По головам - 2

— Он говорил, что никогда а абордаже не участвовал… Вот, хочу исправить эту оплошность!

— Тогда нет!

— Поздно, уже согласился. Пошли, Хосе…

Надо ли говорить, что глаза юнги уже вовсю жадно горели, а сам он еле сдерживал возбуждение?

На самом деле, «абордаж» — это было громко сказано. Люди Снегиря, при поддержке тамплиеров, просто высадились сначала на один корабль, а потом на другой. Пираты уже сложили оружие, сопротивления не оказывали, и обе операции прошли без малейших проблем.

Я распорядился переправить пленных офицеров на «Косатку», а остальных оставить на захваченных кораблях. И попросил Снегиря заняться немножко не своим делом — начать допросы рядовых пиратов, которым предполагалось сначала объяснить, что в условия сдачи сохранение их жизней никак не входило, и свою полезность, как и право на существование, ещё необходимо подтвердить. Информацией.

Людей на всё отчаянно не хватало, и если бы что-то пошло не так, у нас могли возникнуть серьёзные проблемы. К счастью — обошлось. Наверняка, помог авторитет тампилеров, которых космические разбойники просто-напросто боялись. И вдвойне к счастью, что на нас никто больше напасть не пытался.

Никакого удовольствия от этих разговоров я не получил. Если бы не подкрепил своё обещание клятвой, наверное, отправил бы мразей прогуляться из шлюза в направлении планеты, столько на их руках было крови. Они это понимали, и даже пытались сначала глумиться. Пришлось напомнить, что «сохранить жизнь» не равно «остаться здоровым и дееспособным».

Яромира присутствовала на допросах тоже, очень уж ей было интересно, как всё происходит. Сначала пытался её отговаривать, но быстро понял, что бесполезно. Собственно, из-за этого чуть не нарушил клятву, когда капитан корвета отпустил в её сторону сальную шутку. Но я сдержался, а пират отделался только сломанными в двух местах руками и расквашенным носом. Оказывать ему первую помощь запретил, и отпустил обратно в помещение, где содержались пленные. Такая наглядная демонстрация сделала их более покладистыми и осторожными.

Полученная на допросах информация только подтвердила мои подозрения. Пиратам за нас заплатили, причём неплохие деньги. Сказали, что надо «всего лишь» атаковать и уничтожить некую яхту, когда она появится возле сектора Огневых. Точные координаты сообщили после того, как я связался с Мельником. А необходимость ловить всей толпой одно-единственное судёнышко объяснили его быстроходностью — мол, если обложить со всех сторон, шансов удрать у нас не будет.

Что интересно — пиратов собрали сильно заранее, ещё до нападения на лапуты Белых. И занимался этим тот самый Лысый Рюрик. Он же передал через шифрованный канал новое задание, а позже — и точные координаты, где нас ловить. Что характерно — произошло это примерно в то же время, когда Вениамин и Хельга рассказывали о том, что нас оставили в покое и роду Огневых больше ничего не угрожает…

За приятными беседами, наша небольшая и очень медленно ползущая флотилия незаметно облетела почти четверть планеты, и мы вернулись туда, откуда не так давно улетели — в сектор Белых.

Александер посадил «Косатку» на главную лапуту, следом я опустил оба наших приза, управляя ими удалённо. Посадочных площадок, чтобы разместить несколько кораблей, на летающей платформе было пять штук. Занята из них всех была только одна — та самая, на которой находилась баржа, на которой прилетели пираты.

И вот по поводу этой баржи у меня внезапно возникли вопросы. Потому что, когда улетали, мы оставляли её полностью целой — а вернувшись, обнаружили кучу обломков вместо исправного, хоть и старенького, корабля…

Покидать «Косатку» не стал, просто вызвал Струева и компанию к себе. И только они поднялись на борт, сразу взял быка за рога, требуя объяснений.

— Баржа. Что случилось с баржей? Святослав Дементьевич, не пояснишь?

Безопасник посмотрел на меня самым честным и преданным взглядом, какой только можно вообразить.

— Диверсия! Несколько пиратов, которые прятались от облавы, и дезертиры, попытались удрать с лапуты… Но их сбили на взлёте.

— Святослав Дементьевич.

Струева всё-таки проняло, и он на мгновение опустил взгляд. Но тут же снова уставился на меня с видом нашкодившего и осознающего свою вину щенка.

— Прошу простить, ваша светлость! Такое больше не повторится! Все ключевые точки лапуты взяты под контроль, сомнительные люди удалены с важных постов, кандидатуры вновь по нескольку раз перепроверены…

— Святослав Дементьевич. Ты, помнится, докладывал мне, как у вас тут всё хорошо и под контролем…

— Виноват, ваша светлость. Непредвиденные…

Я достал разрядник и шагнул вперёд, направив его Струеву прямо в переносицу.

— Преступная халатность, которая повлекла за собой утерю ценного имущества — а любой корабль для нас сейчас не просто ценен, а бесценен — и человеческие жертвы… Ведь кто-то пострадал, нет?..

— Четверо раненых… — выдавил из себя побледневший безопасник.

— Ну — хоть никто не погиб, и то хорошо. Но это не оправдание.

— Среди них был тень, ваша светлость… А у нас ни одного одарённого.

— Тень? И кто же?..

— Пират. Лысый…

— Рюрик?

— Да. Его прозвище — Лысый Рюрик. Главарь напавшей на нас банды.

— Отлично. Тогда, ко всему прочему — ещё и невыполнение моего приказа. Я же очень просил позаботиться о том, чтобы никто с лапуты не имел возможности связаться с внешним миром…

— Но… Я же сделал это!

Недоумение Струева было настолько искренним, что я ему сразу поверил. Но и не подумал записывать это в смягчающие обстоятельства, только улыбнулся, как улыбнулся бы нерадивому ребёнку.

Не стал даже ничего говорить — безопасник понял всё без слов и наконец опустил взгляд.

А я опустил разрядник.

— У нас сейчас слишком мало людей, чтобы разбрасываться.

Повернулся к Снегирю, который незаметно присоединился к нам и встал в сторонке. Ветеран летел с группой своих людей на фрегате, и успел на своих протезах доковылять до «Косатки» от соседней посадочной площадки. Прыть, с какой он успел прискакать к нам, удивляла.

— Пётр Алексеевич.

— Слушаю, ваша светлость!

— Увы, должен расстроить. На тебе теперь новые обязанности… Придётся подстраховать коллегу. С вас двоих — подготовка операции по тайной высадке в течение ближайших суток… На планете Дом. Я должен встретиться со своей родственницей, Наиной Рыжовой. Так, чтобы никто не узнал об этом. Ответственность за провал ляжет на обоих.

Яромира, только сказал про Дом, встрепенулась и уставилась на меня возмущённым взглядом.

Посмотрел на неё, и девушка скисла.

— Не переживай. Алтарь твоего рода никуда не денется, мы вернёмся и за ним тоже. Просто прежде, чем попасть на Ирий, нам всё равно придётся посетить Дом. Так или иначе. Я всего лишь оптимизировал наши перемещения.