По линии горизонта. Книга 2

Скала, приютившая её этой ночью, стояла у самого края обрыва. Как будто решала, а стоит ли прыгать туда? Лететь было долго! И падавший мог сполна насладиться пейзажем. Напоследок подумать о жизни, о том, что она совсем не так безнадежна, как кажется.

В разломе, словно это она разделила лес надвое, струилась… Нет, совсем не река. А дорога! Ира смотрела, не веря глазам, как стремительно движется поезд. С высоты он казался игрушечным, ненастоящим. Ведь подобных чудес не бывает» Она смахнула слезу со щеки.

«Спасибо», – сказала Всевышнему, впервые за долгое время рыдая от счастья.

Глава 5

Крыновка оказалась всего в нескольких километрах пути. С холма было видно россыпь маленьких домиков. И две большие пятиэтажки – самые крупные здания в этом поселке. Ира притормозила, когда впереди возник железнодорожный вокзал – одинокий перрон с обшарпанным зданием позади. Ира вспомнила «байки из лагеря» о том, как много стало в округе брошенных деревень. Где из живых остались только одни старики. Возможно, что Крыновка являлась одной из таких? И тогда добраться отсюда до города будет непросто.

Спустившись с холма, она отыскала ступени. Покосившийся поручень обжёг холодом руку. Ира взобралась по ним на бетонный перрон. Никого! Только ветер носил по нему упаковку от чипсов. Ира поймала её и понюхала. Забытый запах сметаны с укропом напомнил о доме. Тут же возникло желание перекусить! Она потянулась к висевшему на плече рюкзаку, но одёрнула себя. Ведь это всё, что у неё было – несколько печенюшек и полтора яблока. А если удастся купить билет, то денег на еду не останется.

«Если», – подумала Ира, глядя в зеркальные двери вокзала. Сквозь пыльное стекло было видно маленький зал ожидания, тёмные кассы и неработающий кофейный аппарат. Ира подёргала дверь, но та была заперта. Вокзал не работал. Но поезд ходил! Она сама его видела! Если только…

Если только это был не мираж. Как и седой человек на одной из уличных лавочек. Ира медленно подошла, с каждым шагом убеждаясь, что это взаправду. Мужчина тихонько напевал себе под нос. В его руке была трость, сухощавые пальцы подрагивали, то сжимаясь, то разжимаясь. Глядя перед собой сквозь очки, он как будто не видел её.

– Извините, – обратилась к нему Ира.

Мужчина вздрогнул:

– Кто здесь? – он повернул голову, и только теперь она поняла, что очки у него не от солнца.

– Извините, – проговорила чуть тише. – Вы не подскажите, поезда ещё ходят?

– Ходят, а как же? – он покачнулся, как будто намереваясь подняться. Но остался сидеть.

Она оглянулась на дверь:

– А кассы когда откроются?

Мужчина вздохнул:

– Да кто ж его знает?

Разговор зашёл в тупик.

– А как же билеты купить? – расстроено бросила Ира и села через одно кресло от него. Рюкзак плюхнулся рядом, и она потёрла плечо.

– Так, а зачем билеты-то? – удивился мужчина. Рука его сжалась на трости, и пальцы в дырявой перчатке погладили металлический набалдашник.

«Таким и убить можно», – подумала Ира.

– А как же тогда? – проговорила она.

Человек улыбнулся, демонстрируя прореху в ряду верхних зубов.

– А так! Садишься, да и едешь, – сказал он радостным голосом, – Нынче деньги-то не нужны стали. Не думал я, что доживу до такого.

Ира с досадой нахмурилась:

– А как вы живёте здесь?

– Да так и живём, – ответил мужчина, улыбка сползала с лица как оплавленный воск, – С хлеба да на воду. Лишь бы день пережить! Молодёжь-то вся поуехала в город. Чего им тут делать-то?

– Ну да, – машинально поддакнула Ира.

Солнце стояло в зените, но воздух уже ощущал приближение осени. Лес менял «оперение», и кое-где, на фоне зелени, пламенел жёлтый лист.

– А что же, правду говорят, что в мире чума? – раздался его скрипучий голос.

Ира пожала плечами:

– Можно и так сказать.

Мужчина вздохнул. Густые морщины вокруг его глаз оживились:

– К нам-то сюда никакая холера не добёрется! – он рассмеялся, но смех этот быстро превратился в кашель. Когда приступ закончился, он произнёс, – Дочка, возьми у меня вот тут.

Ира сначала не поняла. Но когда он похлопал рукой по карману, сказала:

– Вам плохо?

– Нет, – он отмахнулся, – Там кое-что для тебя!

Она удивлённо уставилась на карман, как будто пришитый с «чужого плеча».

– Возьми, возьми, – подначивал он.

Ира задумчиво прикусила губу. Субъект не был похож на маньяка. Но мало ли…

– Я не привыкла лазить по чужим карманам, – тихо сказала она.

– Ишь ты! – он усмехнулся. – Тебя как звать-то?

– Ирина, – она произнесла это с гордостью.

– Вот что, Ирина, – он уложил свою трость, и рука в дырявой перчатке нырнула в карман.

– Это кольцо моей жены, Клавдии, – услышала Ира, – Я берёг его. Чай не какая-нибудь побрякушка. Серебро высшей пробы! Там ещё надпись «Спаси-сохрани».

Она смотрела на вещь у него на ладони. Силясь понять, шутит он, или нет. Но человек не шутил.

– Возьми-ка, примерь, – он протянул руку ближе к ней.

– Спасибо, я…, – начала, было Ира.

– Возьми, возьми! Пускай тебя бережёт. Мне-то чего уж беречься?

Она осторожно взяла двумя пальцами скрученный в форме кольца кусок алюминиевой проволоки. Видимо кто-то решил обмануть старика, и сунул «подделку» в карман.

– Ну как, подошло? – уточнил он, глядя перед собой.

– Д-да, – ответила Ира. Она сжала подарок в руке, – В самый раз.

Мужчина с облегчением выдохнул:

– Вот и отлично. Носи на здоровье! Моя Клава была бы не против.

Рука его нащупала трость и любовно погладила отполированный наконечник.

– А она умерла? – сочувственно бросила Ира.

– Да, – он вздохнул, – Уж десять лет как один.

– Мне очень жаль, – грустно сказала она, и следующий вопрос застыл на губах. Ведь десять лет назад эпидемии не было. Хотя, теперь ей казалось, что так было всегда.

На горизонте, по левую руку мелькнула какая-то точка.

«Поезд», – подумала Ира. Сердце взволнованно застучало. Она не могла оторвать взгляд от железной дороги. Наблюдая, как точка растёт и обретает знакомые очертания. Не поезд! Скорей электричка, примостилась у правого края перрона. Ира схватила рюкзак.