По образу и подобию

102

Лика выскочила на улицу из трещавшего по швам здания телецентра и, протискиваясь сквозь толпы исступленных и измученных людей, бесцельно плавающих в лодках по затопленным улицам — точно зомби, устремилась на крошечном плоту, сделанному из пенопластовой двери, за черту города, думая сейчас только о Михаиле.

«Будда и Мохаммед учили, что с Богом лучше общаться, сидя на земле, подальше от суеты… Сидя на земле…» При мысли о твердой почве Лика горько усмехнулась. Вот только не было ее под ногами.

Оказавшись на суше, далеко от окраины Парижа, Лика стала на колени посреди изрытого взрывами — от падения кораблей и скимеров — поля и принялась молиться, призывая Михаила. Плакать и жаловаться было уже бесполезно: жалостливыми слезопусканиями и истерическими воззваниями вряд ли можно было что-то изменить. Поэтому Лика просто прикрыла глаза и позвала могущественного Создателя. Она понимала, что люди вполне заслужили такой финал своей цивилизации… Но из-за них губить саму планету? Ей-богу, было жаль. Ведь Земля — дом не только Человеку, но и множеству других созданий, которые вряд ли совершили какой-то смертный грех. Было жалко планету с ее лесами и морями, горами и пустынями. Лика смиренно опустила голову, а потом подняла лицо к почерневшему небу в надежде запомнить перед смертью завораживающую картинку беспредельности звездного купола…

Сначала она услышала голос. А через мгновение рядом с ней материализовался и сам Создатель.

Лика подняла на него глаза — в них царил покой:

— Возможно, люди заслужили такую участь, — негромко начала она. — И человеческая цивилизация изжила своё, окончательно разочаровав Извечного. Но сама планета ни в чем не виновата. Прошу тебя, спаси хотя бы Землю.

— Твоей энергии не хватит, чтобы прекратить центробежные силы планеты. Кора Земли трещит, вот-вот произойдет взрыв. Повсюду на поверхность проступает магма, — спокойно ответил Аар Ми.

— Тогда помоги ты! Ты ведь обладаешь великой Силой, которая многократно превосходит энергетический потенциал моей родной планеты.

— Даже я не в силах прекратить процесс ее распада. Земля вытянула из меня почти всю энергию. И я шел на это сознательно, надеясь, что это ей поможет. Но моих сил уже не осталось.

Лика обреченно кивнула головой, вздохнула и села на землю, глядя в пространство перед собой:

— Я верю, что Извечный справедлив, и Он изберет для Вселенной именно то, что лучше всего для нее. Он пожалеет в первую очередь всю Вселенную. И необязательно его жалость коснется нас, землян. Я все это понимаю. Если в мироздании что-то можно изменить, оно обязательно изменится. А если невозможно, то не стоит дрожать от страха или истерически взывать о милосердии. Я помню это. У Вселенной свои мерки милосердия.

— Земле уже не поможет ни твоя энергия, ни моя. И я должен покинуть планету.

Лика рассеянно кивнула головой, тяжело вздохнула и, посмотрев на «архангела» спокойными глазами, попыталась улыбнуться:

— Я все равно люблю тебя. Ты сделал для нас и так всё, что мог: столько времени Создатели поддерживали жизнь на Земле. Но, видно, наша старушка уже действительно так плоха…

— Я тоже люблю тебя. Если бы все люди были такими, как ты и твои друзья… — Создатель поднял женщину за плечи и взглянул в ее спокойные, отрешенные глаза. — Планета обречена…

103

Отовсюду из космоса на Землю ударили мощные яркие голубые лучи. Это подтянувшиеся Создатели из других галактик на своих гигантских крейсерах взяли планету в кольцо в надежде сбить нарастающую скорость ее вращения.

Но Земля продолжала набирать обороты. Она вращалась вокруг своей оси все быстрее и быстрее. И люди умирали уже просто от физических перегрузок, не выдерживая нарастающего давления.

Оставшиеся космические корабли землян, дрейфующие на орбите, один за другим были уничтожены энергетическими лучами Создателей.

Видя это, Аар Ври негодовал:

— Нет, не уничтожайте их! Это последние представители человеческой расы!

— Они все заражены Паразитами, — хладнокровно констатировал Ииз Раа.

— Мы можем прочистить им мозги и модифицировать генный код! — продолжал возражать Аар Ври.

— Это не самые достойные представители человеческой цивилизации. И ты, кстати, это хорошо знаешь, раз предпочел забрать с собой ее, — он кивнул своей бесформенной плазменной головой в сторону.

Аар Ври промолчал на резонное замечание Ииз Раа и посмотрел через плечо назад на прозрачную энергетическую сферу, внутри которой в голубой плазме плавало тело Моны, поврежденное лазерным лучом Паразита. Теперь квантовые микрочастицы латали его после дезинтегрирующего удара.

На соседнем крейсере рядом с такой же энергосферой стояла Ара и с любопытством рассматривала в ней плавающие тела Лина и его собаки.

А внизу под ними планета продолжала умирать.

В космосе всё не прекращалось сражение между Создателями и Паразитами, последние из которых стремились сбить крейсеры Совета, чтобы не допустить спасения Земли.

Тело «архангела» начало постепенно таять у Лики на глазах. Сквозь него, будто сквозь изношенный костюм, просачивался яркий голубой свет. Лика вздохнула, понимая, что конец уже близок, стала на колени перед своим ангелом-хранителем и, прикрыв глаза, стала спокойно ждать своего ухода в мир иной. Неведомая сила все сильнее прижимала ее к земле, вдавливая, будто пыталась раздавить. Голубая плазма Создателя постепенно выбиралась из органической оболочки Аар Ми и обволакивала собой женщину…

104

В конечном счете, усилия Создателей из созвездий Единорога, Центавра, Плеяд и Ориона были вознаграждены: Земля сбавляла скорость вращения. И в итоге ее скорость стала вновь такой, какой была с незапамятных времен.

— Ну вот, теперь можно спокойно жить еще ближайшие полтора миллиарда лет, — удовлетворенно заметила Ра Фа.

В момент фиксации параметров планеты и отторжения от нее энергетических лучей Создателей она вздрогнула, и в небо взмыли гигантские, три-четыре километра в высоту, волны пепла вперемешку с газами, магмой и кипящей океанской водой. Вся эта смесь тотчас обрушилась на поверхность планеты и обволокла ее смертоносным коконом. Всё живое превратилось в прах, даже те, кто еще был жив и благоговейно молился с улыбкой на устах. Огненный вихрь лизнул Землю, и на ней моментально воцарилась сильнейшая радиация…

Еще долгое время планета вздрагивала, будто в родовых конвульсиях. Спустя двести лет стихия перестала бушевать, и постепенно все стихло. Земля теперь выглядела, как безжизненная пустыня, покрытая вулканической лавой и пеплом. В отдельных ее кратерах и впадинах просачивалась вода.

105

Энергетическое поле у самой поверхности неизвестной желтой планеты разошлось, и на песчанную почву упали бесчувственные и мокрые Бен и Ребекка, а следом за ними и их животные, которых они прихватили с собой в галактическое путешествие путем телепортации.