По обе стороны реки

— Что, опять якуты до дома не доехали? — спросил он водителя.

Вопрос был не случайным. Нередко, — особенно зимой, — якутские оленеводы, заработав на сдаче оленины и пантов хорошие деньги, отправлялись за иномаркой во Владивосток или Находку. Там, пользуясь их простотой и доверчивостью, местные торгаши продавали им вконец «убитые» подержанные иномарки, на которые предварительно был наведен внешний лоск. Случалось, что такая машина вовсе не добиралась до места, окончательно разваливаясь где-нибудь по дороге, и, чаще всего, именно на этом участке трассы. Дальнейшая ее участь была незавидной — машину попросту сжигали в ближайшем карьере у дороги, поскольку тащить ее дальше было не только накладно, но и бессмысленно — ремонту она уже не подлежала.

— Нет, это не якуты! — пояснил водитель, — Это неделю назад тут какие-то залетные коммерсанта грохнули! Он из Алдана возвращался с хорошими деньгами, а они его как-то вычислили, ну и напросились, вроде, в попутчики, до аэропорта! Тут в карьере машину тормознули. Его самого из «калаша» расстреляли, а машину спалили. А после сами на «марковнике» (Тойота-Марк 2) — он, оказывается, за ними сзади ехал! — дернули на «сковородку» (ст. Сковородино).

— И что — так и свалили?! — удивился Захаров.

— Ага, как же! — усмехнулся водитель, не отрывая взгляда от дороги. — Куда тут свалишь? Трасса-то одна — от Колымы до «сковородки» никуда не свернешь! Догнали их наши… Еще до Нагорного догнали! Там всех рядком и положили! Говорят, «афганцы» постарались…

Марченко встретил его радостной улыбкой:

— Ну, ты вовремя! Будто знал! Завтра будем мою покупку обмывать!

— Ты, извини, Петр Дмитриевич, я твою просьбу пока не выполнил! — не зная, как рассказать ему о своей встрече и договоренности с Нодаром, неловко произнес вместо приветствия Алексей, — Но я про нее не забыл, не думай!

— Какую просьбу? — удивился начальник мехколонны, — Ты это о «тигре»? Забудь! Мне уже достали, да еще и получше — «белку»! И знаешь, кто достал? Не поверишь — тот самый Джаба! Ну, помнишь, я тебе еще в прошлый раз рассказывал!

— Постой, ты же хотел что-то серьезное, а «белка», по-сути, та же мелкашка!..

— Да куда мне серьезнее? Воевать, что ли? А на соболя да на песца — лучше и не придумать!

Марченко привычным движением открыл свой книжный «бар» и выудил оттуда хорошо знакомую Захарову бутылку коньяка.

— Ну, давай по чуть-чуть… С прибытием, так сказать!

Быстро опрокинув коньяк в рот, он продолжил:

— Да, парень этот, — его Нодар, кстати, зовут! — оказывается, и Олежку моего знал! А деньги ему нужны были как раз для таких, как мой Олег, для «афганцев»! Вобщем, у меня с его парнями сейчас, что называется, полный контакт! Я им и зал свой для тренировок дал! А они мне за это обеспечивают охрану всех участков — от Селигдара до самого Благовещенска! Вобщем, завтра сам познакомишься! Он тоже придет в бассейн. Отличный парень! Один недостаток — водку не пьет… Ну, да это дело поправимое!

В гостинице Захаров долго думал, стоит ли сказать Петру Дмитриевичу, что он уже знаком с Нодаром, или нет. Наконец, решив, что сказать все же нужно, лег спать.

Когда на следующее утро он пришел к Марченко в кабинет, Нодар уже был там. Бросив быстрый взгляд на Алексея, Нодар застыл в ожидании, как себя поведет тот. Захаров, не скрывая радости, подошел к нему и, обняв его одной рукой за плечи, обернулся к начальнику мехколонны:

— Знакомься — мой старый друг-альпинист Нодар!

— Так вы, оказывается, знакомы?! — рассмеялся Марченко, — Ну, черти, ну конспираторы! То-то я думаю, чего это Нодар, как про тебя услышит, так сразу теряется!

Он направился было к своему заветному шкафу, но Алексей остановил его:

— Давай отложим коньяк до вечера! Нужно сегодня постараться все дела закончить — я хотел завтра с твоими монтажниками вернуться в Тынду.

— Да и мне сейчас в церковь нужно… — поддержал его Нодар.

— Постой, в какую церковь? — удивился Алексей, — Здесь же никогда церкви не было!

— Да это он в Алдан собрался в церковь! — объяснил вместо Нодара Марченко, — Там недавно отстроили, всем поселком деньги собирали! Кстати, советую съездить — красивая получилась! А купола — синие, как в старину было принято!

— А в церковь тебе зачем? — спросил у Нодара Захаров, — Ты же, вроде, раньше этим не особо интересовался…

— Так я и сейчас «не особо»! Просто мы на сегодня службу заказали. Поминание, кажется, называется. Нужно съездить, проверить, все ли путем, а то мои бойцы запросто могли чего-нибудь напутать!

— Друг у него погиб недавно, — объяснил Алексею Марченко, когда Нодар уехал, — Сегодня как раз девять дней… А ты чего так резко на материк собрался? Случилось что?

— Да, как сказать… — не зная, с чего начать, замялся Захаров, — Приехал, вот, просить у тебя совета и помощи!

— Да, дела!.. — выслушав его, протянул задумчиво начальник мехколонны, — Тут нечего и рассуждать — возвращаться домой тебе надо, а то и попрощаться не успеешь, тьфу-тьфу! Просто так, я понимаю, ты денег не возьмешь?

Захаров отрицательно покачал головой.

— Тогда давай вот что: заключаем с тобой договор на три года полного обслуживания моей конторы, а я тебе всю сумму авансом сразу перегоняю на счет, идет?…

По пятницам после восьми вечера бассейн всегда закрывался «на спецобслуживание». Это время принадлежало только начальнику мехколонны и тем посетителям, кого он сам приглашал. В этот раз кроме Алексея и Нодара никого посторонних в бассейне не было.

Плавание в бассейне сменяла сауна, за которой следовал небольшой отдых в холле с рюмкой коньяка и долькой лимона или ломтиком апельсина, после чего вся процедура начиналась сначала. Нодар, как обычно, от алкоголя отказался, заменив его обычным яблочным соком.

— Ну, с такой охраной можно быть спокойным! — подсмеивался над ним Марченко, — Вот был бы он еще и к бабам равнодушен!..

— Если мужчина равнодушен к женщинам, то это уже не мужчина, а только половина мужчины! — словно тост произнес Нодар.

— Почему половина? Тогда уж прямо говори — не мужчина! — поправил его Марченко.

— Нет, батоно Петре, именно половина! Вторая его половина — это его друзья. Вот когда у мужчины нет друзей, то он совсем не мужчина! Ты согласен, Лексо?

— Конечно, согласен! — подтвердил Захаров, не понимая, к чему Нодар клонит.

— Ну, у нас и друзья есть, и женщины любимые… Так что, вполне можем считать себя полноценными мужиками! — пошутил Марченко.

— Все верно… только и те, и другие иногда от нас уходят… — продолжал гнуть что-то свое Нодар.