По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

– Митч! - Джейн запрыгала от восторга и чмокнула его в щеку. - Митч! Это потрясающе! Какой-нибудь угол? Да что ты говоришь такое? Хочешь, я тебе целую планету подарю? Митч, после того, что вы для меня сделали - это даже не вопрос! И с работой не проблема. Будешь вместе с Леном воспитывать и обучать моих армейцев. Что скажешь?

Митч просветлел.

– Скажу, что это очень здорово. А с Евой? Этот ее опекун - ты его знаешь? Он очень строгий?

– Да. Достаточно.

– А ты поможешь мне с ним договориться?

– Возможно. Если Ева будет об этом так же, как и ты, ходатайствовать. Я не хочу вредить ее интересам.

– Разумеется. А ты сможешь познакомить меня с ее опекуном еще до моего отъезда?

– Да как тебе сказать? Вообще-то ты с ним уже знаком.

– Ну да? И кто же это?

– Я.

– ?! Ты?

– Да, я.

– Вы что, родственницы?

– Нет. Не смотри на меня так. Правда, нет. Просто по законам Александрии лица в возрасте до двадцати одного года являются несовершеннолетними под опекой либо одного из совершеннолетних родственников, либо специального учреждения, где они проживают, либо работодателя, если они уже работают. У Евы нет родственников. А поскольку она работает на меня, в силу закона я за нее отвечаю, являюсь ее законным представителем. Выдохни, Митч. Я искренне желаю счастья вам обоим.

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

Цыганская долина

Яркое солнце, в очередной раз прокалив красную планету, на которой почти никогда не бывает снега, плавно начало движение к горизонту. День пошел в сторону завершения. Жара спала, и от могучего леса, как гигантские стражи, охраняющие цыганский поселок, медленно поползли коричневые тени. Повеяло прохладой. Детвора в оживлении высыпала на улицу: побегать, порезвиться, пообщаться друг с другом. И только взрослым было не до веселья. Все старшее население цыганского поселка паковало вещи. Сегодняшний день - их последний день на этой планете. Они переезжают. Оставляют родную местность, где столетие назад поселились их деды и прадеды. А теперь им придется искать себе новое пристанище, новое место жительства.

Владельцы их планеты, заключившие договор с хамелеонами о попечительстве и охране, задолжали последним значительные суммы, и теперь, не видя иной возможности расплатиться, подняли всем жителям арендную плату за землю более чем в десять раз. С планеты началось массовое бегство тех, кто не смог смириться с такими непредвиденными расходами. Цыгане, державшиеся достаточно долго на плаву за счет дружбы и взаимовыручки внутри своего клана, также сдали свои позиции. Конкурировать сельским жителям с богатыми и влиятельными горожанами не вышло. А значит, придется съезжать отсюда в поисках лучшей жизни куда-нибудь в другое место.

– Йожеф, мы к тебе с вопросами. Можно?

Мужчины неуверенно переминались с ноги на ногу, вытягивали шеи, чтобы рассмотреть, что же происходит за хлипким заборчиком, во дворе соседа, но так и не решались зайти в калитку. Цыган, названный Йожефом, перестал собирать вещи. Он печально усмехнулся.

– Я вам рад, друзья, но у меня нет ответов на ваши вопросы.

– У тебя нет. А у твоей матери?

Йожеф, бросив наконец-то свою работу, присел отдохнуть на завалинку.

– Думаете, я ее об этом не спрашивал?

– И что она ответила?

– Ничего не ответила. Вы поймите, у моей матери за три года не было ни одного видения. Резеда больше не провидица, она старая больная женщина. И я оберегаю ее от людей не потому, что прячу от вас по какой-то прихоти, а берегу просто как свою мать. Я уже десять раз спросил ее, что нам делать, но она только пожимает плечами. Вы же видите, я не лукавлю, и, как все, собираю вещи. У общины нет денег, чтобы заплатить такие суммы сразу, как постановило новое правительство. Что ж, значит, нам остается уехать. Я сам не могу поверить, что мы покинем наши дома. Но других вариантов я не вижу.

– А твоя дочь, Йожеф? Айна. Она что говорит? Мы знаем, что она унаследовала в какой-то части дар твоей матери. Ты ее не спрашивал?

– Спрашивал.

– И?.. - пять пар глаз с надеждой посмотрели на своего друга. - Что она ответила? Что видит?

– Ничего на эту тему. Говорит, что видит, как оканчивает школу здесь, что видит своих друзей, повзрослевших, что общается с ними. Но к конкретному решению проблемы... ничего.

– То есть она предполагает, что мы останемся здесь? Нам не придется уезжать?

– Я разве так сказал? - Йожеф усмехнулся. - Я о нас и не упоминал даже. Айна видела лишь себя и окончание школы здесь. Но учиться ей еще пару лет. Так что... Я не знаю, она же еще ребенок, чтобы рассуждать о глобальных вещах из жизни нашего народа. Что, какие есть варианты? Нам нужно несколько миллионов космо. Не свалятся же они на нас с неба. Или придет какой-нибудь добрый дядя и принесет их нам на золотом блюдечке? Ведь нет? Или правительство вдруг сегодня ночью экстренно соберется, чтобы пересмотреть свои решения в нашу честь? Какие еще есть идеи? У меня нет вариантов. Я собираю вещи. Работы еще полно.

Йожеф молча поднялся на ноги и снова принялся за работу. Соседи понуро опустили головы и побрели по домам. В этот самый момент из домика вышла Айна. На лице ее сияла какая-то странная улыбка, щеки горели румянцем, глаза блестели.

– Отец, бабушка просит тебя прогуляться до космопорта. Она считает, что к нам направляется Золотой человек. Она просит, чтобы ты встретил Золотого человека.

– Кого встретил? - цыган непонимающим взглядом посмотрел на дочь, а потом переглянулся с еще более изумленными соседями. - Что сказала твоя бабушка?

– Я говорю, что у моей бабушки было видение! После такого длительного перерыва. Она прилегла отдохнуть после обеда, и тут вдруг - раз... Говорит: «Айна, увидь то, что вижу я. Сюда летит корабль. Большой корабль. Золотой человек ищет меня. Пусть твой отец встретит Золотого человека. Великая честь для нашего народа - быть удостоенными внимания этого человека. Поверить не могу, что я дожила до этого дня!». Вот, слово в слово, как она сказала.

– Что за ерунда? Какого еще Золотого человека?

– Ну, того самого. Помнишь, она все время легенду рассказывала малышам? О Золотом человеке, который превращает в золото все, до чего дотронется.

– Вот было бы неплохо, если б этот человек дотронулся до нас. Хоть до кого-нибудь из нашего табора, - пробормотал вполголоса кто-то из соседей.

Йожеф укоризненно посмотрел на свою изгородь, к которой, словно магнитом, опять притянуло любопытных.

– Превращает в золото все, до чего дотронется? - с сомнением покачал он головой. - Если бы такой человек существовал, мы бы непременно о нем слышали, хоть что-нибудь. Да и не только мы. Ерунда.