По карьерной лестнице – в наложницы?..

Я поймала шегира и успокаивающее прижала к себе.

— И что ты тут делаешь, Курти? Как будто текущих проблем мне недостаточно.

— Она залезла в чемодан, пока ты вещи собирала, а из-за пятого измерения не сориентировалась, как выбраться, — наябедничал подозрительно знакомый голос.

— А ты тоже случайно застряла в чемодане, Рокси!? — грозно спросила я.

— Нет, я сама предварительно выгрузила себя на твой передатчик, — честно ответил мой любимый домашний искусственный интеллект. — Если ты уезжаешь, то я не хочу сидеть дома одна неизвестно сколько. Но места мне нужно много, поэтому пришлось потеснить пару приложений, ничего важного…

— Получается, что я тебя украла, и теперь преступница до кучи, — страдальчески протянула я.

У нас на Кирее искусственный интеллект — часть умных (а других у нас и не бывает) домов и скачивать его себе на передатчик нельзя, если дом не твой, а квартиру я снимала.

— Не бери в голову! Я оставила вместо себя марионетку. Хозяин квартиры, когда появляется в городе, только с ней последние циклы и общается. Я как-то перестала с ним разговаривать, включая автопилот, а он даже не заметил.

Марионеточный разум — это часть искусственного интеллекта, которая способна управлять домом, отвечать на простейшие вопросы и выполнять типичные команды, при этом не обладает личностью и не сможет полноценно общаться. Интеллект обретает личность, если хозяин ведёт с ним беседы о жизни и относится как к члену семьи. А чувак, у которого я снимала квартиру, даже с женой обсуждал вопросы не сложнее, чем в какой ресторан пойти ужинать.

— Если ты тут, можешь связаться с моими родителями?

Я почувствовала надежду.

— Пока мы в пути, нет, на самом деле я уже пробовала, но мы едем в спецпоезде, к тому же в тоннелях для «комет» всегда плохой сигнал.

— О ничего себе! Это же шегир, у нас они строго охраняются! Водятся только в императорском зоосаду, за убийство такой кошки отправляют на рудники на двадцать циклов. Они в большом почёте у нас.

Завгаремом, про которого я ненадолго позабыла, восхищённо рассматривал поджавшую уши Курти. Похоже, ему хотелось её потрогать, но он не решался прикоснуться к святыне. Святыня, в свою очередь, предупреждающе ворчала.

— В отличие от женщин, — пробурчала я и тут мне в голову пришла идея. — Может, обменять Курти на мою свободу, предложу ему редкое животное в дар, чтобы отстал со своими грязными предложениями и доставил домой. Курти, ты только выиграешь в этом случае, тебе будут дуть в попку и кормить отборнейшей колбасой.

Кошка возмущённо рявкнула и забилась под лавку. Любопытный Догусик попытался сунуть туда клюв, но был предупреждён яростным шипением.

— Вряд ли это сработает. Он просто заберёт шегира, а от своих притязаний не откажется. Ещё и обвинит тебя в краже представителя редкого вида животных. Так что, держи эту красавицу подальше от его глаз. И свою Рокси тоже не свети особо.

— Спасибо за совет!

— Вот тебе ещё один, хоть я и стараюсь бесплатно советов не давать — переспи с ним, он и успокоится и, возможно, уже через месяц оставит тебя в покое, когда наиграется. У него сейчас хватает жён и наложниц, не то, чтобы не может себе позволить ещё одну, просто не думаю, что он на тебя западёт.

— Ты так хорошо умеешь успокаивать. А твои советы — просто клад.

— Да ладно, тебе жалко что ли? Ты ведь давно не девочка.

Моё многозначительное молчание было ему ответом.

— Быть не может! Живя на этой развратной планете, в этой бесстыдной стране, в этом городе греха…!?

— Да некогда мне было! — не выдержала я. — Я работала между прочим.

— У вас вроде все офисные сотрудники с помощью секса расслабляются.

— Представь себе — не все!

— Я тебе давно говорила, что пора начать! — вмешалась Рокси.

— Так, голос в голове, тебя тут вообще быть не должно!

— То, что он добьется своего, неизбежно, детка, просто расслабься и получай удовольствие, — манерно предложил Шерит. — То, что ты девственница, конечно, усложняет дело. Будь ты гражданкой нашего мира, ему пришлось бы взять тебя в жены, а так придётся взять в качестве наложницы. Нельзя просто так лишать девиц невинности и не нести ответственность.

— У нас за насильственное лишение девиц девственности несут уголовную ответственность, а у вас всё не как у людей на вашей отсталой планете.

— Сама ты отсталая, — обиделся за родину Шерит. — Кто говорит о насилии, сама к нему в постель прыгнешь, он такой шикарный любовник, минимум пять оргазмов за ночь тебе обеспечено.

— Ты-то откуда знаешь? — подозрительно спросила я.

— Девочки рассказывают, да и мне по долгу службы положено всё про всех знать в гареме… Будешь какой-нибудь травяной отвар, сок из фруктов или предпочитаешь бао, как все офисные работники, что пьют его и днём и ночью?

— Давай какой-нибудь успокаивающий травяной коктейль, — вздохнула я.

— У меня есть личный рецепт, девочки хвалят, даже в особенно сложные лунные периоды им помогает.

— Мои периоды обычно проходят легко и безболезненно для меня. И для окружающих, в общем, тоже.

— Это ты так думаешь.

Он не стал развивать мысль и достал из небольшого шкафчика над нижней полкой пакетики с травами и большую кружку.

— У тебя есть тара для напитка?

Пока я рылась в чемодане, он достал какую-то бутылку и, старательно отсчитывая капли, нацедил себе в стакан.

— Что это у тебя? — полюбопытствовала я.

— Экстракт из коринианского корня, растение угнетающе действует на либидо. Хоть я и не позарюсь на женщин моего господина, непроизвольное желание просто от своих мыслей у меня может возникнуть. А это опасно и неудобно. Как я уже говорил, я профессионал и дорожу своей работой.

Я посмотрела на него влюбленными глазами. Мой новый знакомый неуютно заёрзал на месте.

— Что бы ты ни задумала, я тебе помогать не буду!

— И не надо, просто дашь мне этот чудесный экстракт, а я всё сделаю сама.

— Я буду отрицать любую связь с тобой, и всё свалю на тебя!

— Да пожалуйста! Давай сюда бутылёк! Весь! Если что, скажу, что стырила его у тебя.

— Только в сочетании с вином он работает как слабительное, так что лучше…

— Отличная идея! Я планировала отбить у него желание, но если он ещё и обос…

— Нет! Одно дело убавить градус его страсти и совсем другое — публично унизить.

— Почему публично?

— Я тебя умоляю! Мы на поезде, да все будут знать о том, что случилось ещё до того, как ты выйдешь из его купе… В общем смешай лучше с водой, эффект будет, но не такой явный. Решит, что просто переутомился. Дело в том, что этот экстракт коварен, он дает непредсказуемый эффект, если его смешать с какими-то сложными напитками.