По дороге в Дамаск

– Что у тебя тут интересного, Филин?
– спросил старший.
– Как наши ближайшие соседи среагировали на стрельбу?

– Ничего тревожного, командир, - покосившись на новичка, сказал наблюдатель.
– На "анаданском" КПП, ближнем к нам, выстрелов, похоже, не расслышали.

Старший взял у него бинокль Leica. Подойдя к имевшейся в кладке башни прорехе, стал что то высматривать в оптику...

Иван видел перед собой - через этот же проем с неровными краями - чуть холмистое поле с редкими вихрами поникших - не убранных с прошлого года - зерновых. На другой его стороне, между двумя оливковыми рощами, обнаружились какие то строения. До них километра три примерно; и к ним, к этим строениям, к шоссе, которое угадывается за деревьями, ведет от фермы узкая асфальтированная дорога...

– Видишь те здания, за оливами?

– Я как раз туда и смотрю, - сказал Иван.
– Какой то населенный пункт?

– Это КПП "Анадан"...
– не отрываясь от окуляров, сказал старший.
– Там сходятся две магистральные дороги... Обе идут к Халебу от турецкой границы. И обе уже довольно давно и плотно контролируются повстанцами.

– На этом КПП, должно быть, серьезный гарнизон?

– Конечно. Там сейчас базируются местный батальон "аль Нусры" и еще какие то подразделения "тапочников"... Окраины Халеба видишь?

– Могу я глянуть в оптику?

– Держи "лейку"...

Иван стал вглядываться через линзы восьмикратной оптики в пасмурную даль. Правее одной из оливковых рощ видны светло серые и песчаного цвета строения; хорошо виден также минарет... И еще один...

Похоже на жилые кварталы. Сразу в нескольких местах клубится дым; кое где сизый, редкий, распадающийся на тонкие лоскуты, а где то жирный, поднимающийся темными клубами к небу и потому видимый издалека.

Что это за строения, которые он видит в окулярах бинокля, Козак мог лишь гадать. Хотя, если прикинуть по сторонам света, можно предположить, что там, куда он смотрит, на юге и юго западе, находятся именно окраинные районы второго по величине города Сирии - Алеппо.

– А вы не боитесь, Саныч, что сюда могут нагрянуть гости?

– Ты имеешь в виду, что мы слишком близко к ним расположились?

– Да, именно это.

Старший усмехнулся.

– Не только не боюсь, но нахожу нашу нынешнюю диспозицию - отличной.

– Почему так?

– Впереди - минное поле... "Противопехотки" здесь ставили как сами повстанцы, так и сидевшее здесь прошлой осенью армейское подразделение. Техника тоже не пройдет - дорога и обочины заминированы. А саперов у "тапочников"... кот наплакал.

– Понятно, - высматривая видневшиеся на поле там и сям подозрительные холмики, а также обратив внимание на остовы нескольких машин, сказал Козак.
– Понятно...
– Он вернул бинокль наблюдателю.
– Ну а с другой стороны? Там, кажется, еще одна подъездная дорога?

– Да, именно по ней мы сюда и приехали... Еще с одной стороны мы прикрыты таким же образом. Тут все напичкано минами, пехотными и противотанковыми. Кроме того, о чем уже сказал и что ты сам видел, есть кое какие нюансы. Скажем так - тут имеются свои правила, свои местные понятия.

– О чем речь?

– Мы не лезем на дорогу на этом вот участке, не трогаем и гарнизон Анадана. Ну а они как бы не замечают нашего присутствия.

После посещения НП двое мужчин вернулись к каменному строению. Труп уже кто то прибрал; осталась лишь натекшая лужица и тянущийся от нее сужающийся, прерывистый багровый след.

– Антон, у нас пополнение!

– Старший хлопнул Козака по спине.
– Берем с испытательным сроком?!

Здоровяк ухмыльнулся, показав крупные белые зубы.

– А чо... В бою посмотрим, Иван, какой ты из себя "козак"!
– Он посмотрел на старшего.
– А че с этой делать, с "наташей"?

Старший почесал в затылке.

– Вот что... Выпусти ее из машнака !

– А чем ее занять?
– ухмылка на толстых губах верзилы стала еще шире.

– У нас повар, кажется, выбыл?

– Марат неплохо плов готовит. А можно зверушек попросить...

– Не стоит, - поморщившись, сказал старший.
– Они сейчас на нерве . Марат и другие ребята пусть отдыхают: уже третья ночь почти без сна!..
– Он обернулся к Козаку.
– А эта Наташа умеет готовить?

Иван с трудом подавил желание расхохотаться: он ни разу не видел Джейн за готовкой и не представлял ее в качестве повара. Разве что только, если понадобится приготовить что нибудь "остренькое"... Вот здесь она, судя по увиденному на кипрской вилле, судя по приготовленной "лично Джейн" отбивной, которой угостили собачку, крупный специалист.

– Признаться, я не в курсе, - сказал он, скрывая усмешку.
– Спросите у нее сами.

– Когда стемнеет, надо развести огонь в пристройке и приготовить горячее на всю нашу команду. На "русскоязычную", - уточнил старший, - потому что местные сами себя обслуживают в плане харчей. Но учтите, с огнем надо аккуратно, а то нам сюда отгрузят партию гостинцев... мин или чего потяжелей.

– Если найдется казан и продукты, могу плов сварить. И очаг устрою так, чтобы дым рассеивался... Если дождаться темноты, то со стороны никто ничего не заметит.

– Займись мужской работой.
– Старший показал на пикап с простреленным колесом.
– Поставь "запаску"... Набей из цинка ленту... короче, дело тебе найдем.

Антон направился отпирать крышку погреба, а старший вновь озабоченно посмотрел на часы.

– После "нолей" планируем вылазку в город... Ты говорил, Иван, что тебе не доводилось бывать в Халебе?

– В Алеппо?
– удивленно переспросил Козак.
– Я правильно вас понял?

– Да, в Алеппо, - подтвердил старший группы.
– Не был еще в этом славном древнем городе? Нет? Ну, вот мы и устраним этот досадный недостаток...

Глава 9

Дамаск

Анне потребовалось некоторое время после звонка и короткого разговора с Иваном, чтобы успокоиться, чтобы прийти в себя.

Спустя примерно полтора часа ей позвонил Антонов.

– Анна, я прослушал запись недавнего разговора. Ты молодец, умно себя повела...

Козакова хмыкнула про себя - она то думала иначе; она считала, что растерялась в момент звонка и вела себя как дурочка.

– Все нормально, - словно прочитав ее мысли, сказал куратор.
– Лично я оцениваю случившееся позитивно. Но сугубо для порядка спрошу - ты опознала голос?

– Да, это был Иван. Я в этом полностью уверена.

– Не похоже на "нарезку"?

– Абсолютно точно, что это не "нарезка" из его слов... Мы говорили в онлайне , он меня слышал и реагировал на мой голос.