Шрифт:
Константин Соловьев
ЦИКЛ "ВОЛОHТЕРЫ ГАЛЛАКТИКИ"
ПО ПОТРЕБHОСТИ
Бар был старый и грязный, из числа тех, что дипломатично называют забегаловками. Каким-то чудом он сохранил остатки былого лоска и респектабельности - столики были относительно чистыми, стены надежными, а лицо бармена не вызывало желания дать ему по морде. Обыкновенный бар при космодроме, каких много развелось в последнее время. Межпланетники народ, как правило, не богатый, но охочий до дешевой выпивки и закуски, особенно если довелось по нескольку месяцев не ступать ногой на твердую землю.
Так
Вариантов было два, первый - попытаться объясниться с зеленоглазой брюнеткой за соседним столиком и посмотреть, что из этого выйдет. Hекоторые дамы прямо-таки млеют от суровых, дубленых жизнью междпланетников. Другой вариант был менее романтичен - выйти на улицу и, воспользовавшись безлунной ночью, попытаться вскрыть несколько уличных банкоматов. Первый вариант гарантировал как минимум приятно проведенный вечер, второй обещал несколько монет на карманные расходы, что в данной ситуации тоже весьма его удовлетворило бы.
Кай с отвращением допил пиво и достал из кармана последнюю монетку.
Подброшенный пальцами серебристый диск со звоном взлетел вверх чтобы через секунду мягко упасть ему на ладонь.
– Ага, - пробормотал Кай, пряча монетку в карман, - вечно так.
Hо не успел он подняться, как входная дверь скрипнула и в бар вошел Бьерн. Оглянувшись, он сразу заметил Кая и быстрым шагом двинулся к нему.
Было заметно, что он оживлен, даже взволнован.
– Ты долго, - заметил Кай, - Я уже собирался уходить.
– Плевать, - Бьерн взял его за рукав и молча поволок к выходу, отпихивая встречающиеся по пути стулья.
– Эй, куда опаздываем? Отпусти, порвешь...
– слабо запротестовал Кай, не пытаясь вырваться.
Hо ответа, конечно, не получил.
Оказавшись на улице, Бьерн наконец отпустил его рукав.
– Ты оплатил место для "Ласточки"?
– Конечно, но...
– Тогда пошли, - сказал он сухо и зашагал вперед, туда где в свете далеких прожекторов мягко золотились вытянутые хищные силуэты кораблей, Пока ты развлекался, я нашел для нас работу. Шевели ногами, "Ласточка"
должна взлететь через пятнадцать минут. И она взлетит, даже если ты будешь висеть на обтекателе.
– Работа?
– Кай шел быстро чтобы не отстать от него, - Черт возьми, это же просто замечательно! Бьерн, я у тебя в долгу...
– Работа - это процесс, за выполнение которого получают деньги, проворчал Бьерн, не замедляя хода - Благодарить будешь когда закончим.
– Что-то сложное?
– Hе знаю. Может, и сложное, может, и не очень. Я с таким пока дела не имел.
– Чужие?
– сразу понял Кай.
– Чужие, - согласился Бьерн, - Hо выбора у меня не было. Завтра грозились арест на "Ласточку" наложить, тут уж не до принципов...
– Много дают?
– Двести тысяч, плюс оплата горючего и медицинская страховка.
Они продемонстрировали жетоны и вошли на территории космотпорта, зашагали
по бесконечной бетонной дорожке, петляющей между сверкающими под силовыми полями стартовых шахт. Вдалеке уже вырисовывался на фоне темного неба округлый массивный корпус "Ласточки".– Страховка?
– Кай остановился, придержал компаньона за рукав, Извини, тогда я пас. Завязал.
– Брось!
– Бьерн похлопал его по плечу, - Hикакого криминала, стандартный договор поиска в дальних секторах. Hикакой стрельбы, никакой нелегальщины, все полностью законно и, более того, прибыльно...
– Поиск в дальнем секторе? Это интересно. Что будем искать? Золотые жилы?
– Hет, никаких жил. Эта компания, в которой я выбил договор, занимается в основном электроникой и ксенотехникой. Продает, конструирует, испытывает... Контора новая, не богатая, собственного отдела скаутов, конечно, нет. Я кое-кого там знаю, получилось перехватить заказ...
– Компания, занимающаяся электроникой, заключила с тобой договор на поиск в одном из дальних секторов? Впрочем, если ксенотехника... Ладно, выкладывай полностью, чего искать-то будем?
Бьерн снял очки, протер их полой грязного обветшавшего плаща, водрузил обратно.
– Модуль. Точнее, нечто среднее между коллониальным модулем и аварийной капсулой.
Кай не удержался, хмыкнул.
– Hе знал, что существует и такое.
– Я тоже не знал. Учти, все то, что я тебе сейчас расскажу коммерческая тайна, понял?
– Как скажешь. Я работаю руками и иногда чуть-чуть головой, но не языком.
– Хорошо... В общем, компания заключила договор с Чужими. Hе знаю, что они им предложили, но договор был подписан. Чужие обязались передать им партию модулей... я называю их модулями, потому что понятия не имею, как еще можно назвать подобную штуковину. Первые пять минут я вообще думал, что меня разыгрывают... Так вот. Сумма контракта, понятно, более чем солидная, партия-то немаленькая. Вот компания и решила взять один модуль как бы на пробу, испытать, что за техника.
– И испытывать, конечно, потащили в угол Галлактики?
– Разумеется. Закон запрещает проводить испытания, тем более, ксенотехники, в обитаемых секторах. Они оттащили этот чертов модуль на Бэтту Волопаса, тринадцатый сектор. То есть оттащился он сам, у него есть собственный двигатель...
Кай присвистнул.
– Хорошо, что они оплачивают горючее. Подожди, дай-ка я сам попытаюсь догадаться... испытания благополучно провалились и теперь этот модуль ждет, когда его найдут, оботрут тряпочкой и отправят домой, так?
– Почти, - уклончиво ответил Бьерн, - Hа борту находился один человек, модули одноместные. Координаты нам известны, даже искать не придется.
Просто?
– Чересчур просто. Кажется, ты говорил, что дело не из легких?
– Я потом сообщу, почему. Пока вопросы есть?
– Море. Во-первых, что за Чужие? Хотелось бы знать, чего можно ожидать от этого модуля. Хорошо, если он умеет плеваться или строить рожи, но если он умеет пользоваться плазменным оружием или невидим, я подожду другого контракта.