По головам - 4

— Ничего, Макар. Мы переживём без праздничного ужина, — уголком губ, как-то безжизненно, улыбнулась Снежана. — Вот артефакт для отключения орбитальных батарей. Его надо активировать. После этого твои обязательства будут считаться выполненными полностью…

Новый глава Евичей с некоторой опаской взял протянутый ему артефакт, так, словно это ядовитая змея. После этого мы прогулялись с ним до потайного зала с Алтарём и убедились, что Макар подчинит его себе — с этим тоже могли быть проблемы, учитывая недавние события. Однако — пронесло, хотя после общения с предками Макар выглядел потерянным и опустошённым.

И да, он даже не сообразил, что не стоит допускать посторонних в святая святых своей семьи, демонстрировать её главную ценность…

Несмотря на глубокую складку между бровями, которая теперь появилась на его высоком и ранее ничем не омрачаемом челе, новый глава рода, состоящего из одного-единственного человека, послушно поднял к глазам выданное ему артефактное блюдце. И — завис.

— Так… А что же мне с этим делать-то? — растерянно спросил он, посмотрев на Снежану.

Та пожала плечами.

— Активировать. Те, кто дал нам эту вещь, сказали — управление интуитивно понятно. Подозреваю, сюда надо поместить перстень… Возможно, понадобится сделать что-то ещё.

— Кровь, — подсказал я.

— Кровь? — Макар аж подпрыгнул, глядя на меня выпученными глазами.

— Кровь, кровь. Надо пустить кровь, и дать её натечь внутрь…

— Но… Я… — он явно не был готов на такие жертвы. Прикончить, пусть даже чужими руками, родного брата — это легко. А только дело дошло до такой мелочи, как порезать себя острым отточенным металлом — тут уже всё, баста. Новоиспечённый глава Евичей на такое не был готов.

Краем глаза заметил презрительную гримасу на лице Снежаны — дочь Перовского всё же не сдержалась.

Вздохнул. Было противно, но… Шагнул вперёд и сделал всё сам. Достал нож, полоснул Макара по запястью, сжал его руку железной хваткой и в течение пары минут, игнорируя все вопли и попытки вырваться, держал над блюдцем. Сцеживал внутрь артефакта кровь, каплю за каплей — она тут же впитывалась, будто ничего и не было, заставляя волшебное «блюдце» светиться всё ярче и ярче. Когда показалось, что всё, вывернул ладонь Евича и ткнул ею так, чтобы камень с перстня попал точно в выемку посередине артефакта.

После этого перед нами появилась объёмная голограмма, представляющая собой диалоговое окно с одним единственным вопросом. «Послать сигнал на отключение орбитальных батарей?»

Воспользовавшись тем, что палец с перстнем «прилип» к артефакту, я взял свободную руку Макара и ткнул ею в ответ «Да». После этого голограмма исчезла, а я ощутил лёгкое покалывание в пальцах — как раз под перстнями Огневых и Белых.

Одновременно, начали вибрировать и издавать громкие звуки оба выданных мне Снежаной артефакта.

— Кажется, это сигнализация. Все семьи, у которых есть подобные артефакты, должны получить сигнал: батареи пытаются отключить.

Я повернулся к Снежане, но та отрешённо смотрела вдаль — будто внимательно слушая кого-то, находящегося не здесь.

Не прошло и стандартной минуты, как взгляд её сфокусировался, и она повернулась ко мне.

— Флот Ирия пришёл в движение. Засечены старты с поверхности. На батареях какое-то движение… Надо ускоряться.

Ничего не ответив, кинулся наружу. Бежать до «Косатки» было далеко, поэтому поднял её в воздух и направил нам навстречу. Яхта села прямо посреди сада, и так уже изрядно подпорченного, смяв и спалив изрядную часть окружающей красоты. Было плевать, не жалеть же хозяйство этого слизняка Евича?

Алтари Белых и Огневых находились на борту. Третий, Разумовских, чтобы не складывать все яйца в одну корзину, оставил под защитой Наины.

Проклятые артефакты трезвонили всё сильнее и сильнее, безмерно раздражая этим. Так что не стал откладывать. Порезал сразу обе руки и нацедил в оба блюдца достаточно крови, после вставил куда надо перстни, отдал команды — и справился гораздо быстрее, чем когда заставлял всё это делать Макара.

Когда всё было кончено, сразу послал условленный сигнал Перовскому и Снежане, а сам прошёл на капитанский мостик.

— Батареи отключены. У нас получилось, — только вошёл, сообщила дочь Перовского, занявшая одно из свободных кресел. Говорила девушка без всякого выражения. Такое ощущение, что её произошедшее нисколько не волновало.

Яромира же, напротив, радостно взвизгнула и захлопала в ладоши. Хосе поддержал её разбойничьим свистом и какими-то репликами на незнакомом мне языке.

Не стал никак реагировать на всё это. Только спросил у Снежаны:

— Напоминаю, что нам бы согласовать методы распознавания свой-чужой для наших людей.

— Да. Я скоро пришлю все отзывы-пароли, частоты для связи и всё прочее одним файлом.

— Ещё у нас есть пара кораблей с бойцами, которые могут участвовать в высадке. Надо согласовать их безопасный проход в зону боевых действий.

— Нужны сигнатуры двигателей, силуэты, сетевые идентификаторы, маршруты. Массовая высадка запланирована сразу после захвата космических портов, высаживаться придётся после остальных — очередь забита.

— Ничего страшного. На первое место не претендуем.

Удовлетворённый решением основных на данный момент вопросов, я уселся на своё капитанское кресло, будто бы устало прикрыл глаза — а на самом деле полностью отрешился от происходящего вокруг, сосредотачиваясь на глобальной перспективе.

Теперь областью моих интересов было не происходящее вблизи, на расстоянии вытянутой руки — а то, что творилось в миллионах километров вокруг. Требовалось быстро реагировать на сотни различных событий, происходящих в десятках локаций… И выполнить эту работу хорошо мог только я, хотя штаб и выделил десятки операторов, работой которых была координация действий наших сил.

А события развивались стремительно и время всё ускорялось.

Флот Ирия и правда покинул Небесную Гавань, бросив искусственный спутник на произвол судьбы. Но защитники безбожно опаздывали. Корабли Дома уже изменили курс и на полной скорости приближались к нам, готовые обрушить на поверхность всю тяжесть своего огня, а также металлический дождь из десантных челноков и капсул.

Орбитальные батареи, всё это время служившие надёжным щитом от вторжений, выглядели теперь совершенно безжизненными — так, будто их полностью лишили источников энергии. Я задействовал все доступные для меня сенсоры — на «Косатке», расположенные на взломанных мной спутниках связи, заражённых вирусами кораблях и станциях на поверхности. И все они показывали одно: некогда могучие космические крепости выглядели теперь как груды мёртвого металла, с какими-то остаточными следами излучения.