По образу и подобию

— Да, он как раз пролетал над моей головой, — спокойно ответила Лика.

Редактор снова оживился.

— Мы сейчас же должны выйти в эфир и сообщить миру о полученных эксклюзивных кадрах и заключении ученых! — уверенно заявил он, и глубоко вздохнув, немного успокоился.

— Но мы пока не знаем, откуда корабль, из какой галактики и с какой целью прилетели эти представители из другого мира. А строить свои предположения на пустом месте мы не вправе. Мы можем ошибиться, и тем самым спровоцируем панику среди людей.

— И что? Нужно ловить момент.

— Я вообще-то пришла посоветоваться по поводу другого материала. У меня есть идея…

— А по-моему, на данный момент злободневней этого сюжета ничего нет и быть не может в перспективе всей ближайшей недели! — заявил он.

— Так вы предлагаете мне заняться этим материалом?

— Вы весьма прозорливы, мадам Райс.

— А как же быть с репортажем о презентации корпорации «Люкс интертейман»? Это тоже волнует Федерацию. Особенно ее экономических магнатов.

Мсье Руссо вдруг сощурил глаза и подозрительно посмотрел на Лику:

— Я найду, кому поручить тот репортаж, будьте покойны. Мне нужно, чтобы вы сделали репортаж об инопланетянах. Или вы не рветесь вернуться на свое излюбленное поприще?! — съехидничал редактор.

— Отнюдь. Я люблю информировать людей о событиях на просторах Федерации.

— В таком случае этим и займитесь. Вам ясна моя позиция?

— Как нельзя лучше, мсье.

— Зрители должны взорваться от сенсации!

— Даже если их охватит паника? — Лика упрямо стояла на своем.

— Чего вы боитесь, что произойдет мощный выброс отрицательной энергии? — редактор вдруг зловеще блеснул глазами и поджал в усмешке свои тонкие губы.

Теперь Лике можно было и не записывать для опознания голос редактора. И так было ясно, что в его теле Паразит. Но чтобы довести начатое до конца, она напоследок все же спросила:

— А случалось ли вам что-нибудь слышать об алмазных микрочипах? — поинтересовалась она и внимательно посмотрела в глаза шефу.

Руссо сощурился, глаза его на миг загорелись алым пламенем, но тотчас погасли. Редактор взял себя в руки.

— Вас действительно интересует эта тема?

— Я хочу сделать большой материал. И пришла посоветоваться: не нанесет ли урон репутации нашего канала возобновление темы, запрещенной правительством?

— Я думаю, у нас еще будет достаточно времени, чтобы обсудить это.

— Прошу прощения, мсье Руссо… А как правильно называется эта система?

— Кристалло-чиповый контроль. Так вы согласны сделать репортаж о гостях? — мило улыбнулся редактор.

— Разумеется, — живо согласилась Лика, изобразив неподдельное рвение.

— Вот и славно! Вот… и… сла-а-авно… А о микрочипах я с удовольствием поговорю с вами завтра, раз эта тема так занимает вас. Я помогу вам, у меня есть кое-какие секретные сведения. Мы все свободные люди и имеем право знать пра-вду, — мяукающе говорил редактор. — Даже если она не очень нам нравится. Ведь так, не правда ли?

Лика постаралась улыбнуться как можно покорнее и с безграничной благодарностью и преданностью в глазах.

Когда мадам Райс вышла от редактора, тот нахмурился и задумался, продолжая смотреть на двери, за которыми она только что скрылась.

92

Лика и Аар Ми сидели в парке на траве под деревьями и беседовали, не обращая внимания на окружающих людей, которые прогуливались парами мимо, лежали в траве, греясь на солнышке или отдыхая от прослушивания университетских лекций. Кто-то беззаботно спал на скамейке, прикрыв лицо кепкой или конспектом… Поблизости журчал фонтан. В кронах деревьев щебетали птицы…

— Если твой редактор заподозрит, что ты владеешь о нем информацией, которая неизвестна остальным жителям планеты, он уничтожит тебя руками твоих же сослуживцев, — предупредил Лику Аар Ми.

— Да, он может подсунуть мне заведомо скандальный или обличительный материал о правительстве, который невозможно будет опровергнуть или доказать. А ты в курсе, чей корабль сбили земляне?

— Корабль Ориона, — задумчиво произнес он с тревогой в голосе.

— Думаешь, это не случайно?

— Думаю, да. Либо вас хотят отвлечь от чего-то более глобального, либо хотят выдавить эмоций по-больше…

— А как мне выйти на представителя Ориона?

— Тебе это ни к чему. Ничего нового ты от них не узнаешь. Поверь мне. Только время потеряешь.

— Но может быть, пришло время попытаться рассказать людям правду?

— Возможно. Тогда тебе в этом поможет Лаурелия Кореррос.

— Как найти ее? — поинтересовалась Лика.

— Она сама тебя найдет.

— Я чувствую, что меня подставляют… Я пешка, которая угрожает ферзю, — тяжело вздохнула Лика и взялась за голову. — Боюсь, что у людей не будет достаточно времени, чтобы понять, что происходит… Может возникнуть неуправляемая ситуация…

— Похоже, на это и расчитана эта акция.

— Если орионец заявит, что Человечество — одна из низших форм жизни во Вселенной или тупиковая ветвь, люди вспыхнут от негодования. Как узнать его позицию до того, как с ней познакомятся остальные земляне?

— Не бери на себя бремя судьи, — напомнил Аар Ми. — Предоставь людям самим думать. Только донеси им информацию, а остальное — уже их дело.

Лика тяжело вздохнула и устало опустила голову, глядя вниз на траву:

— Но если начнется паника?

— Если что-то можно изменить во Вселенной, оно изменится и без твоего вмешательства, — снова напомнил он ей. — А если изменить уже ничего невозможно, то тем более не стоит изводить себя суетливыми мыслями. Это только ускорит процесс.