По одной могиле за раз

На это мои губы изогнулись, но Кости продолжил:

— Теперь, когда мы прояснили вопрос нашего душевного здравия, давай перейдём к делу.

Тайлер нежно согнал Декстера с колен со словами "папочке нужно работать", несмотря на которые Декстер всё равно поскулил, снова скрываясь под столом. Громкое пуканье, похожее на вздох, предшествовало звуку шмякнувшегося на что-то мягкое туловища пса. Избалованный вонючка, весело заметила я, но это лишь повысило моё мнение о Тайлере.

Доброта к тем, кто не может говорить, к тем, кто уязвим, например животным и детям, обычно выдаёт в человеке хороший характер.

— Откуда вы знаете, что имеете дело с духом Генриха Крамера, и что он может убивать людей? — спросил Тайлер, теперь абсолютно серьёзный.

— Призрак-информатор, — ответил Кости.

Тайлер кивнул, будто такой ответ необычным не был.

– Это единственное доказательство? Призраки иногда лгут.

Взгляд, который бросил на меня Кости, сказал, что он рассматривал такую возможность.

— Всё, что у нас есть — слова духа.

Тайлер, не моргая, уставился на нас.

— Я не могу убить призрака, но знаю людей, которые могут попробовать. Прежде, чем я дам вам их имена и замолвлю за вас словечко, мне нужно убедиться, что я не подставляю невинного человека.

Я сомневалась, что Элизабет всё это придумала, но и раньше меня убедительно обманывали. Только то, что она казалась хорошей, а Фабиан был к ней неравнодушен, не означало, что мы должны слепо доверять незнакомому человеку, когда есть возможность подтвердить эти факты для самих себя. Я без слов обменялась долгим взглядом с Кости. Мы могли и с помощью гипноза извлечь из Тайлера информацию, но, судя по прикосновению эмоций Кости, он тоже хотел дальнейшие подтверждения относительно личности призрака, за которым нас послала Элизабет.

— Если у тебя есть способ удостовериться, что то, что мы сказали — правда, сделай это, — сказала я ему.

Тайлер встал, стряхивая со штанов шерсть Декстера.

— Ладно, — сказал он, и его тон снова стал весёлым. — Время поболтать с мёртвыми.

6

Я уставилась на картонную коробку, с которой вернулся Тайлер.

– Доска для спиритических сеансов? Это так ты собираешься доказать, что мы имеем дело с убийцей Генрихом Крамером, а не с дружелюбным призраком Каспером?

Если это был его метод идентификации личности, пять баксов ставлю на то, что идея Тайлера по убиению Крамера будет включать игру в «лёгкий как пёрышко, твёрдый как доска» [3] . Ну или вызов из зеркала Кровавой Мэри, чтобы послать её за охотником на ведьм.

— При правильном использовании доска для спиритических сеансов открывает двери на ту сторону, — ответил Тайлер, поставив коробку на стол. — Всё, что нам нужно — постучаться в правильную.

3

«Лёгкий как пёрышко, твёрдый как доска» — также известна как «групповая левитация» — игра, в которую играют дети на вечеринках с ночёвками. Эта фраза также вошла в попкультуру, означая трюки с левитацией, и упоминается в различных СМИ. Основная идей игры — поднять лежащего человека всего несколькими пальцами.

Он стал убирать со стола вещи, освобождая место, при этом что-то напевая. Я посмотрела на Кости, удивившись, что он не возражает против такого способа, однако всё, что он делал — задумчиво поглаживал подбородок.

– Ниггер сказал, что его приятели демонологисты хорошо отзывались о Тайлере, поэтому поверим, что он знает, с какими инструментами работать.

«Или же Ниггер решил отплатить нам за то, что недавно мы втянули Дениз в то, что он посчитал «опасной ситуацией», — добавила я, но вслух ничего не сказала. Посмотрим, куда нас это приведёт, хотя сеанс со спиритической доской в цветочном магазине, по моему представлению, с трудом соответствовал нормальному способу вызова потенциального злого духа. Вот проведение сеанса на кладбище в полнолуние со всякими древними реликвиями казалось более подходящим.

Тайлер вынул доску на стол — её символы выглядели скорее какими-то посредственными, чем сверхъестественными — и отодвинул планшетку в форме сердца в сторону. Затем он исчез в основной части магазина, прежде чем вернуться с какими-то ароматными растениями в горшочках и коробком спичек.

— Так, всё готово, — заявил Тайлер и смерил нас оценивающим взглядом. — Кости — вампир, и полагаю, ты тоже, но кто из вас сильнее?

— Она, — сразу же ответил Кости.

Я собиралась поспорить, сказав, что Кости гораздо сильнее и быстрее меня, и у него на столетия больше опыта в боях; но, начав, поняла, что он прав. С контролем Мари Лавуа над мёртвыми, всё ещё остающимся в моём теле, я была могущественнее большинства Мастеров.

Так или иначе, до тех пор, пока не исчезнет эта позаимствованная сила.

Я прочистила горло, чувствуя укол неловкости, когда осознала, что впервые в наших отношениях мой уровень выше умений Кости — и он это знает.

— У тебя всё в порядке с этим? — выпалила я, забыв на мгновение, что мы не одни. Кости никогда не был ненадёжным типом, но резкое изменение в динамике пары порождало трещины во многих отношений и до нас.

Его удовольствие овеяло мои эмоции ещё до того, как он начал ухмыляться.

— Последнее, о чём тебе следует беспокоиться — о том, что мои чувства ослабнут, Котёнок. Но говорить бессмысленно, так что я намерен продемонстрировать это тебе попозже.

Его голос был наполнен скрытым желанием, и мне стало теплее от одних только его слов. Затем выражение лица Кости стало серьёзным, и он наклонился вперёд, легко касаясь моей руки.

– Я наблюдал, как ты несколько раз едва избежала смерти, и каждый этот случай убивал какую-то часть внутри меня. Сейчас они могут и бездействовать, но у нас есть враги — коварные и жестокие. Понимание, что у тебя есть сила, чтобы победить большинство из них, не вредит мне, милая. Это приносит мне огромное облегчение.

Кости знал и то, что эта сила не постоянна, но, как он указал в машине, лишь настоящее имеет значение. Пока что у меня есть эти способности. Пока что всё хорошо. На этом и остановимся.

— Такой честный и уверенный в себе. — Тайлер облизал губы. — Ты становишься сексуальнее с каждой минутой, сладенький.

— Кхм. — Я перевела взгляд с Кости и впилась глазами в Тайлера. — Мой, помнишь?

Тайлер махнул рукой.

— Да-да. — Но сегодня у меня будут ПРИЯТНЫЕ сны, мысленно закончил он.

Я закатила глаза. Кости лишь фыркнул.

— Не сможешь лечь спать, пока не закончишь здесь с нами, Дрёма [4] , так что давай продолжим.

Тайлер поспешно придвинул кресло к краю стола, поместив доску для спиритических сеансов между ним и мной.

— Положи кончики пальцев на планшетку, Кэт, — проинструктировал он. Я повторила положение его пальцев на маленьком приспособлении, отметив, что моим ногтям не помешало бы некоторое внимание, однако маникюр находился очень далеко в моём списке приоритетов. Хотя я совсем не надавливала, дощечка дёрнулась от моего лёгкого прикосновения, отчего брови Тайлера взметнулись вверх.

4

Дрёма — сказочный человечек, который сыплет детям в глаза песок.