По головам - 2
Шрифт:
Внимательно посмотрел на Громовержца. Попытался вложить в свой взгляд всю грусть мира.
— Уважаемый! Ладно я понимаю, когда приключений на пятую точку жаждет юнга, у которого в этой самой пятой точке ещё присутствует заметных размеров шило, просто ввиду юного возраста. Но от высшего, разумного, интеллектуально чрезвычайно развитого существа — я такого не ожидал!
— А что такого? Я же живой человек… То есть, дракон! Но ничто человеческое нам не чуждо! Близость опасности заставляет кровь бурлить, а крылья и лапы — наполняться силой! Это то, ради чего стоит жить! Для чего же ещё, если не ради этого?..
Александер в ответ на мой насмешливый взгляд пожал плечами — мол, ну вот такие они, драконы, что поделаешь. А Тит внезапно громогласно поддержал
— А по мне, так дракон всё верно говорит! Чего ещё в жизни надо? Хорошая драка да ба…
— Тит! — десятник всё-таки не выдержал и попытался прервать своего подчинённого.
—…Бы! Ну вот чего начинаешь, десятник… Нормально сидели…
— Тит. Тебе напомнить про кодекс чести тамплиеров? Про подобающее настоящему космическому рыцарю поведение? И, дамы и господа… Прошу простить моего подчинённого. Иногда забывается. Назначу достойное наказание.
Я поднял руку, осаживая разошедшегося Луция:
— Спокойно. Не стоит. Мы сейчас просто сидим за столом и просто общаемся, в неформальной обстановке. Каждый имеет право говорить то, что думает. Не вижу проблемы. И давайте уже, наконец, перейдём к делу…
— Мы все этого и ждём, сеньор князь! Уже чёртову уйму времени! Говорите же наконец! А вы, вы все — хватит сбивать сеньора князя! Он же так никогда к делу не перейдёт…
Остальные и правда замолчали, с ожиданием уставившись на меня. Я встал, заставив всех, кроме дракона, поднять головы, опёрся руками о край стола и начал брифинг.
— Хорошо. Раз все готовы… Давайте поговорим о деле. Как вы думаете — зачем мы развернулись и летим на Горнило? Наверняка же каждый задавался таким вопросом?.. — И, после небольшой паузы, не давая никому заговорить — долгие игры в «угадайку» в мои планы не входили — сам же и ответил: — Лапуты. Лапуты Белых и лапуты Огневых. Самая главная ценность этих двух семей… Которые теперь превратились в одну. В семью Огневых-Белых.
Я повернулся к сидящей рядом Яромире, которая с поистине королевской грацией чуть склонила голову, подтверждая сказанное, и демонстративно накрыла мою ладонь своею. На губах её появилась лёгкая улыбка — было очевидно, что девушке чертовски нравится осознавать себя кем-то, кто намного выше по статусу младшей дочери в семье, пусть и не самой последней по весу в звёздной системе.
Своим заявлением я произвёл некоторое впечатление. Взгляды присутствующих скрестились на нас. Даже Луций и Тит повернулись, и на лицах их легко читалось некоторое удивление.
Первым отмер Громовержец. Громогласно поперхнувшись быстро мелькнувшим в огромной пасти языком пламени, он подался вперёд и вопросил с хорошо заметным скепсисом в голосе:
— А позвольте-ка узнать, безмерно уважаемые супруги Огневы-Белые… А кто это ваш род признал и утвердил? Может, враждебно настроенный к вам Сенат? Или ещё кто? И когда это произошло? Так-то мне, конечно, совершенно наплевать на междоусобицы туземных царьков… Но последнее время я от нечего делать следил за местными светскими хрониками. И последними новостями и официальными заявлениями было, что род Огневых почти уничтожен. Из трёх оставшихся в живых членов двое находятся где-то далеко, а третий объявлен злодеем, предателем и предан анафеме. Что же до рода Белых, про него и вовсе говорят, что перестал существовать. Даже больше того — сейчас уже вовсю решается вопрос, как будут делить некогда принадлежавшее этим Белым движимое и недвижимое имущество. И пусть среди прочих, на наследство заявил свои права и род Огневых, их управляющий вроде как тоже направил запрос… Но иначе, чем со смехом, это никем не воспринимается. Его даже публично высмеяли на головидении.
Дракон тяжело вздохнул, после чего продолжил.
