По-настоящему безумно глубоко

Забравшись на пассажирское сиденье, я закрыла дверь, опустила голову и потрогала пальцами браслет дружбы, который мне подарил Дилан. По крайней мере, он все еще был у меня. Мой палец зацепился за эластичную нить, и, как по команде, она лопнула и порвалась, бусины посыпались по моему сиденью на пол. Я поспешно попыталась их подхватить, но не чувствовала пальцев.

«Все прошло хорошо». Он щелкнул пальцем по донышку Gitanes. Еще одна сигарета выскочила из пачки, и он сжал ее зубами, зажигая, как кинозвезда.

«Я такой идиот». Я стряхнул грязь с колен, стукнув по затылком о сиденье. Я не дала волю слезам, хотя это было почти невозможно. «Я променяла лучшего друга на интрижку».

«Кто знает, это может быть романом века». Он опустил стекло, и облако дыма пролетело мимо его губ.

Я покачала головой. «Дилан знает счет. Она знает, что я не могу влюбиться. Что я...» Оставшаяся часть предложения замерла у меня во рту.

«Нарцисс?» Он приподнял бровь.

«Сломано». Я нахмурился. «Но спасибо».

«Ты не сломана, Дот». Он сунул сигарету в рот, небрежно похлопав меня по бедру. «Немного порезана, конечно. Все бриллианты сломаны».

Не я, подумал я. Под моей солнечной личностью вы найдете только тьму.

«Итак, — он провел языком по верхней губе, пристально глядя на дорогу впереди. — Мне нужно тебе кое-что сказать».

Он собирался предупредить меня, чтобы я не беспокоил Дилан. Он так защищал ее и знал, как сильно она меня сейчас ненавидит. Но я не мог вынести этого, мысли о том, что ее больше нет в моей жизни.

«Пожалуйста, не говори ничего», — умолял я. «Моя ночь и так отвратительна».

«Дело не в Дилане». Конечно, дело не в этом. Дело в том, какой я ужасный. Спящий со старшим братом моей лучшей подруги. Я ошибался насчет Роу. Он ведь собирался причинить мне боль.

«Гребите, пожалуйста . Не о чем тут говорить. Поверьте, я в таком же ужасе от вас и меня, как и вы. Возможно, даже больше».

Он ударил кулаком по рулю, что-то бормоча себе под нос. «Ты можешь на секунду вылезти из своей ебучей головы и послушать?» — кипел он.

«Нет, спасибо. Моя голова — ужасное место. Это именно то место, где я заслуживаю быть прямо сейчас».

Я хотел извиниться за то, как я с ним обращался. Попытаться умолять его образумить Дилана. Но я также хотел сохранить хоть немного гордости, что у меня еще осталась. .

Мы пронеслись мимо пышных деревьев Новой Англии, английских фонарных столбов и местной библиотеки, окутанных синевато-оранжевым рассветом. Маяк мерцал за занавесом моих непролитых слез. С пронзительной болью я понял, что дом — не Стейндроп, штат Мэн. Это братья и сестры Касабланкас. И я был изгнан навсегда.

«Мне правда жаль, знаешь», — пробормотала я, когда он остановился перед моим домом, двигатель все еще работал. Его взгляд был прикован к лобовому стеклу, его челюсти были так напряжены, что это выглядело болезненно. «Вы, ребята, как моя семья. И я... я...» Вы мне очень нравитесь. Вы те двое, с которыми я всегда чувствовала себя по-настоящему собой. Но у меня не хватило смелости сказать эти слова. Я сглотнула. «И я надеюсь, что у вас все получится».

Глаза Роу, пустые и пустые, как у греческой статуи, все еще были устремлены на дорогу впереди. «Удачи в Колумбии».

«Удачи в Париже».

«Удача не нужна, есть талант».

Он уехал, не удостоив меня взглядом. Я уставилась на свой обшитый досками дом на сваях, цвета клубничного мороженого, с крыльцом вокруг, растениями в пастельных горшках и вязаными свитерами, в которые мама завернула стволы деревьев. Чудаковатый, как и его жильцы. И я знала, что пройдет много времени, прежде чем я увижу его снова.

Я никогда не хотел возвращаться в Стейндроп.

Даже если бы от этого зависела моя жизнь.

КАЛ

«Конец дороги» — Boyz II Men

Пять лет спустя

Как оказалось, именно смерть вернула меня в Стейндроп.

Точнее, смерть моего отца.

«Ну и где вы похоронили Артема?» Мелинда Фитч, наша соседка средних лет, сжимала в руках свои жемчуга в гостиной моих родителей, перекладывая их на своем тяжелом декольте.

«Любимая ваза мамы». Я указала в сторону каминной полки над нашим камином. Урна была прекрасным произведением искусства, серебряным и эмалированным самоваром девятнадцатого века, который моя бабушка привезла в США, когда распался Советский Союз.

Мелинда издала пронзительный смех. Когда она поняла, что я не шучу, она побледнела, прижав накрашенный рот к чашке чая. «Подожди, его кремировали ? » Последнее слово она прошептала, как будто это было ругательство.

«Нет, мы просто затолкали его туда. Это на самом деле не так уж и сложно, когда сжимаешь кого-то по одной конечности за раз», — невозмутимо ответил я. .

Словесный понос — один.

Моя шаткая репутация — минус тридцать.

Мелинда выглядела готовой проскочить сквозь нашу стену, как персонаж мультфильма. Ее глаза были размером с котелки. Большинство людей не привыкли к моему нулевому потоку мыслей. За эти годы мои коллеги и коллеги научились игнорировать мою болтовню с ногой в зубах, нервную болтовню. По крайней мере, в основном.

Мелинда поднесла к губам еще одно печенье, скромно откусив от него краешек. «Могу ли я спросить... э-э, почему вы выбрали кремацию?»

«Он был атеистом. Он не верил в Бога, религиозные ритуалы или загробную жизнь». Резкий укол пустоты пронзил мой живот, когда я заговорила о нем. «Он сказал нам, что кремация менее обременительна для экосистемы». Я могла сказать, что мои слова пролетели прямо над залитыми лаком волосами Мелинды. Я потеряла ее в экосистеме . Она, вероятно, подумала, что это наш бренд кондиционера.

Мой отец выделялся в причудливом маленьком городке Стейндроп, штат Мэн, словно дилдо в церкви. Он преподавал физику в местной средней школе до последнего месяца своей жизни и любил шахматы, устную арифметику и дважды в неделю работал волонтером на местном водохранилище, собирая мусор. Он был безжалостно прагматичным, но странно оптимистичным существом. Его рак четвертой стадии откусил от его существования кусок за куском, но не помешал ему ценить каждый момент.

Папа был жив — не просто жил — до последнего вздоха в хосписе. Всего три дня назад мы все еще сидели, сгорбившись над партией в шахматы, и препирались о том, какая еда в хосписе самая унылая (каша, конечно, несмотря на то, как сильно он ненавидел желе).