По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

– Глупости какие! У тебя есть преемник. У меня тоже дела в надежных руках. Ева, Митч и Лен все держат под контролем. Они молодцы. Я и мечтать не смела, что у меня будут такие друзья!

– Да, тебе с друзьями очень повезло в жизни, - Джек вздохнул.

– Опять думаешь о Лаерти? Не переживай, Джек. Кирилл сказал, что сможет организовать его поиск. Если уж тебя смогли найти, то и Лаерти отыщется непременно. Полагаю, это будет несложно. С его-то необычайным талантом попадать в нелепые ситуации!

– Это точно. Но я ведь и предположить не мог, что Лаерти, путешествуя, вдруг решит сойти с маршрута с какой-то кучкой авантюристов, и вместе отправятся странствовать дикарями!

Джейн усмехнулась:

– Нашел единомышленников?

– Угу. Братьев по разуму, - констатировал Джек.

Раскаты грома среди ясного неба прервали разговор супругов.

– Джек, смотри, это корабль! Что-то случилось?!

– Но ведь мы никому не говорили, что полетели сюда?

– Нет, я - нет. А ты?

– Я - тоже нет... Джейн, мне показалось или это «Красная комета»?

– Похожа. Надо подняться на плато... Нет, не может быть! Но это действительно она!

Корабль с красным корпусом приземлился рядом с «Талисманом». Опустился посадочный трап.

– Лаерти?
– Джейн и Джек воскликнули одновременно, не веря своим глазам.

По посадочному трапу, загорелый, экстравагантно одетый, спускался улыбающийся путешественник. За его спиной, неуверенно оглядываясь, шла стройная, красивая и тоже странно одетая темнокожая женщина.

– Друзья мои! - Лаерти протянул вперед руки для объятий! - Как я рад! Как я счастлив!

– Лаерти! Мы-то как рады! Но как? Какими судьбами? Откуда ты? И как нас нашел? - наперебой стали расспрашивать супруги.

– О! Гораздо проще, чем вы думаете! Только по-настоящему влюбленные люди или безумцы, что, в сущности, одно и то же, согласятся променять цивилизацию на эту сумасшедшую планету. На этот ненормальный климат с его жарой и проливными дождями, на эти бешеные деревья, которые не прочь закусить человеческим мясом... ну и на мелких куриц, которые так кричат, что кровь в жилах стынет. Да-да. Как видите, я ничего не забыл. Но вместе с тем, безусловно, планета эта - кусочек чего-то доброго и светлого... Видел трансляцию вашей свадьбы в новостях. Обалдеть, сколько народу! Неплохо, да, Джейн, для человека, у которого еще совсем недавно никого не было в жизни? Я очень рад за вас, ребята. Сам приехать на свадьбу не успевал, уж простите. Слишком далеко меня жизнь забросила, - Лаерти счастливо улыбнулся. - Ну а вычислить, куда же вы отправитесь в медовый месяц - немудрено. Вот, заехали на минутку вас проведать. Знакомьтесь - Нона, моя жена.

– Твоя жена? Ты женился? Ба! Поздравляем, Лаерти! Это просто потрясающе! Очень приятно, Нона.

– Хм... Она не говорит по-французски, - Лаерти повернулся к женщине и, быстро щелкая языком, что-то ей сказал. Женщина ответила ему.

Джейн удивленно взглянула на Лаерти.

– А что это за язык? Я такого не знаю.

Лаерти расплылся в улыбке. Ему стало очень хорошо.

– Еще бы! Во всем мире на этом языке говорит лишь человек восемьсот. Представители племени нуава. Редкие люди. Ну и один француз, ваш покорный слуга. Могу давать бесплатные уроки.

– Лаерти! - Джек, смеясь, покачал головой. - Как здорово, что ты нашелся!

– Я сам в восторге... А как вы, друзья мои, нашлись? Кому медаль за мужество и терпение? Кто из вас кого отыскал?