— И, собственно, вот. При всём уважении, но… А не слишком ли вы замахнулись? Вам бы ноги унести да жизни сохранить, а не пытаться реализовать какие-то непонятные амбиции, на воплощение которых в жизнь у вас попросту нет средств.
Яромира сжала своими пальцами мою
ладонь, и я буквально почувствовал её сомнения. Дракон озвучил всё то, о чём она боялась сказать вслух. Проклятый Громовержец сейчас наступил на все больные мозоли, на какие только можно.Да, она поверила мне, да, позволила увлечь за собой, поманить далёкой надеждой осуществить настолько затаённую и сокровенную мечту, что девушка сама для себя её никогда не формулировала, даже в самых дерзновенных своих мыслях… Но при всём при этом сомнения, осуществимо ли всё предложенной мной, никуда не делись. И Яра очень боялась, что всё окажется мороком, мимолётным увлечением, за которым последует жестокое разочарование. Несмотря на юный возраст, у моей супруги явно был какой-то связанный со всем этим негативный опыт.
И вот настал момент, когда вся хрупкая конструкция, созданная в воображении девушки, подвергается самому жестокому испытанию. Похоже — она даже сама не знала, чего боится больше. Того, что мечта так и останется мечтой, или того, что все мои начинания провалятся, что я не смогу доказать своё право, уйду на дно и утяну её за собой, а мы окажемся действительно теми, кем нас считают — слишком много о себе думающими дерзкими малолетками.
Меня все эти сомнения нисколько не задевали. С самого начала было ясно, что всерьёз юного Темнозара Огнева никто воспринимать не будет. Шлейф, оставленный нерадивым младшим отпрыском, да и его биологический возраст — от этого никуда не денешься. Не говоря о том, что будь сейчас здесь, на моём месте, кто-нибудь убелённый сединами и всеми уважаемый — даже так моё заявление прозвучало бы слишком громко и могло вызвать снисходительные смешки.
Я повернулся к Яромире. Она подняла глаза. Большие, синие, нереально красивые, сейчас слегка растерянные. Наши взгляды встретились… Девушка увидела то спокойствие и уверенность, которые никуда от меня не делись… И, кажется, всё поняла. Легко улыбнулась самыми краешками губ. Но грустно — до конца убедить её так и не удалось.
Тяжело вздохнул и посмотрел на всех присутствующих по очереди. Никто не верил мне. Никто не принимал мои слова всерьёз. Разве что Хосе, который нетерпеливо ёрзал на своём стуле и явно из последних сил сдерживался, чтобы не попросить рассказывать дальше про то, каким образом мы будем зарабатывать себе приключения на пятую точку.
С таким настроем победить, конечно, сложновато… Поэтому постарался быть как можно более убедительным, тем более — сам в предстоящей операции не видел ничего экстраординарного. По крайней мере, раньше приходилось выкручиваться и из куда более щекотливых ситуаций.
— Я понимаю, что мои слова показались вам несколько самонадеянными… Но давайте рассуждать логически. Мы находимся в довольно отсталой — не признать этого невозможно — звездной системе, живущей исключительно за счёт чего, кто подскажет?.. Правильно, за счёт торговли энергией. Ирий добывает, Дом позволяет переправлять в другие системы и продавать. Без производства энергии ничего бы здесь не было — ни дворцов, ни городов, ни дорогущей космической станции, просто ни-че-го. Вообще.
Меня слушали внимательно, пусть и несколько снисходительно — но по крайней мере прервать никто не пытался.
— Итак, мы с вами пришли к тому, из чего строится могущество типичной семьи аристократов на Ирии. Если очень грубо, то это три кита. Первый — лапуты и всё им сопутствующее, включая баржи, склады на Небесной Гавани, заключённые контракты и налаженные связи с покупателями. Второй — сама семья, со всеми способностями, Алтарями и позволяющими управлять этими Алтарями перстнями. И третий — простые люди. Те, кто работает на лапутах, помогает всему этому функционировать, и… Помогает всё это защищать. Ведь любые материальные блага бессмысленны без возможности их удержать и дать по загребущим рукам тому, кто решится взять всё честно заработанное. А кому отбирать и заново делить богатства ослабевшего, оступившегося рода всегда найдётся. Вчерашние друзья и союзники, старые враги, да хоть даже вообще какие-нибудь заезжие инопланетники.