По другую сторону тепла

— Я понимаю прелесть ситуации, — негромко ответил он. — Либо я медленно умру, проведя Ритуал Разделения, либо умрем мы оба — и я, и Драко, причем, быстро. Какой тут, к черту, выбор вообще может быть? Профессор, хватит препирательств, ей-Мерлин, там даже не сказано, сразу этот трусливый Рухтин скончался или мучился еще…

Он придвинулся к столу и снова развернул пергамент.

— Вы со мной или так и будете меня взглядом сверлить?

Уголки губ Снейпа слегка дрогнули.

— С вами, — буркнул он. — Чертов гриффиндорский упрямец…

— Отговаривать будете? — не оборачиваясь, осведомился Гарри. — Или и так понятно, что смерть одного лучше, чем двоих? Причем — не факт, что это неизбежно. Может, Рухтин сам чего наворотил, тут же не сказано…

Снейп фыркнул.

— Вы неисправимы, — проворчал он.

— Профессор, я знаю, как вы относитесь к Драко, — уставившись в стол, Гарри потер лоб. — Пообещайте мне одну вещь. Пожалуйста. Сейчас, пока еще ничего не ясно. Чтобы я хоть об этом не беспокоился.

Снейп долго молчал, глядя на его хмурый профиль.

— Обещаю, — мягко сказал он наконец. — Я позабочусь о нем. Если ему это будет нужно.

Гарри вымученно улыбнулся.

— Спасибо, — вздохнул он и снова отвернулся к пергаменту.

* * *

Снейп сосредоточенно изучал крошечную, с палец величиной, хрустальную призму, которую только что выудил из необъятного личного шкафа. Гарри подумал, что все же никогда не знал по-настоящему ненавистного профессора Алхимии. Любой на его месте уже давно валился бы с ног, а этому все хоть бы хны. Только морщины у глаз глубже залегают, а так — и не определишь, что человек давно уже живет на пределе сил.

— Этот подойдет? — отрывисто спросил Снейп, бросая кристалл на колени Гарри.

— Да думаю, без разницы, — пожал плечами Поттер. — Хрусталь же?

— Горный…

— Ну и славно. Посмотрите, вроде, я все предусмотрел.

Он пододвинул к профессору лист пергамента, исчерканный кривыми строчками.

— Мы действуем наугад, — мрачно констатировал Снейп, изучив предложенный лист. — Возможно, все это правильно. А возможно, мы ошибаемся, и вызов должен выглядеть совсем не так. Поверить не могу, что я участвую в такой бредовой затее…

— Ерунда, — отмахнулся Гарри, подходя к камину и усаживаясь как можно ближе к огню. — Как думаете, формулы вызова достаточно или нужна демонстрация единения со стихией?

Снейп закатил глаза и невразумительно фыркнул.

— Тогда пусть будет демонстрация, — усмехнулся Гарри. — Боитесь — можете выйти.

— Не глупите, Поттер, — устало процедил Снейп. — Если я просто выйду за дверь, меня это не спасет, а оставлять вас в школе одного… Я бы предпочел присутствовать при разрушении Хогвартса, если это историческое событие все же будет иметь место.

— Ну и хорошо… — пробормотал Гарри, со вздохом протягивая руку с зажатым в ладони кристаллом в огонь.

Пока он нараспев читал с трудом подобранные строки, Снейп буравил пристальным взглядом спину юноши — на футболке между лопатками расплывалось влажное пятно. Воздух дрожал, создавая призрачное оранжевое марево. Что ж, по крайней мере, с вызовом не ошиблись, резюмировал профессор.

Пламя в камине, вспыхнув, на миг взметнулось вперед и вверх, почти скрыв сгорбленную фигуру Поттера — и снова успокоилось. Снейп невольно перевел дух.

— Теперь — ждать, — прошептал Гарри, стискивая в пальцах кристалл. — Думаю, когда сила накопится, мы увидим… Он же, вроде, цвет изменить должен, так?

— Поттер, меня тошнит от ваших «думаю» и «вроде», — Снейп быстрыми шагами подошел к нему, ощупал мокрый лоб и снова полез в шкаф за зельем. — Составление Ритуалов — тонкая наука, требующая тщательного подхода… А вы…

— Стоп, — раздраженно оборвал его Гарри. — Мы делаем то, что делаем, профессор, давайте, вы перестанете уже повторять одно и то же, как кулик на болоте? Я понимаю, что вы нервничаете, но лучше вам выпить какое-нибудь собственное зелье, чем продолжать изводить меня!

— Не хамите, Поттер, — невозмутимо отозвался Снейп, протягивая ему флакон. — Никакого уважения к старшим.

Гарри выпил зелье и устало потер лоб, прислоняясь к стене.

— Словом «уважение» не передать того, что я чувствую по отношению к вам, профессор, — негромко пробормотал он, запрокидывая голову. — Вы — единственный, кому я могу доверять, кто владеет информацией, на чью помощь я могу рассчитывать. И кто думает головой — вместо того, чтобы воодушевленно забрасывать нас с Малфоем камнями…

— Видимо, зря, — мрачно сказал Снейп, садясь напротив и снова щупая лоб Гарри нервными пальцами. — Если бы я вмешался раньше, мы бы не оказались… в такой ситуации.

Гарри слабо усмехнулся.

— Расскажите лучше, где вы были столько времени, профессор? — попросил он.

— Где я был — это не вашего ума дело, — отрывисто бросил Снейп. — Вам достаточно знать, что в кругах Пожирателей Смерти уже который день переполох. Они ждали чего-то, как я теперь понимаю — появления Драко. Тот, кто передал ему портключ, абсолютно точно связан с Темным Лордом, хотя, скорее всего, не имеет черной метки.

— Очередной шпион в Ордене? — приподнял бровь Гарри. — Их тут, как гиппогрифов нерезаных, куда Дамблдор смотрит…

— Половина из них, мистер Поттер, работает на две стороны, — ухмыльнулся Снейп. — Не лезьте в политику, тонкости дипломатии — точно не ваша епархия. Дай вам волю, вы бы всех перебили за несоответствие вашим идеалам, ввергли магический мир в анархию и гордо удалились под звуки фанфар. И плевать вам было бы на то, что будет дальше.

Гарри не смог сдержать улыбку.

— Правда, здорово, что воли мне никто никогда не даст? — хулигански усмехаясь, спросил он.

В глазах Снейпа мелькнула горечь.

— Да не переживайте вы так, — Гарри невольно отвел взгляд. — Я живучий до непристойности. Может, и в этот раз повезет…

— Врете, мистер Поттер, — с упреком сказал Снейп. — Вы так не думаете.

— Вы же не слышите, что я чувствую.

— Вас не нужно слышать, у вас все на лбу написано.

— Это называется «прямота» и «бесхитростность». Некоторым нравится… то есть, я имею в виду… нравилось.

Снейп ощутимо скрипнул зубами. Гарри отвернулся, прижавшись щекой к каменной стене, и машинально стиснул в ладони кристалл.