– Все лавры, как всегда, женщине, - Джек нежно притянул к себе супругу. - Это Джейн меня нашла.

– Чудеса. Все как и говорила цыганская девчонка. И что, Джек, ты выполнил свое предназначение? В чем оно было, если не секрет?

Президент Ольской республики задорно подмигнул:

– Да кто ж его разберет, Лаерти? Может быть, в том, чтобы помирить моих родителей? Ты, не знаю, в курсе или нет - я ведь нашел свою мать. И более того, обстоятельства сложились так, что мои родители поженились. Я вольно или невольно стал причиной того, что они сели за стол переговоров, ну а дальше... Шикарная была свадьба. Жалко, что ты и это пропустил.

– Поженились?

– Да. Ты таким сияющим моего отца ни разу в жизни не видел. Я уж не говорю о маме. Она и раньше была очень красивой. А теперь она еще и счастливая. Так же, как и мы с Джейн. Верно? - Джек крепко обнял свою жену.

– Да, это так, дорогой.

Лаерти улыбнулся:

– Я за вас рад. А правда, что и Таисия с Тони успели брак заключить, пока я путешествовал?

– И не только. У них уже дочка. Александрой назвали. Сашкой.

– Да-а, - Лаерти почесал затылок. - Жизнь - интересная штука. Веселая и праздничная... Ах, да. Подарки! Мы совсем забыли о них! На свадьбу ведь принято дарить подарки! Пошли искать!

– Какие подарки, Лаерти? Ты здесь - вот лучший подарок!

– Ну, я - это само собой разумеется! - Лаерти засмеялся. - Пошли к грузовому отсеку. Подарок номер один, Джейн, принимай! - он открыл люк грузового отсека.

– Что это?

Женщина с недоумением глядела на выкатившуюся из облака белоснежного тумана тележку, даже не тележку - платформу, на которой расположилась гигантская фигура животного.

– А на что похоже, Джейн?

– Мм-м... на слона?

– Именно! То, о чем ты мечтала все время на этой планете! Лимонное мороженое с шоколадной крошкой размером со слона. Принимай подарок!

– Лаерти! Это мороженое?

– Да.

– Ты с ума сошел?

– Нет.

– Но... ведь это невероятно! Как ты смог достать столько мороженого? Ограбил фабрику на Салове?

– Достать было не проблемой, проблемой было довезти. Весь первый ярус «Красной кометы» пришлось переоборудовать под холодильник. Вот это было сложно. Но, как видишь, реально. Надеюсь, подарок по душе?

– Спрашиваешь! Но нам ведь это даже и четверым не съесть за неделю при всем нашем желании!

– Ой, мелочи какие! Накормим местных зверюшек. Что, курицы Тони еще не все разбежались из нашего дома?

– Нет, гуляют, как миленькие. Ты даже представить себе не можешь, сколько их там теперь. Хоть птицефабрику открывай.

– Вот и замечательно. А это тебе подарок, Джек. Прошу.

Лаерти загадочно вытащил из-за пазухи блестящий сверток и протянул его своему другу.

– Что это, Лаерти?

– А ты не спрашивай, ты открой.

– Я даже предположить не могу, что там.

– Что да что? Вот заладил! Ну давай, открывай уже скорее, - Лаерти сам, как беспокойный ребенок, с нетерпением наблюдал, как Джек разворачивает блестящую фольгу. - Ну?

– Э... тут книга?.. Но, Лаерти, это же мои стихи?

– Да, Джек! Да! Смотри на обложку! Самое крупное издательство Атлантиды! Они, когда прочитали, сами меня нашли. Сказали, что у тебя настоящий талант поэта, и таких романтичных и вдохновенных стихов они уже лет двадцать, если не больше, не публиковали. Открой последнюю страницу. Там контракт. Они хотят заключить издательский договор. Представляешь, Джек, твои стихи нашли признание!