По одному пути

— Он принял яд! — сообщила девушка удивленным соратникам.

— Ты так похожа на неё, — вдруг просипел умирающий. — Я… прости меня, прости… прости…

Она смотрела на него беспомощно и с сочувствием. Ненависти просто не было. Какая может быть ненависть? Особенно к тому, кто решил себя убить, но сначала предпочёл раскаяться, извиниться перед теми, кто пострадал из-за него.

— Спи спокойно, — прошептала девушка, погладив его по щеке. Она постаралась ему улыбнуться. — А извиняться будешь перед своими близкими. Пандора тебе судья [27] , Влаир.

27

Выражение «Пандора тебе судья» имеет двоякое значение. Одно из них — пожелание легкого пути на тот свет, другое — осуждение. В данном случае имеется в виду первый вариант.

— Пандора тебе судья, — помолчав, смиренно повторил Шармит.

— Пандора тебе судья, — эхом отозвался Алессьер.

— Пандора тебе судья, — едва слышно прошептал Вальдер.

Целительница не стала мучить умирающего и оборвала его истончившиеся нити жизни около сердца. Она закрыла глаза уже покойного короля Закрытого королевства и поцеловала его в лоб.

Никто не окликнул ее, когда она встала и, выйдя в коридор, покинула залу.

Хотелось укрыться в каком-нибудь тихом местечке, просто подумать. После долгих месяцев постоянного напряжения ей ничего не хотелось делать и видеть кого-либо.

Пантидера вышла во внутренний двор. На глаза сразу же бросилось одинокое раскидистое дерево. К нему-то она и направилась.

— А я говорила! — Неожиданно раздался звонкий женский голос.

— Говорила, но мы с тобой не спорили! — Возразил ей уже мужской голос.

— Как это не спорили?!

Двуликая непонимающе крутила головой, пытаясь найти шумных собеседников.

— Но ты же не сказала как обычно «На что спорим?»! — съязвил невидимый мужчина.

— Вот я сейчас как спущусь с дерева! — пригрозила девушка.

Пантидера вскинула голову и увидела призрачную русалку. Точнее сначала она увидела длинный рыбий хвост, покрытый серебристой чешуей с прозрачно-белым плавником, а уж потом, подняв взгляд выше, заметила его обладательницу. Складывалось впечатление, что некромантка смотрит в зеркало — так сильно незнакомка напоминала ее саму. Только волосы у девушки были прямые и глаза каре-зелёными.

— Даже если мы и спорили, то ты всё равно проиграла: Пантидера на тебя похожа!

— Может всё-таки помесь? — решила предложить ничью русалка. Ее оживленное радостное лицо вдруг напомнило Шармита.

«Очевидно, энергичность у него от матери», — наконец догадалась двуликая.

— Ладно, — сдался ее отец, и в его голосе слышалась улыбка. — Только чтобы ты не буянила, я уступлю тебе.

— Что-о?! — оскорбленно протянула ее мама.

Пантидера всё оглядывалась, ища своего второго родителя.

— Внизу, — подсказал мужчина, точнее рысь. В мощных корнях развалился черный рысь с длинным пушистым хвостом.

«Это у нас тоже семейное», — невольно подумала целительница. Оборотень на ее глазах сменил ипостась на человеческую, и перед некроманткой предстала точная копия Алессьера, только лицо у него было более серьёзное. К нему спустилась Веретенна, сменив хвост на привычную для глаз пару ног.

— Красавица, да? — довольно воскликнула она.

— Вся в тебя, — поцеловав жену в шею, сказал Алисьен. Та склонила голову ему на плечо.

Пантидера ощутила неловкость рядом с душами своих родителей. Она чувствовала, что они ждут от неё каких-то слов, но она не знала, что сказать.

— Мне стыдно, — наконец прошептала девушка, отводя глаза.

— Почему? — удивилась магианна.

— Потому что вы моя родня, но…

— Но мы для тебя, как чужие? — подсказал Алисьен.

Двуликая молча кивнула.

— Разве ты в этом виновата? — покачал головой отец.

Веретенна ничего не говоря шагнула к ней и заключила живую в едва ощутимые объятия.

— Ты можешь не считать нас своими родителями, никто винить тебя не станет, просто… так получилось. Но ты всегда была, есть и будешь для нас дочерью, — ласково поведала душа ее матери.

Пантидера робко обняла ее в ответ. Для бывшей узницы были непривычны подобные нежности, но она решила попробовать. Возможно, она больше никогда не увидит их, своих родителей. Видеть умерших вообще не каждому дано…

— У нас к тебе есть просьба, — спустя какое-то время сказал бывший правитель.

— Какая?

* * *

Шармит бегал по замку в поисках сестры, которая пропала ещё полдня назад. За окном уже царствовал вечер, а ее все не было.

— Смотри, куда прешь! — услышал Шарм насмешливый голос, когда врезался в кого-то.

Шарм предпочел проигнорировать Вальдера — а кто еще это мог быть? — и попытался его обойти.

— Куда торопишься? — Бастард явно не собирался его так легко отпускать.

— Ищу Пантидеру, — прошипел парень в ответ.

— Давай поищем вместе? — вдруг предложил бывший наследник престола.

— Вместе? — опешил брат Пантидеры. Он недоверчиво посмотрел на двуликого.

— Да, — уже не так уверенно подтвердил Вальдер.

— Зачем? — Шармиту казалось, что его разыгрывают.

— Что за глупые вопросы ты задаёшь? — начал раздражаться Вальдер.

Темноволосый потряс головой, надеясь, что это поможет ему привести мысли в порядок.

— С каких это пор ты стал таким дружелюбным? — вырвалось у Шарма, хотя, на самом деле, говорить это вслух он не собирался. Вальдер с десяток секунд пялился на него, как на блаженного, а потом засмеялся.

— Это ты на меня всё время зубы скажешь! Смотришь на меня, словно ревнивый муженёк, всё за сестру цепляешься.

Начальник разведки подавился воздухом от стыда и возмущения одновременно. Он, конечно, понимал, что его ревность выходит за рамки дозволенной ревности к сестре, но не это являлось главной причиной, из-за которой он недолюбливал Вальдера.

— Ладно, не кипятись, — хлопнул его по плечу своей лапищей бастард. — Я понял, что ты просто испытываешь ко мне неприязнь. В любом случае, давай разделимся… или мне пойти с тобой? Заблудишься ведь.

— Я пойду один! — ожидаемо гордо воскликнул Шарм.

— Хорошо, — спокойно кивнул двуликий. — Тогда ты иди налево, а я — направо. Встретимся здесь через полчаса.

Шармит высокомерно фыркнул и потопал в указанном направлении. Вальдер проводил его насмешливым взглядом и отправился совсем не туда, куда намеревался. Он вообще повернулся спиной к коридорному разветвлению и направился в свою комнату, где, по его предположению, должна была находиться Пантидера.

После ванны Пантидера завалилась спать. Сон пришёл мгновенно. Снилось что-то приятное безмятежное. Двуликая впервые за долгое время расслабилась. Но через час ее разбудили аккуратные прикосновение к плечам, затем она ощутила поглаживания в районе поясницы. Девушка растеклась от приятного ощущения. Прикосновения плавно перешли в массаж. Она выгибалась навстречу рукам, дарующим ласку.