Это только дураки на незнакомой планете в таких местах прогуливаются.

Нелюдь выпрямился и уставился за мою спину.

– И чего ждём? – я не поняла, что он выглядывает там. – Этих мало?! Сейчас ещё набежит толпа. Мне им свиснуть?

Немного высокомерно усмехнувшись, я сделала несколько шагов вперёд.

– А опера где? – долетело до меня.

– Откуда мне знать, – поравнявшись с хвостатым, я деловито уставилась на жертв его беспредела. – Обшаривать их будешь?

– Что? – кажется, я чем-то его озадачила.

– Ты явно не первый бедолага, что повстречал их этой ночью, – пояснила я. – Карманы этой падали чистить будешь? Я сегодня отчасти по твоей вине осталась без нормального заработка. Так что с тебя должок.

Кошак склонил голову набок и уже внимательно всмотрелся в моё лицо.

– Ты ещё и карманница, – сделал он свои выводы.

Это снова меня задело. Да кто он такой, чтобы развешивать ярлыки.

– А ты, котик, думал, святошу в баре нашёл. Всё верно, милый. И давалка, и воровка. Ну, так как?

– Я таким не занимаюсь? – сказал, что сплюнул.

– А зря, – склонившись, я быстро и без стеснений обшарила карманы поверженных верзил. Смело выдернув все карты, перетасовала их, глядя на нелюдя. – Не передумаешь ведь хороший улов.

– Я таким не занимаюсь, – повторил он, шипя, что зверь. Лучше вали отсюда.

Я лишь мило улыбнулась. Ох, какие мы злые.

– Ты на поясе Сатурна, красавчик. В этих местах святых не водится. И оставь своё презрение. Если ты вырос у маменьки под лапкой в тепле и уюте, не испачкав усики в грязи, то прими к сведению тот факт, что не всем так повезло. Кое-кому, чтобы выжить, приходится филеем перед таким сбродом, как ты, крутить и терпеть ваши масленые взгляды. Думаешь, ты мне понравился? Нет! Просто залётные более щедры, – последняя фраза была откровенной ложью, но ему знать об этом не нужно.