По приказу президента

– Как ты думаешь, Джой была виновна ?

Роман отвел взгляд, его глаза были полны старого стыда.

– Не знаю. Думаешь, мне приятно думать, что она в чем-то виновна? Я любил Джой.
– Он поднял руку, останавливая возражения.
– Нет, теперь я знаю, что мне всегда было суждено быть с Тиной, и свадьба с Джой стала бы ужасной ошибкой, но в то время я думал, что люблю ее.

– Ты когда-нибудь задумывался о том, что всю свою жизнь поддерживал меня?

– Что это означает?

– Это означает, что возможно, в глубине души ты понимал, как я хотел Элизабет, как я был несчастен в браке с Джой, и ты предложил мне выход.
– Он много думал об этом после того, как узнал правду о смерти жены, снова и снова гоняя эти мысли в голове. Роман был безжалостен, но настолько предан, что Зак понятия не имел, как бы выжил без него.

– В то время это казалось правильным.
– Голос Романа был мягче обычного.
– Странно, ничего похожего на то, что я чувствую с Тиной. Когда я думал о жизни с Джой, я чувствовал удовлетворение.

– А с Тиной?

– Я чувствую себя живым.

То же, что ощущал он с Элизабет. Он чувствовал огонь, страсть и жизнь. Он чувствовал, как бремя всех его обязанностей улетучивается, потому что она не была ответственностью. Она была необходимостью. Она была воздухом в его легких, кровью в его венах.

– Хорошо. Ты это заслуживаешь. А теперь выкладывай остальное, потому что я по глазам вижу, что худшее ты оставил напоследок.

– Ты единственный человек в мире, который может меня прочитать, - признался Роман. – Ну, по большей части, Тина тоже это может, но по каждому моему выражению лица она предполагает самое худшее.

– Выкладывай.

Роман вздохнул.

– Одна из вещей, которую обнаружили Сара и Мэд, просматривая старые записные книжки Джой, - это то, что она уже выбрала себе благотворительную нишу и нашла группу, с которой хотела работать.

Блять.

– Думаю, я знаю, что это за группа, но продолжай. Мы никогда не обсуждали, чем она будет заниматься. Она сказала, что это преждевременно, и к неудаче.

– Она уже решила. Она собиралась сосредоточиться на образовании женщин и девочек в Америке и во всем мире.

Стоило им продвинуться чуть дальше, так каждый раз всплывал новый дерьмовый секрет.

– Хочешь сказать, она планировала сотрудничать с организацией Тавии Гордон, которая была прикрытием для русской мафии?

– Да. Если верить ее бумагам, у нее было несколько встреч с Тавией. И она была там не одна.

Еще один гвоздь в гроб.

– А с кем?

– По крайней мере на одной из этих встреч, одной из первых, с ней была Лиз.

Зак напрягся, не веря.

– Элизабет ходила с Джой на многие встречи. Во время кампании она отвечала за общение с прессой. Если она думала, что Джой нужна поддержка, она бы точно пошла с ней.

– Но она не упоминала об этой встрече.

– Ты помнишь каждого человека, с которым встречался за последние пять лет?

– Да.

Вот ублюдок.

– Ну, а я - нет. Это ничего не доказывает, кроме того, что Элизабет выполняла свою работу.

– Не вини меня, - сказал Роман, сжав челюсти.
– Ненавижу сообщать тебе такие вещи. Я не чертов мрачный жнец, как все думают, но я не могу быть жизнерадостным цветочком. Тебе нужно, чтобы я говорил суровую правду, и я еще не закончил. Ты знал, что в тот день, когда мы привезли Лиз в Кэмп-Дэвид, ее нашли одну в Зале договоров?

Зал договоров был его личным убежищем. Некоторые люди называли это мужской берлогой, но именно там он выполнял большую часть работы, особенно по ночам и в выходные. Почему она там оказалась? Существовал простой способ решить проблему. Он просто спросит ее.

Когда он встал, Роман поднялся на ноги и преградил ему путь.

– Ты не можешь пойти к ней, если только не хочешь усадить и по-настоящему допросить. Об этом нельзя упомянуть вскользь, иначе, если она виновата, то поймет, что мы ее подозреваем.

– Откуда ты знаешь, что она не скажет мне правду, чтобы мы могли покончить со всей этой чушью?

Роман покачал головой.

– Это так не работает. Дело не только в тебе, Зак. Мне больно это говорить, но у тебя нет свободы, как у среднестатического гражданина. Когда ты принимаешь решение, то решение не просто Зака Хейса. Ты президент Соединенных Штатов и дал клятву в первую очередь служить нуждам людей. Именно поэтому я говорил, что связываться с Лиз - плохая идея. Когда дело доходит до выяснения истины, ты не можешь относиться к ней как к своей девушке.

Зак ненавидел это - все это. Но вопросы Романа все еще крутились у него в голове. Почему Элизабет была в его неофициальном офисе? Что заставило ее пойти туда посреди дня?

– Где тогда был мой отец?

Роман вздохнул.

– Тина слышала, что он забрел туда, но на самом деле не видела его.

Зак улыбнулся.

– Хорошо. Теперь появился человек, которого я могу спросить.

Глава 9

– Мой телефон весь день не замолкал из-за статьи в «Скандалах Капитолия». – Когда Лиз появлась в офисе пресс-службы, Ванесса выглядела измученной.
– Вы это видели? Это нелепо. Скажи мне, что мы подаем в суд на того, кто трясёт это грязное белье.

Похоже, история уже набирала обороты. Лиз знала, что так и будет.

Она направилась в свой кабинет.

– Мы не будем подавать в суд. Примерно через час я сделаю заявление для прессы.

– Вы знаете, что они говорят?
– Ванессе удалось быстро изменить шокированное выражение лица на обиженное.

– Я прочитала статью.
– Она не упомянула, что помогла Ларе ее написать.

– Они обвиняют Первую леди в романе.

– Она никогда не была Первой леди.
– Почему это прозвучало так оборонительно?

Ванесса попятилась. Фактически, она была не единственной, кто казался удивленным. Большая часть офиса обратила внимание на перепалку между ней и Ванессой.

– Она должна была ею стать. И она стала бы великой Первой леди. А эта статья валяет ее в грязи.

– Я поговорю об этом с руководителем штаба, и тогда мы решим, что делать.
– Она обвела взглядом комнату, обращаясь ко всем сразу. – А пока, если кто-то спросит, мы не отвечаем на сообщения таблоидов. Я знаю, что нам придется со всем разобраться, когда эта история дойдет до главных СМИ, но до тех пор такова наша позиция. Никаких утечек, народ.

Она повернулась к своему офису. Ванесса последовала за ней.

– А как насчет другой истории, которая когда-нибудь станет известна?
– Поинтересовалась Ванесса.

У Лиз был миллион историй, о которых нужно было беспокоиться.

– Которая из них?

– Та, в которой президент Соединенных Штатов спит со своим пресс-секретарем.
– Брюнетка положила руку на бедро, ее взгляд был полон обвинения.
– Вы думали, что сможете долго хранить этот секрет?

Учитывая, что Зак большую часть времени на их встречах находился в ней? Нет.