По образу и подобию

Из разведки вернулся Джонни.

— Ребята, — запыхавшись, начал он. — Они зашевелились.

— А где Влад? Что показывают его датчики?

Все дружно направились перебежками к электронному гению.

— Ну, что ты нашел? — первой спросила у него Лика.

— Сканер обнаружил среди паломников мощное энергетическое возмущение пассивной формы… — ответил гений.

— Раздражитель, что ли? — переспросил, догадываясь, Том.

— Вроде того, — согласился Влад. — Оно явно доминирует среди почти однородного низкочастотного потока мыслительной энергии.

— И что это значит? Хочешь сказать, что среди них чужак? — предположила Мона.

— Это значит, что у них есть явный лидер, который заводит их и преследует какую-то определенную, и только ему известную, цель. Он настолько уверен в своей Силе, что не утруждает себя криками, воззваниями и суетливыми метаниями среди обезумевших людей, которые, похоже, не в себе.

— Как ты это определил? — спросил Том, глядя на плоский дисплей двухдециметрового волнового индикатора, пытаясь разглядеть то, что высвечивал портативный компьютер.

— Энергия от него идет ровным и мощным потоком, а не пульсирует волнами, как это бывает у неуверенных или слабых, — пояснил Влад.

— Он человек? — поинтересовался Джонни. — Посмотри повнимательнее.

— Вроде да.

— А ты успел его засечь в толпе? — включился в разговор Роберт.

— Не уверен, но… Кажется, да. Бортовой компьютер обработал данные и передал на универсальный визор. Если мы увидим четкое изображение и сосканируем в спектральном излучении, то у нас появится шанс быстро завершить операцию по возвращению паломников. Нужно еще чуть-чуть времени. Стойте… Что это? — насторожился Влад, всматриваясь в дисплей визора.

— Что там? — ребята быстро облепили Влада и нависли над индикатором.

— Кажется, еще одно сильное возмущение, но… уже не пассивное, — неуверенно проговорил тот, растерянно посмотрев на Тома, потом на Мону.

— Они что там, размножаются почкованием? — невесело пошутила она. — Еще один лидер?

— Выходит, что да.

— И он тоже человек? — спросил Том.

К растерянным вселенцам подошел командир.

— В чем дело? Что за экстренное сборище? Отчего у вас такие лица? — поинтересовался Майкл и тоже заглянул в индикатор. — Чужие! — сразу сказал он и посмотрел на своих притихших бойцов. — Что вы растерялись, как будто никогда не имели дела с Паразитами!

— С такими сильными? Никогда, — тихо проговорил Влад.

— И как же мы их нейтрализуем среди такой кучи народа? — несмело поинтересовался Джонни.

Все молчали и думали.

— Кажется, я придумал! — улыбнулся Влад и многозначительно посмотрел на Мону. — И ты, по-моему, тоже догадываешься. Верно? — хитро улыбался он.

Мона еще секунду смотрела на него и, наконец, улыбнулась.

— Бластер, конечно! — радостно выдохнула она. — Ты гений!

— А теперь просветите нас, — подсел к ним ближе Том.

— Ничего сверхестественного. Работаем, как обычно. Нужно обезвредить это пассивное мозготрясение. Все гениальное просто: мы усыпим их! — пояснила Мона. — Придется подобраться к ним ближе.

— Они почувствуют нас, — предупредил Том.

— Есть другие предложения? — шутливым тоном осведомилась доктор.

Ребята многозначительно промолчали.

— Дело осталось за малым. Нужно выявить всех злоумышленников, — задумчиво произнес Джонни.

— И нужно попасть наверняка. Поэтому без тебя, командир, нам не обойтись, — обратилась Мона к Майклу.

— Со мной пойдут Лика и Лин. Тебе, Том, придется сменить Лина на скимере, — распорядился командир.

На руке у Майкла тотчас заработал интерком.

— Я слышу тебя, командир, — раздался из динамика голос Лина, который находился сейчас за километр от остальных вселенцев своего нона на скимере, в зарослях.

— Командир, мы с Робом прикроем вас с флангов, — предложил Джонни.

— У меня идея! — вдруг оживился Том. — Слышите, у них сейчас в развалинах затишье. Значит, эти хреновы Паразиты станут подогревать людей, выступая перед ними публично, и наверняка станут клясться всеми богами и уверять собравшихся в том, что они оба, а может быть, и кто-то один из них — глас Божий или что-то вроде того…

— Ну-ну… — заинтересовались вселенцы.

— И в этот момент, — продолжил Том, — мы преподнесем им сюрприз, подтверждающий, что он или они оба действительно избранные… Только на этот раз избранные нами.

Все продолжали молчать.

— Мы тем самым подстрахуемся, чтобы среди паломников не началась паника, — поспешил Том пояснить. — Минута — и клиенты видят первый сон.

— Что ж, попробуем, — согласился Майкл. — Идея хитрая!

— Мальчики, а вы не переоцениваете роль нашего бластера, как кары небесной? — изобразила скептическую гримасу Лика.

— Напротив — великолепное решение проблемы! — возразил Джонни. — Паломники примут все происходящее, как знак свыше.

— Тогда надо усыпить всех активных злоумышленников. А сколько их, мы знаем? — поинтересовалась Мона.

— Вот поэтому раньше времени не расслабляйтесь. Пусть лучше мы потом обнаружим, что дело пустячное, когда закончим его, чем выйдет наоборот. Нам придется забраться на стены, поэтому расстояние поражения придется свести на минимум, чтобы не убить человека, — сказал Майкл. — А пока мы будем играть в войнушку, вы будете тут вычислять Паразитов, сообщая их точные описания и координаты.

— Ребята, будьте осторожны! Не нравятся мне эти красные спектральные пятна. — Мона имела в виду выделявшиеся на дисплее индикатора красные пятна Паразитов. — …Особенно пассивный, — наконец призналась она.

Майкл по-дружески обнял ее за плечи и заглянул в уставшие покрасневшие глаза.

— Мона, там, в развалинах, людей гораздо больше. И они все подвергаются опасности. Мы все это чувствуем. Даже, может быть, и они сами ее чувствуют. Но мы не можем пока определить, какова она, откуда исходит и когда ее ожидать, — спокойно сказал он.